LA BIJOUTERIE, LA JOAILLERIE

En Inde, il ne semble pas y avoir une différence sensible entre le bijoutier et Yorfévre; homme qui travaille les métaux précieux fabrique aussi bien un gobelet qu’un bracelet d’or et d’argent, de méme que les émailleurs sertissent les pierres précieuses dans les piéces émaillés; la profession de monteur n’est pas 1A, comme ailleurs, un art cultivé. « Si nombreux que soient les joyaux artistiques accumulés dans les trésors et les dépéts’de bijoux des princes indiens, dit Hendley, la plupart ne sont que des chapelets de perles célébres disposées sans ordre, ou des émeraudes et des rubis énormes qui représentent une grosse valeur d'argent. »

Les joyaux valent moins par leur montage que par leur richesse, les gemmes mal taillées sont serties sans finesse, la plupart du temps en plaques minces, comme dans ces coupes ou ces plateaux de jade blanc, vert, jaspé, que l’on voit dans les trésors des rajahs. Au point de vue de l’art, ce sont souvent les bijoux les plus simples qui sont les plus remarquables. Tel bracelet ou tel anneau de jambe en argent en dit plus que les colliers ou les pectoraux d’or chargés de pier-

reries 4 profusion et qui font ressembler ceux qui les portent a autant d’idoles.

Les plus belles formes sont Ja toujours les plus anciennes.

Ce sont elles que l’on retrouve dans les ornements en cuivre portés par les femmes des castes les plus inférieures. Et cela se comprend facilement, la valeur de la matiére étant nulle, on n’a eu aucune raison pour envoyer 4 la fonte ces bijoux conservés de tout temps dans la famille. Il n’en va pas ainsi pour ceux d’or ou d’argent, car au fur et a mesure des besoins de la maison, les femmes se débarrassent de cette épargne métallique qu’elles portent toujours avec elles, quittes a convertir, quand viennent des temps plus heureux, les roupies en anneaux et en torques

fabriqués par le premier orfevre ;

yenu.

On a remarqué que les bijoux en laiton des femmes de Brinjara, par exemple, sont encore aujourd’hui identiques,

El Ge £17.