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arcade de la mosquée du Kutab, dans le vieux Delhi . (fig. 25), et qui date du v® siécle aprés Jésus-Christ.

« Il consiste, dit Fergusson, en un fut massif de fer forgé qui s’éléve a 6™,75 au-dessus du sol et mesure 1™,65 sur sa circonférence 4 1™,50 de la base... Cela nous donne (avec la partie enfoncée en terre) une colonne de 12 métres au moins. Or une telle masse n’ett pu étre forgée en aucune partie de l’Europe avant l’invention des machines a vapeur et du marteau-pilon Nasmyth. Le pilier porte une inscription, malheureusement sans date; mais si on en juge par la forme des caractéres, la nature.des €vénements qu’elle relate, par Parchitecture du chapiteau, il n’est pas douteux que ce monument n’ait été érigé au 11° ou au rv° siécle de notre ére.

« C’est aux hommes experts dans J’art de travailler le métal de nous expliquer comment un étre humain apu s’approcher d’une telle masse portée 4 une chaleur suffisante pour qu’on en pit opérer la soudure; comment, surtout, il a été possible de manier sans machine

“A vapeur une si énorme barre de fer. La question qui nous intéresse ici, c’est de savoir pendant combien de temps ila fallu que les Hindous aient travaillé le fer avant d’arriver a concevoir et 4 réaliser Pidée d’un pareil monument. Un ouvrage de ce genre suppose des siécles, peut-€tre des milliers d’années de préparation?. »

Je ne sais si les Hindous qui forgérent les grandes corniches de fer que l’on voit en certains temples du. sud et de l’Orissa bénéficiérent de périodes préparatoires