CHAPITRE XIV L'ARCHITECTURE CIVILE
Durant toute la période du moyen âge, du XI au XVe siècle, l’architecture civile est entièrement dominée par l'architecture religieuse, et cela s’explique aisément. À cette époque, en effet, la noblesse ne songe qu’à guerroyer, tandis que les religieux construisent des églises et des monastères. Le seul foyer intellectuel et artistique est le cloître, les seuls centres d’instruction sont les monastères ; et, lorsque les Universités sont créées, elles restent sous la domination de l’Église. D'autre part, la vie publique est intimement liée à l’éslise, qui est le lieu de délibération de la commune. En 1302, les premiers États $Sénéraux se réuniront à Notre-Dame de Paris.
Comment s'étonner, dès lors, de trouver dans l'architecture civile les mêmes principes de construc-
tion, la même décoration que dans l’architecture religieuse ?
Les programmes civils et religieux sont pourtant fort différents : les besoins, en effet, ne sont pas les mêmes. Il s’ensuit des particularités que nous allons examiner.
Intérieurs. — Beaucoup d’intérieurs civils $gothiques sont couverts par des voûtes; d’autres aussi, en $rand nombre, sont plafonnés. Les solives apparentes sont souvent au XVe siècle décorées de sculptures. Des corbeaux de pierre soutiennent les voûtes. Les fenêtres du XIIIe siècle se composent d’un meneau de pierre qui supporte un tympan ajouré laissant pénétrer la lumière, quand les volets de bois sont clos. Deux bancs de pierre sont généralement placés dans l’épaisseur du mur (pl. XVI), et l’on y accède par une marche. Il faut arriver à la fin du XVI: siècle pour rencontrer des châssis dormants ; auparavant les châssis ouvrants, qui étaient posés en feuillure dans la pierre, étaient les seuls en usage. Le vitrage se composait de petites pièces de verre serties de plomb, ou encore de papier huilé ou de toile.
Les cheminées, tout d’abord sans ornementation au XIIIe siècle (pl. XVI), sont bientôt décorées de sculptures et d’écussons.
L'usage des hauts lambris de bois n’est pas antérieur au XIVe siècle. Dans les demeures seigneuriales on fixait des tapisseries ou des toiles peintes au-dessus de ces lambris.
Les escaliers étaient le plus souvent à vis, parfois à rampes droites.
Les principaux intérieurs gothiques se voient au Mont-Saint-Michei (XIIIe siècle) ; à Sens, Salle synodale (XIIIe siècle) ; à Poitiers, Palais des comtes (XIVe siècle) ; à Beaune, Hospice (XV® siècle) ; à Bourges, hôtel Jacques Cœur (XVe siècle).
L’ARCHITECTURE CIVILE Pz. XVI.
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