COMPOSITIONS HARMONIQUES SÉCULIÈRES

Les compositions séculières étaient plus variées que les compositions religieuses sous le nom de «rondeau, cantinelle, conduit et motet»; ils offraient un champ plus grand à l'imagination des artistes. Le motet surtout, qui était la composition favorite du temps, puisait une grande variété dans la diversité des paroles. Le caractère principal du motet consistait en ce que chaque partie avait une mélodie distincte. Le talent du compositeur consistait à faire marcher ensemble ces diverses mélodies sur une base fixe et déterminée, le ténor, dont le rhythme accentué servait d'appui 2. Quand on examine bien ces sortes de compositions, on reste

1 Fac-similé, planche xxix, nos i et 2. — 2 Voir page 128, note 1. Traduction, nos 32 et 33.

— i35 — convaincu que les artistes n'avaient guère en vue de produire un ensemble harmonique par une succession et un enchaînement d'accords mis en relation les uns avec les autres ; que le but qu'ils voulaient atteindre était de faire entendre plusieurs mélodies à la fois, sans examiner le rapport harmonique qui pouvait résulter de cet ensemble. Ce n'était pas par les combinaisons harmoniques que les artistes pouvaient montrer leur talent, on en a vu les raisons plus haut, mais en imaginant des mélodies aptes a s'accommoder aux exigences harmoniques.

En examinant le caractère musical des œuvres de cette époque, on ne remarque aucune différence sensible entre les compositions religieuses et les compositions séculières. Les artistes ne semblent pas avoir senti la distinction qu'il convient d'établir dans le style de ces deux genres. Quant au sentiment religieux, ils ne paraissent guère en avoir eu conscience. Ils étaient entièrement absorbés par la nouveauté des effets harmoniques et par les difficultés qu'ils rencontraient dans l'agencement de plusieurs mélodies simultanées, but principal qu'ils s'efforçaient d'atteindre. Il serait inutile d'y rechercher des intentions artistiques ou poétiques; leurs auteurs ne semblent pas y avoir songé.

Il faut faire à cet égard une grande distinction entre les compositions harmoniques et les compositions mélodiques. Tandis que celles-ci étaient le fruit de nobles inspirations, puisées dans le sentiment religieux le plus pur et le plus élevé , les autres n'étaient que le résultat de combinaisons où l'inspiration poétique, si elle a existé dans l'esprit des artistes, n'apparaît pas pour nous. Il faut donc les considérer seulement au point de vue historique et archéologique, et les étudier comme les premiers essais d'un art tout nouveau dont les bases véritables n'étaient pas encore fixées. Quelque rudimentaires pourtant que soient ces essais, quelque barbares que soient pour nos oreilles ces mélanges, quelquefois incohérents, de sons et d'intervalles simultanés, qu'on n'oublie pas qu'on était dans l'enfance de l'art et qu'ils excitaient l'enthousiasme des musiciens et du public de cette époque. Il est heureux qu'il en ait été ainsi, puisqu'ils ont été le point de départ de nouveaux efforts, de nouveaux tâtonnements qui peu à peu ont conduit fart harmonique à trouver ses véritables bases, et à devenir ainsi la source de ces effets puissants, immenses, presque prodigieux, auxquels donnent naissance les combinaisons infinies de voix et d'instruments mis simultanément en vibration.

Dès son origine, la musique harmonique se répand dans toute l'Europe. On la voit en pleine vogue en Angleterre, en Espagne, en France et en Italie. Mais c'est surtout à la cour de Rome ' et dans l'église de Notre- Dame de Paris qu'elle paraît avoir été le plus florissante 2.

La musique harmonique religieuse s'exécutait dans l'église, on l'a vu plus haut. Là les maîtrises offraient aux compositeurs de grandes ressources. Les chantres, les enfants de chœur y recevaient une instruction musicale qui les rendait aptes à interprêter convenablement les œuvres des maîtres de chapelle et des artistes dont les compositions paraissaient dignes d'un accueil favorable.

Jusqu'ici les plus anciens renseignements sur l'introduction de la musique harmonique dans la chapelle papale ne remontaient pas au delà du xive siècle. Toutes les recherches qu'a pu faire le célèbre Baini dans les archives, dans les bibliothèques, dans les manuscrits, ne lui ont fait découvrir aucun document, soit sur les compositeurs, soit sur les compositions de musique mesurée, antérieur à la fin du xive siècle 3.

