INTERIEUR, PAR PIETER DE HOOCH

(Dessin de M. de Marc, d'après le tableau du Louvre.)

PIETER CODDE

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oiLA encore un de ces peintres charmants pour lesquels, en tant que biographie, tout est à faire. On connaît ses ouvrages et encore ne sont-ils qu'en très petit nombre, fort rares, extrêmement recherchés, mais de sa vie on ne sait rien; et cette ignorance est d'autant plus fâcheuse que, par la nature mêm.e des sujets qu'il alfectionne, Pieter Godde est un artiste des plus intéressants. II appartient, en effet, à cette pléiade de petits maîtres, qui ont voué leur pinceau aux réunions aimables, aux parties soldatesques, aux galants entretiens. C'est dans les boudoirs, dans les tripots, dans les casernes qu'il va chercher ses héros. Il est le sectateur d'Esaïas van de Velde, l'émule de Dirck Hais, le rare concurrent de Le Ducq et des Palamedes avec lesquels il a été souvent confondu'. C'est un peintre d'histoire en ce sens qu'il nous raconte les mœurs de son temps : anecdotes curieuses.

I. Voir, dans le précédent fascicule de l'Art et les Artistes hollauJaiSy à la biographie des Palamedes, p. 40.

révélations piquantes, qui valent souvent mieux qu'un pesant ouvrage, expression officielle et menteuse des événements politiques d'une époque connue.

Eh bien, malgré Tintérêt exceptionnel qui s'attache à ses œuvres, Pieter Codde est demeuré dans un complet oubli.

Les deux catalogues officiels de musée qui ont été publiés le plus récemment, celui du Musée de la Haye et celui du Musée de Berlin, sont absolument muets sur les particularités de sa vie. Dans le premier \ M. de Stuers se borne à ces simples mots : « vivait vers i63o-i65o » ; dans le second % MM. Julius Meyer et Wilhelm Bode, tout en reconnaissant qu'ils ignorent le lieu et la date de sa naissance, étendent un peu l'espace de temps pendant lequel le peintre semble avoir produit et travaillé, et placent l'époque de sa production entre 1627 et ]65o, le soumettant en outre à l'influence de Frans Hais et de son frère Dirck.

Voilà à quoi se résume tout ce qu'on savait jusqu'à ce jour de Pieter Codde. Les biographes les plus complets, Immerzeel et Kramm lui-même, ne nous apprennent rien de plus. « II peignit des scènes militaires et des sociétés, qui attestent une main exercée' », dit le premier de ces biographes, résumant ainsi en une ligne et cinq mots tout ce qu'il sait du peintre; et si

1. Notice historique et descriptive des tableaux et des sculptures exposées dans le Musée royal de la Haye (supplément, août, 1877), p. 4, n° 18, aa.

2. Kœnii^liclie Musccn ; Gcmàlde-Galerie beschreibendes ver^eichniss von £)•• Julius Meyer und D' Wilhelm Bode. Berlin, 1878, p. 69, n" 800, A. — Voici comment s'expriment les deux auteurs de ce remarquable catalogue : « Nacli dcn Daten auf scinen Gemalden thàtig um 1627 bis i65o. Lebensverhaltnisse unbekannt, vermuthlich unter dem Eintlusse des Frans und Dirck Hais gebildct. w