LES ÉLECTIONS ACADÉMIQUES

cherche de la. couleur locale^ ; elle repousse Tintroduction du nu dans les sujets historiques, quand il » blesse les convenances » et, dans une circonstance solennelle, elle préfère au « style héroïque » le costume moderne'; restituant d'autre part ses droits à Texécution dédaignée par les •idéalistes, elle critique la séclieresse du dessin, la dureté des contours, les lumières crues et les ombres noires à frontières « tranchées » ; elle encourage la poursuite de TefTet et le souci de la couleur, condamne les « teintes pâles », « égales » et <( monotones », et souhaite un coloris « vrai », « dégradé », « animé et varié », un « faire » où il y ait de l'esprit et du sentiment, une peinture large et « grasse' ». A un autre point de vue enfin, elle affirme les aptitudes artistiques de la France et le mérite d'œuvres issues de son activité originale, telle que les sculptures de notre Renaissance ^.

Ainsi, rinfluence dont disposait la IV" classe de Flnstitut ne fut pas mise au service exclusif de Tune ou de l'autre des deux thèses esthétiques rivales. Nous attribuons cette complexité de vues à la présence dans la société d'artistes qui n'avaient pas suivi David dans son exagération des tendances de Yien et n'étaient pas entièrement devenus Romains et Grecs: tels Vincent, Regnault, Ménageot, qui prirent une part active aux travaux et purent faire prédominer leurs idées, sans même avoir à com-r battre David, maintenu à l'écart. Néanmoins, d'une manière générale, la classe tendait plutôt vers 1' « idéal » et l'antique que vers le réalisme et le moderne.

Sous ce rapport, bien qu'il faille y faire la part des jalousies person^ nelles et des intrigues de coterie, les scrutins d'élections ne laissent pas de fournir des indications précieuses sur les tendances de la IV classe et de ses sections spéciales. En voici le détail, tel que nous l'avons relevé dans les procès-verbaux des séances.

Pour \r peinture, le premier fauteuil à pourvoir d'un titulaire fut celui de Vien, vacant en 1809*. La section de peinture (David, Van Spaendonck,

— Gf. Rapport sur les envois de Rome (séances du 17 janv. i807 ; du 16 sept. 1809). — Notice sur les travaux de la classe, 1806. — Jury décennal, Rapports,