FRANCON DE COLOGNE

Francon de Cologne est le mensuraliste le plus célèbre du moyen âge. Les améliorations apportées par lui et par son homonyme Francon de Paris ont fait époque. Après la discussion à laquelle nous nous sommes livré ci-dessus, page 17 et suivantes, et en présence des documents que nous avons produits, on peut considérer que Francon de Cologne a vécu à la fin du xiie siècle. Quant à son mérite comme théoricien et didacticien, la célébrité dont il a joui témoigne combien il a été apprécié. On présumait, et on était en droit de présumer, que ce savant didacticien, ce docteur, comme l'appelle Jean de Mûris, ne s'était pas contenté à dicter des règles et d'en enseigner l'application; on pensait que les exemples rapportés

dans ses traités étaient des fragments de ses compositions. Cela était très vraisemblable; toutefois, ce n'étaient guère que des conjectures. Aujourd'hui, nous pouvons affirmer que Francon était compositeur. On en a la preuve dans une mention du « Spéculum musicse » de Jean de Mûris, qui paraît avoir échappé à l'attention de tous ceux qui ont examiné cet ouvrage. Voici ce qu'on y lit livre vu, chapitre 17 : « Item videtur mihi Parisius audivisse triplum a magistro Franchone ut dicebatur compositum in quo plures semibrèves quam très pro uno perfecto ponebantur tempore ».

Ainsi, Francon de Cologne, car c'est bien de ce maître que parle Jean de Mûris qui ne semble pas avoir connu l'autre, était compositeur, et ses compositions s'exécutaient encore à Paris au xive siècle, ce qui démontre leur valeur artistique.

On peut supposer avec fondement que Francon est auteur de plusieurs des compositions dont les fragments sont donnés comme exemples dans son traité. On peut le faire avec d'autant plus de raison qu'à l'appui des règles nouvelles qu'il proposait, il ne pouvait trouver de meilleurs exemples que dans ses propres œuvres.

Parmi les trente exemples que renferme le traite de Francon, on en trouve quatre dans le manuscrit de Montpellier. Ils sont à trois parties; en voici les premières paroles :

i Psallat chorus.

i° < Eximie pater et egregie.

( Aptatur.

/ Ave virgo regia, mater clementiae 20 | Ave gloriosa mater.

\ Domino.

iO Maria virgo davidica.

O Maria maris Stella.

Veritatem.

{ Povre secors ai encore recovré.

40 Gaude chorus omnium.

I Angélus.

Les deux derniers appartiennent à l'auteur du traité de déchant vulgaire. Nous en avons parlé plus haut, p. 160.

Quant aux deux premiers, nous les considérons comme sortis de la plume de Francon de Cologne. On les trouvera dans la troisième partie, sous les nosxvn-i7 et xvin-18.

WALTER ODINGTON.

Walter Odington a vécu à la fin du xne siècle et au commencement du xme. Nous avons fait voir que son traité a été écrit antérieurement à 12261. Cet ouvrage est un des plus importants de cette époque pour l'étude du plain-chant et de la musique mesurée.

Walter Odington doit être rangé parmi les compositeurs. Les exemples qu'il donne aux rubriques « Organum, Rondeau, Conduit, Copule, Motet et Hoquet », démontrent son savoir dans l'art d'écrire. A défaut de pièces plus étendues qui puissent lui être attribuées, nous allons reproduire quelques-uns de ces exemples.

Le plus important est celui qu'il produit comme modèle de Rondeau. Nous l'avons donné plus haut, page 81.

Voici l'exemple qu'il donne à la rubrique « Conduit » :