1 Sciendum secundum Curiam Romanam et Francigenos et omnes musicales cantoresquod ténor, qui discantum tenet, intègre et solide pronunciari débet in mensura ne supra discantantes dissonantiœ incurrant. — Muséum Brit.Add. Msc. ne 4909.

2 Les renseignements suivants, tirés du nécrologe de Paris, démontrent combien, dès le commencement du xnie siècle, la musique harmonique était goûtée à Notre-Dame de Paris :

i3 juillet 1208. — Singulis vero clericis qui in missa responsum vel alléluia in organo triplo vel quadruplo decantabant, singulis sex denarios. — Guerard, Cartulaire de Notre- Dame de Paris, t. iv, p. 107 et 108.

7 janvier 1217. — Obiit Hugo Clemens de-

canus et sacerdos Procuravit etiam salu-

briter et dévote alibratur in ecclesia nostra in qua singuli clerici chori nostri qui eisdam matutinis intererunt, très denarios percipiant, et quilibet clericorum, qui admissam responso-

rium vel alléluia in organo triplo seu quadruplo decuntabat sex denarios habebit. — Ibid., p. 5.

7 juillet i23o. — Et capitulum tenetur in eodem feste unicuique canonicorum et majori altari serviencium distribuere duodecim denarios Parisiensium qui matutinis intererunt, et unicuique clerico dechoro qui misse intererit duos denarios, et quatuor clericis qui organizabunt alléluia cuilibet sex denarios. — Ibid., p. io5.

3 Prima di progredire nel corso délia storia mi couvien proporre un quesito, che nasce dal fin qui detto. Se tanto scrissero a didattici di Francone in poi, ossia del cadere del secolo xi fino al principio del xiv sopra lamusica armonica figurata, quali poi si furono i compositori ? Quali li loro produzioni ? Piu : in un arte cosi comune,cosigradita, cosi deliziosanon possono esser mancati coltivatori di talento, d'ingegno, di genio elevato, i quali si sian distinti dalla turba de mediocri compositori. I nomen per-

D'après le passage de l'anonyme du Musée britannique que nous venons de citer, il faut faire remonter au moins au xme siècle l'époque où la musique harmonique était cultivée à la chapelle papale. Les fragments d'une Messe que nous avons publiés dans notre « Histoire de l'harmonie au moyen âge1», la Messe à trois parties de la cathédrale de Tournai2, les pièces liturgiques que l'on trouve dans les manuscrits 812 et 81 3 de la Bibliothèque impériale, ceux du manuscrit de Montpellier, les livres d'Organum, de Conduits, d'Hokets et d'autres déchants qui étaient en usage dans la cathédrale de Paris3, ne permettent pas de croire que les maîtres de la chapelle papale aient ignoré cette situation de l'art, et soient restés en arrière de tous les autres pays de l'Europe. Il faut donc admettre que dès le xne siècle on exécutait à Rome la musique harmonique.

Quant aux œuvres séculières, où et comment les exécutait-on? Cette question paraît d'une résolution plus difficile. Existait-il alors, comme aujourd'hui , des lieux publics où l'on faisait entendre cette sorte de musique ? Etaient-ce les déchanteurs, étaient-ce les trouvères qui organisaient ces sortes de concerts? Tout cela est encore pour le moment à l'état de lettre morte.

En attendant que de nouvelles découvertes viennent porter la lumière sur ces points obscurs, un grand pas est fait pour l'étude historique de cette période. Les lacunes que déplorait Baini se trouvent comblées. On connaît aujourd'hui un assez grand nombre de compositions et de compositeurs des xne et xme siècles pour permettre d'asseoir, sur la situation de l'art à cette époque, une opinion basée sur des faits et des documents.

tanto almen de costoro ove son registrati ? Ove zioni de musica armonica misurata anteriori

si conservano lisquisiti loro opère, li piu fami- alla meta del secolo xiv. — Memorie storico-

geratelorocomponzioni?Acosigiustorespondo Critiche délia vita e délie opère di G. P. de

candidamente per la verita, che a fronte d'im- Palestrina, 1. 11, p. 3o3.

mense diligenze da me usate, archivii osser- 4 Fac-similé, pi. xxxix, nos 1 et 2. — Tra-

vati, memorie svolte, bibliotheche consultate, duction, p. xxx et xxxi.

manoscritti e codici discussi, non ho trovato 2 Voir ci-dessus, p. 1 33 , note i.

nomi nonnotizie de compositori,noncomposi- s Scriptorum etc., t. i, p. 36o.