Cf., ù Valenciennes, Hctcuk cl Ompltale

Parmi les sculpteurs qui se proposent l'alliance de la grâce élégante à la pureté noble des formes, la première place appartient à Chaudet (1763iSiO), élève de Stouf, qui, sous le Consulat et l'Empire, fut un artiste à la mode. Il jouissait d'une réputation bien établie de pensée ingénieuse et profonde, de sensibilité raffinée et d'imagination gracieuse; ses admirateurs l'appelaient « l'immortel Chaudet ». Commandes et honneurs lui furent prodiguées : il eut son nom proclamé à la fête du l*"" vendémiaire VII; ses principaux ouvrages furent acquis par l'État; il était commissaire du gouveraement aux jurys artistiques ; il entra à l'Institut à la première vacance (1805) et devint professeur à Técole des Beaux-Arts en février 1810; enfin le jugement du concours décennal lui attribua le grand prix de sculpture héroïque. Mais sa mauvaise santé l'empêcha de jouer le rôle de chef d'école*. Des éloges dont l'accablaient ses contemporains, quelques-uns paraissent fondés : ainsi celui d'élégance un peu précieuse, que justifient dans une certaine mesure V Amour du musée et la Poésie de l'attique occidental de la cour du Louvre. Parfois, il se montre préoccupé de modelé et de relief*, mais généralement il idéalise jusqu'à la convention et il gâte toutes ses œuvres par l'excès de fini^

Il eut pour rival Bosio (1768-1846), élève de Pajou, qui lui disputa la faveur impériale, eut l'honneur d'exécuter plusieurs fois et d'après nature les busles de l'Empereur, des Impératrices et des princesses impériales, et, sur la fin de l'Empire, conquit une grande intluence pédagogique. « S'il continue à progresser, écrivait Denon à l'Empereur en 1810, il sera l'un des plus délicats sculpteurs de ce temps ». Agrément des formes, grâce aimable des expressions, (inesse de la facture, telles sont en efl'et les qualités qu'on vantait dans ses œuvres d'imagination*. Avec de la bonne volonté, on peut les voir à Tétat d'intentions dans V Amour séduisant l'Innocence (1810) et àdi.ï\^Aristée, de môme qu'on peut observer des velléités d'énergie dans Hercule combattant Achéloiis, Mais partout on relève des réminiscences d'antiques tandis que certaines figures comme Salmacis et Hyacinthe sont défigurées par des membres cylindriques et par des visages dont l'expression est si atténuée qu'elle frise l'idiotie.

1. Cf. Landon, Ann. — Salons de 1808, 1810. 1812. — Chaussard, Décade, an VIII, XVIII. p. 275. — Am. Duval, Décade, an IV. — Le Breton, Rapp. — Rapp. du Jurj? déc, p. 36, 37, 38, 46. — Guizot, Salon de 1810. — Em. David, Progrès,.., p. 204. — Le Breton, Notice nccrolog. (5 oct. 1811).

2. Cf. Phorùas, au musée du Louvre; Homère, relief de l'attique occid. du Louvre.

3. Cf. sa statue do Napoléon costumé à la grecque ; le buste de Napoléon du mus. de Lille; le général Dugommier, à Vers.

4. Cf. Les Artistes traités de la honne manière, 1810. — Landon, Salon de 1810, p. 68. — Guizot, Salon de 1810. — Em. David, Progrès..., p. 207. — Denon, Rapp. à Napol.,