La Bruyère, Caractères, t. I, p. 172, 174 (éd. de

LE DÉCOR d’opéra.

Aussi le mot même d’opéra se rencontre-t-il souvent : « Cette église (Saint-Paul-Saint-Louis) est si bien l’église de l’Opéra que ceux qui ne vont point à l’un s’en consolent en allant à vespres à l’autre... un acteur nouvellement reçu ne se croirait qu’à demi possesseur de son emploi, si on ne l’avait installé et fait chanter chez les Grands Jésuites* ».

Seignelay, dans une lettre officielle à l’archevêque de Paris, écrivait : « On s’est plaint au Roi que ces Théatins, sous prétexte d’une dévotion aux ùmes du Purgatoire, faisaient chanter un véritable opéra dans leur église ». Il recommandait de mettre fin au scandale. Ce n’était pas la première fois qu’on y songeait, preuve que le mal était invétéré.

Le clergé séculier essaya de réagir. Dans les statuts du synode tenu à Paris en juillet 1674, on trouve la défense de mettre sur les autels des décorations profanes : miroirs, machines, tapisseries. On interdit « de faire chanter des musiques profanes et séculières, de toucher sur l’orgue des chansons et autres airs indignes de la modestie et de la gravité du chant de l’Eglise ; de faire chanter en chœur ou avec des instruments aucune musique aux Ténèbres, dans un temps destiné à pleurer la mort du Sauveur du monde; de faire chanter des filles et des femmes en d’autres églises qu’en celles

1. F. DE La Viéville, Comparaison de la musique italienne et de la musique française. Voir aussi, Faügèüe, Journal d’un voyage à Paris en l657-i658, p. 42.

LES œUVRES.

des communautés de leur sexe; et de convier et inviter par billets et par affiches à venir entendre la musique, comme on ferait à un spectacle ou à un théâtre * » .