LETTRE DE ÉMILE BURNOUF VIL

la tradition le donnait comme ayant modelé l'homme et là femme. Un bas-relief du Louvre représente cette opération, et c'est Athéné qui y apporte l'âme. La tradition aussi nous représentait Hêrahlès comme libérateur de Prométhêe, et on voit, dans * ^Alceste d'Euripide, Hèraklès luttant avec la mort et ramenant Alceste à son mari : scène incomparable.

Je n'ai rien trouvé dans votre composition qui ne soit conforme à la tradition et aux usages du théâtre grec du temps de Pèriclès. Peut-être aurez-vous à changer quelques mots trop modernes pour le sujet traité : je dis <( quelques mots » ;je ne dis pas même quelques phrases, à plus forte raison, une seule scène. Il n'y a rien de superflu dans le développement que vous avez donné à l'idée antique , et je ne vois pas non plus ce qu'on y pourrait ajouter.

Votre tentative était hardie, beaucoup plus hardie que celle de M. Leconte de Liste, qui n'a eu qu'ci traduira et qu'à réduire une trilogie complète du même auteur : il l'a fait

LETTRE DE ÉMILE BüRNOUF

non sans succès. Le 'public a bien accueilli les Erynnies. Pourquoi n accueillerait-il pas le Prométhée dont la portée est beaucoup plus haute ? A moins donc qu'il ne la trouve trop haute, et ne s'avoue ainsi inférieur aux Athéniens d'il y a deux mille ans . Dî omen...

Mes sincères compliments .

Émile BÜRNOUF.

Le 19 avril 1894.