LES PEINTRES A TENDANCES COLORISTES

chevaux nerveux et fringants se détachent sur des fonds de paysage bien en perspective, avec de beaux lointains baignés de lumière. Sa peinture est malheureusement un peu froide et dure, bien que parfois elle se montre vive et nourrie*. Vanté pour la facilité et l'esprit de son invention, pour sa connaissance du cheval, pour la fermeté et le moelleux de sa touche, la clarté, la légèreté et la transparence de son coloris, il se vit comparé aux Hollandais et surnommé le « Wouvermans de son époque* ». Très en vogue, il prit rang au nombre des fournisseurs de la Malmaison et fut médaillé en 1810. Tel encore le lyonnais Michel Grobon (1770-1853), élève de de Boissieu et de Prud'hon, traducteur sincère de la nature dans ses lignes et dans sa couleur, proche quelquefois des Flamands, qui fut avant tout un artiste provincial mais rencontra néanmoins à Paris des admirateurs, qui l'égalaient aux « vrais Hollandais' ».

fioi//y (1771-1845) possède d'incontestables qualités d'observation pénétrante manifestées dans de très beaux portraits* et dans des scènes de genre*; son coloris est inégal, parfois remarquable d'éclat et même de chaleur •, parfois éteint dans une gamme grise', souvent trop lisse et pioP. Sur son compte les appréciations contemporaines se partagèrent. A ceux qui vantaient l'étonnante facilité et la faculté d'imitation de l'artiste, d'aucuns objectaient une uniformité d'inspiration et plus encore de style, surtout une mollesse et un fini de touche donnant à ses œuvres l'apparence de « peintures sous glace •». Quant à la masse du public elle admirait franchement et assiégeait ses toiles. Récompensé au concours de l'an VI et en 1799, il obtint en 1804 une médaille de première classe.

Véritable déserteur de l'atelier de David, François Fleury-Richard (1777-1852) en contredit les doctrines tant par le choix de ses sujets que

1 . Par exemple, dans Y Escarmouche de cavalerie du musée de Dijon que nous reproduisons (fig. 40).

2. Cf. Nouv. des arts, IV, p. 19. — Le Brelon. Rapp. de 1808. — Le Vengeur, 1812. — G. de Saint- Germain, Spect., p. 372. = Cf., au musée de Lyon, Combat de hussards et de dragons, Vue du Tyrol; à celui de Dijon, un Port de mer et V Escarmouche déjà citée; à Marseillle, une Chasse au cerf; à Montpellier, une Cavalcade.

3. Cf., au musée de Lyon, son jîorlrait, un portrait de femme, le Petit remouleur, le Jeune artiste préparant ses couleurs,

4. Cf. le portr. d'homme en buste et les portraits d'artistes du musée de Lille; le Garde national du musée de Lyon.

5. Cf. la Cour des Messageries, au Louvre; le Triomphe de Marat, à Lille.

6. Cf. le Triomphe de Marat, le Garde national, cités ci-dessus.