Chapitre V

L\ SCULPTURE GIlECOUE SON EVOLUTION

La sculpture grecrj/w domine d'un éclat incomparable l'histoire d(î l'art tout entière ; à aucune époque on ne rencontre une aussi grande perfection de composition et d'exécution. %

LA SCULPTURE GRECQUE

La civilisation grecque a exercé une influence prépondérante sur la sculpture. Comme Ta écrit Diderot, <( les exercices de la gymnastique produisaient deux elîets : ils embellissaient les corps et rendaient le sentiment de la beauté populaire ». Les Grecs avaient le culte de la beauté virile ; la foule se pressait aux stades d'Olympie, de Gorinthe, de Delphes, aux palestres des grandes villes; elle admirait la souplesse, l'harmonie, la force des athlètes.

La sculpture grecque comprend quatre périodes ayant chacune des caractères différents : l"" la période archaïque (vi^ siècle) ; :2° la période d'idéalisation (v^ siècle) ; S"* la période naturaliste (iv'' siècle) ; i"" la période réaliste ou hellénistique (iii^ et ii"" siècles).

Période archaïque (VP siècle). — Une particularité de la période archaïque {arcliaïos — ancien) est la frontalitc. On entend par là que toutes les statues de cette époque sont droites, sans aucune flexion du corps, et qu'en passant un fil à plomb dans l'axe, on obtient deux moitiés absolument symétriques.

La technique de cette période est grossière : le modelé est rude, les gestes sont étriqués Trésor

<les Gnidiens de Delphes, au Musée du Louvre (fig. 9), et Métopes du Temple, au Mu^ée d'Olympie).

Fig. 9. — Frise du Trésor de Delphes.

Musée du Louvre.