CHAPITRE XII

LA STATUAIRE GOTHIQUE DU XIII AU XVIe SIÈCLE

Victor Hugo a écrit dans Notre-Dame de Paris : « Au moyen âge, le genre humain n’a rien pense qu il ne l’ait écrit en pierre ». La cathédrale gothique est

Fig. 8 — AMIENS : Le Beau Dieu. — PARIS : Vierge du Portail nord. REIMS : Grand-Prêtre. — CHARTRES : saint Théodore.

un véritable livre de pierre, en effet. Sur les portails se développent non seulement les thèmes sacrés de l’Ancien et du Nouveau Testament, de la Légende dorée, mais encore la représentation des Vertus et des Vices, et aussi une abondante illustration, donnant l’image des saisons, du zodiaque, etc.

La statuaire du XIIIe siècle est la plus intéressante de tout l’art français. On l’a souvent comparée à la

LA STATUAIRE GOTHIQUE 15e

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CATHÉDRALE D'AMII HRIST dit :"Le BEAU DIEU”

statuaire Srecque. C’est, en effet, la même façon de modeler (fig. 8), la même idéalisation des types pris dans la nature (pl. XV).

La facture est large et sobre ; les amples draperies tombent naturellement et sans recherche (fi$. 8) ; les visages ont une expression de noblesse supérieure, qu’on ne rencontre à aucune autre époque.

A la fin du XIIIe siècle, il y a déjà moins d’idéalisa-

Fig. 9.— Vierges d'AMIENS, de RAMPILLON, de RIOM, de SAINT-GALMIER.

tion, et la préoccupation de reproduire exactement le modèle est sensible (fi$g. 9, Vier$e d’Amiens). Les draperies sont moins simples ; la facture des têtes et des mains est déjà empreinte de maniérisme ; l’art s’humanise.

Au XIVe siècle, les figures présentent un hanchement particulier, tout le poids du corps est porté du même côté ; les visages ont souvent une expression banale (fi$. 9, Viers$e de Rampillon).

Au XV: siècle, le hanchement persiste et les visages reprennent de l’expression (fis. 9, Vierse de Riom).