LES TISSUS

certain que c’est encore gux influences désastreuses de nos commercants occidentaux qu’est due la décadence de ces merveilleux tissus. On commanda des articles d’exportation faits d’aprés des dessins frangais ou anglais, et comme si ce n’était pas assez de dénaturer

F1G. 142. — BOURSE BRODEE.

(Kashmir.)

les ornements indiens, si purs et si simples, dérivés de la grande tradition assyrienne, on envoya aux Kashmiriens les hideuses teintures magenta, alors ala mode, pour remplacer les tons délicats, harmonieux et fondus qui s’unissaient pour former la meilleure tonalité générale. Quant aux imitations européennes, pour le respect de l’art, il vaut mieux n’en point parler, non

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plus que des essais tentés en yue de créer de nouveaux modeles.

On a pu voir, lorsque fut exposée la collection du prince de Galles, un de ces chales, qui représentait une vue panoramique de Srinagar. On y voyait la capitale Kashmir avec ses maisons, ses jardins et ses temples, ses rues ot fourmillait la population avec ses costumes pittoresques; sur la riviére bleue voguaient des vaisseaux et des barques. Bien supérieur comme parti décoratif était cet autre chale ou, sur un champ 4a vastes repos, les fleurs du Kashmir se mélaient 4 des oiseaux brillants cachés en partie dans le feuillage des arbres, parmi les animaux, courant ou adorant des figures humaines?.

Avec le poil des chévres du Thibet se fabriquent de fins lainages de diverses espéces; et, avec celui des chameaux, de véritables camelots identiques 4 ceux dont on fit tant usage en Europe au moyen 4ge et jusqu’au xvul® siécle, et que les Kashmiriens nomment patu. Le poil des chévres ou pushm a donné son nom de pushmina aux chales cachemires; les rampurs ou chadars de Rampur sont des chales colorés en blanc créme, en rouge écarlate, en bleu turquoise, en gris, fabriqués 4 Ludhiana. En diverses places du Penjab, 4 Luknow, 4 Sirsa, a Lahore, des fabriques importantes livrent des étoffes de laine de toutes sortes, mais les plus estimées dans toutes les catégories viennent des montagnes du Kashmir, du Kangra et de Simla.

1. Cf., Birwod, Joc: cit., I, p. 115. On trouvera dans le Manuel de M. Baden Powel (Manufactures of the Punjab), p. 39 et suiv., des renseignements sur les diverses espéces de chales de Kashmir.

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Les tapis mériteraient une étude spéciale. Peu connus en Europe, ils sont dignes de notre intérét, au moins autant que les mousselines dorées du Bengale, parmi lesquelles celles de Dacca sont les plus réputées; mais la mode n’en est pas encore venue. Faits en coton ou en laine, ils montrent, par les ornements, leur origine musulmane. Les motifs persans et sarrasins dominent, excepté dans tous ces tapis fabriqués par les prisonniers, d’aprés les modéles les moins intéressants de nos manufactures occidentales.

Nous ne saurions trop le répéter : chaque fois que Part et ’industrie européens sont venus influencer les | productions de l’Inde, le résultat de ce concours a été V’éclosion d’ceuvres prétentieuses, embarrassées, gauches et toujours de la médiocrité la plus affligeante. Ce n’est pas a l'Europe a enseigner l’Inde dans le domaine de l'art décoratif,- mais bien a elle 4 demander a la région asiatique ses enseignements et ses conseils.

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