GALERIE DU SÉNAT. MUSÉE DE VERSAILLES. MUSÉES DE PROVINCE

cière fui remarquable: les recettes annuelles provenant des ventes d'estampes, de moulages, de livrets, atteignaient une moyenne de 30 à 3S,000 francs ; toutes dépenses payées, les deux tiers de cette somme restaient disponibles et l'encaisse au 1" janvier 1809 s'élevait à 75,000 francs * . La direction artistique ne fait pas moins d'honneur à Denon. En présence des trésors accumulés au Louvre, bien des administrateurs se seraient crus en droit de borner leur rôle à la surveillance des collections. Denon, au contraire, ne cessa jamais d'en poursuivre l'accroissement ; c'est qu'en dépit de son opulence, le Musée lui paraissait loin d'être complet : « Celui de Vienne, déclarait-il à l'Empereur, pourrait lui disputer en variété*. » Certains achats précisent ces indications générales : tel celui du Peseur d'or de Quentin Matzys (1806), de la Manne dans le Désert de Martin Schoen (1807), du Portrait de Bourdon par lui-môme (1803), d'une coupe de Gouthière (1810). En 1811, Denon fit un voyage en Italie et en ramena une belle collection de primitifs qui constitue pour une bonne part le fonds du Louvre actuel' . Enfin, il s'efforça de constituer une série espagnole. Les archives du Louvre possèdent deux listes dressées par lui, l'une des « tableaux de peintres célèbres de l'Ecole espagnole dont le Musée Napoléon ne possède aucun ouvrage et qu'on ne peut se procurer par le commerce, les rois d'Espagne en ayant défendu l'exportation sous les peines les plus sévères » ; l'autre des « tableaux et autres objets d'art choisis dans les églises et palais d'Espagne par le Directeur général du Musée Napoléon* ». L'inventaire du Musée comptait vers la fin de son administration plus de 1,000 tableaux, 300 antiques, 20,000 dessins, dont 450 exposés' . Toutes les écoles étaient largement représentées ; Riibens notamment tenait une des plus belles places.

Deux autres musées de peinture coexistèrent avec celui du Louvre; à Paris, la Galerie du Luxembourfj^ dite du Sénat conservateur ; k Versailles, le Musée de l'École française. Le premier contenait la suite des « ports

1. Nous empruntons ces détails au rapport de Denon en 1809 et aux pièces comptables des Archives du Louvre. — Rappelons à ce propos qu'une partie des papiers de Denon sont à la Bibliothèque nationale (Man. franc. 6586).