Mém. inéd., t. I, p

FRANGE ET PAYS DU NORD

les amateurs recherchaient les tableaux des petits maîtres anecdotiers, de ceux qui représentaient la vie élégante et mondaine des riches Hollandais, ou bien les toiles des paysagistes*. Le Grand Coudé commanda des tableaux en Flandre ; il fît faire son portrait par David Tcniers, par Juste d’Egmont;il acheta un Bega, un Gérard Dou, en 1678; il fît travailler Levinus Cruyl de Gand, en 1679-1680^. Gaspard Netscher fît le portrait de quelques belles dames de la Cour®.

On ne pouvait nier la grandeur de Rubens : on se contenta pendant longtemps de le laisser de côté. Pourtant on voit, dans une séance de l’Académie'’, Philippe de Cbampaigne (Flamand, il est vrai) professer pour lui une grande admiration. L’opinion générale était celle de Félibien ® : « On ne peut pas disconvenir que Rubens n’ait beaucoup manqué dans ce qui regarde la beauté des corps et souvent même dans la partie du dessein. Son génie ne lui permettait point de réformer ce qu’il avait une fois produit. Ainsi, emporté par la rapidité de son naturel vif et impétueux, il ne pensait pas à donner à ses figures ni de beaux, airs de tète ni de

1. Voir à la chalcographie du Louvre les n°‘ 449-609 (surtout Genoëls et Van der Meulen).