JEL'NK FEMME DITE >\ I. AMERICAINE » ARRANGEMENT EN BLANC ET NOIR

18^4. pour raison d'indiscipline. Il entre alois dans les bureaux du gouvernement, mais ne montre pas plus d'aptitude pour le métier de fonctionnaire que pour le métier de soldat. Il nourrit d'ailleurs, et déjà, d'autres projets.

Un beau jour, il Laisse brusquement son emploi, quitte ; Amérique et vient d'un ti'ait en France àPaiis, pour entrer dans un atelier de peinture. A la fin de l'année iS^t. James Mac-Neill Whistler. qui fera précéder désormais le nom qu'il tient de son père du nom de famille de sa mère, est inscrit au nombre des élèves de Gieyre.

Il accomplit ainsi lapi'emici'e période de sa vie.

L'esprit d'indépendance dont le jeune Américain a témoigné pendant ces premières années, va s'aflirmant dés les premiers temps de son séjour chez Glevre. 11 ne vient que fort iirégulièrement à l'atelier:

les lei,'ons du maître le laissent indifférent: sa technique lui demeure étrangère. Ce n'est point que Whistler cherche un autre enseignement : seulement, il se cherche lui-même.

Il n'emprunte au nouveau milieu dans lequel il vit que des habitudes <\ d'extérieui' >^, si l'on peut dire. Dans les ateliers de peinture, il n'est rien qu'on n'affecte alors de mépriser autant que le «bourgeois». — «-.. M. Barbier est « allé au Salon, écrit Delacroix en i8=,s, et j'ai vu « en lui le goût bourgeois dans tout son lustre: il vK n'a remarqué que ce qui lui allait, par conséquent vv peu de choses remar^quables »

Et les artistes de siffler « M. Barbier », de chercher à s en distinguer en tout, propos, gestes, tenue...

C'est d.iiis cette atmosphère que naît et que se développe une ^certaine tendance de Whistler à l'originalité, tendance qui doit aller s'accentuant dans la suite.

Mais cela est de l'homme Le peintre, lui. paiait

MHi.i.ia

Portrait de Whistlei

ART IT I.HS ARTlSTi;S

iJ

- 1. r ii-