LfOuvre, Archives Z

artistes qui représentaient les chevaux « du rang de Sa Majesté » , obtenaient 130 francs par pièce; Vernet, plus favorisé, 250 francs. La rétribution des sculpteurs était, non compris la valeur des marbres fournis par l'Etat, pour une statue, 15,000 francs; pour un portrait en pied 10,250 francs; pour un buste, 2,400 francs. Comparés à ceux du xvni° siècle ces prix sont, pour la peinture, très supérieurs; mais, pour la sculpture, plutôt inférieurs. Pour ne citer que deux exemples, rappelons que l'administration de Louis XVI ne payait les compositions historiques que 4,000 livres et extraordinairement 6,000 ; tandis que la somme allouée en 1750 à Bouchardon pour V Amour brisant la massue d'Hercule fut de 21 ,000 livres**

Il est assez difficile de déterminer la doctrine esthétique de Napoléon, pour la bonne raison qu'il n'avait ni un goût assez décidé, ni des aptitudes suffisantes pour s'être formé en matière d'art des opinions bien arrêtées. En général, pour un jugement à porter ou un choix à faire, il s'en remettait à ses chefs de service, au ministre de l'Intérieur, à son Premier architecte, à son Directeur général des musées. Il s'adressait encore au Conseil des bâtiments civils, à celui des bâtiments de la couronne, à rinstitut qu'il consultait fréquemment, quelquefois même au public. Il est en effet assez piquant de voir ce despote soumettre ses plans architecturaux h l'appréciation de son « peuple ». «M. Fontaine, ordonnait-il le 10 mars 1808, fera faire le plus tôt possible en plâtre un projet de réunion du Louvre et des Tuileries. Cela sera exposé au prochain Salon et l'on recueillera les critiques que fera le public... » «M. Fontaine fera aussi en relief un beau projet d'opéra... il sera exposé à la critique. » Il y a cependant, suivant les périodes du règne, une distinction à établir. Sous le Consulat, Bonaparte s'en rapportait complètement aux lumières des spécialistes, demandant à son ministre de l'Intérieur de lui « désigner les meilleurs artistes », de la même façon qu'il aurait invité le ministre de la guerre à lui désigner les meilleurs officiers *. Plus tard, tout en continuant

1. Louvre, Archives, P. 6. q. ; ~ S. 6. q ; X ; Z. Pour Bouchardon, la rétribution, primitivement 6xée à 15,000 livres, s'augmenta ensuite d'une gratification de 6,000 livres.