LES ARTISTES DE TRANSITION

recteur de l'École des Beaux-Arts et devint membre de l'Institut cr 1810; Clodion {1738-1844}, élève d'Adam, qui laissa la Tigurine gracieuse pour

Fio. 46. — Chardigny, Buste d'inconnue. (Collection de M. le Conservateur du Musée d'Aix.) s'essouffler à la poursuite du grand style et subit le sort ordinaire de ceux

qui forcent leur naturel'; Boizot (1743-1809), élève de Slodtz,. pourvu de nombreuses commandes, professeur à Técole des Beaux-Arts, mentionné par le Jury décennal pour ses figures de la fontaine du Chàtelet qui réussissait dans le portrait et fit dcTantique de fantaisie*; flam^y (17S4-1838), qui se montra hésitant entre le style du dernier tiers du xvin* siècle et les systèmes nouveaux'.

Nous rencontrons enfin des hommes qui, soit qu'ils aient échappé aux influences de la « Révolution » esthétique, soit qu'ils aient adhéré à ses principes sans perdre leur originalité ni oublier la nature, ont su éviter le style conventionnel qui impose à tous les sculpteurs précédents une sorte de parenté. Entre ces difl'érents artistes Tinégalité de talent et, pour chacun d'eux, entre ses différentes œuvres l'inégalité des dispositions momentanées ont marqué de profonds contrastes. Mais partout apparaît une indépendance estliétique qui laisse libre jeu aux aptitudes natives.

Nous en trouvons chez qui la faculté prédominante est d'observer la réalité et de la traduire avec énergie. Celui qui la possède au plus haut degré est /Towrfow (1741-1828), élève deSlodtz,deLemoyne et dePigalle, dont les bustes, chefs-d'œuvre de vérité, de modelé et d'expression individuelle furent appréciés àleur valeur*. Désigné avec Pajou pour constituer le noyau de la section de sculpture de l'Institut, décoré en 1802, il fut, à partir de 1803, professeur à l'Ecole des Beaux-Arts. Près de lui une place doit ôtre réservée à W.' F«/co/ie/ (1748-1821), élève d'Et. Falconet, dont les bustes conservés au Musée de Nancy sont parfaits de vérité et d'expression. Viennent ensuite des artistes de talent inégal, que souvent leurs forces ont trahi: ainsi ^/o^/^Ay (1734-1801), élève de Pigalle, professeur à l'école des Beaux-Arts'; Duret (1732-1816), élève d'Antoine Gilis, dont le Z)iogène (1791) du musée de Valenciennes serait, avec plus d'abandon dans le travail, une fort bonne chose*; S/ow/ (1742-1 826), élève de Coustou, savant anatomiste et sculpteur à la main souple, pensionnaire de la République en l'an III, proclamé au Champ-de-Mai-s à la fôtc du 1" vendémiaire VII, professeur à l'École des Beaux-Arts' (1810); Masson (1745-1807),

1. Cf. sa Bacchante (Louvre, n® 496). = Cf. Chaussard, Décade, an IX. — E m. David, Progrès..., p. 201.

2. Cf., à Vers., n» 1597; ses compositions gravées. = Rapport du Jury déc, p. 40. — Em. David. Progrès..-, p. Î02. — MilUn, Mag. Encytî., 1W9, II, p. 270.

3. Cf., au Louvre, Sapho. = Chaussard, Décade, an IX. — Em. David, Progrès..., p. 205.