LES ÉDIFICES PUBLICS ET L'HABITATION ROMAINE

Edifices publics. — Les villes romaines possédaient une grande place publique entourée de portiques et d'édifices : c'était le forum qui rappelle l'agora des Grecs. Les basiliques étaient des édidces servant à la fois de bourse de commerce et de palais de justice ; le plan en était un rectangle, à deux ou quatre rangs de colonnes, terminé par un hémicycle pour les juges. Les thermes, ou bains publics, comprenaient des salles chaudes, calidarium^ tepidarium^ des piscines, salles de lecture, palestres, etc. Les temples et les théâtres, ainsi que les cirques, différaient peu des édifices grecs destinés aux mêmes usages. Les (iniphithéâtres, inconnus des Grecs, servaient aux combats de gladiateurs et aux combats navals. Les arcs de triomplœ étaient élevés en l'honneur des empereurs ou des généraux victorieux.

L'Habitation romaine. — La maison grecque et la maison romaine offrent une grande analogie; seuls le nombre et la dimension des pièces les différencient. En général, il n'y a qu'un rez-de-chaussée, parfois un étage recouvert d'une terrasse [solariuin). Aucune fenêtre du rezde-chaussée ne s'ouvre sur la rue : l'éclairage et l'aération se font de l'intérieur. Le verre n'était pas, comme on le croit, inconnu des Romains; mais l'emploi, dans la Rome ancienne, en a toujours été limité à de très petites surfaces, et nos châssis vitrés n'yétaientpointenusage. On n'a trouvé aucune trace de cheminées. Le principal moyen de chauffage consistait en braseros portatifs (pi. XIV). P'aut-il en conclure que c'était là le seul mode de chauffage? Il est permis d'en douter lorsqu'on voit avec quelle perfection le chauffage des thermes était réalisé.

Le sol de la maison était pavé de mosaïque, le plus souvent noire et blanche.

La porte de la maison romaine était souvent pourvue d'une imposte grillagée (fig. 18). Elle était d'ordinaire ornée de clous à grosses têtes.

Fuj. is. — Porte romaine. Qu a rctrouvé dcs scrrurcs toutes p..nihéon. semblables aux nôtres.

La porte d'entrée donnait sur un vestibule, dont le pavement en mosaïque contenait des inscriptions diverses : Sahc, II ave, Cave caricm.

Du vestibule on pénétrait dans l'atrium.

Atrium. — Malriiini (Uail l'une des pièces les plus inq)orLanLes de l'habitatiou rcnnaine ; le maître de la maison y recevait ses clients. L'atriuui était aussi réservé au service. Au centre de l'atrium se trouvait