I. F. Pouy, Rccherclics sur l'orfèvrerie, etc

qu'était conlié le poinçon pour la marque des matières d'or et d'argent. Cette marque avait été établie en décembre 1275, par Philippe-le-IIardi.

Lorsque Charles V monta sur le trône, après un régne tourmenté par des guerres civiles, et que la tranquillité revint, il se rappela que les orfèvres étaient utiles et nécessaires à la grandeur des rois ; ù mesure que la l*"rance prospérait, ce sage monarque augmentait le trésor de l'orfèvrerie amassé par ses ancêtres. Pénétrés des mômes idées, Jean, duc de Herry, et cet autre ami des arts, i>ouis, duc d'Anjou, mettaient leur gloire à imiter le roi de l'Vance, et ils furent, pour amsi dire, la providence des orfèvres de leur temps.

La vaisselle d'or et d'argent de Charles V était remarquable par sa magnificence; elle se composait de 157 pièces d'argent; de 4 pièces d'argent doré, et de 289 pièces d'or : il y avait 292 pièces de vaisselle d'or garnies de pierreries. L'orfèvrerie de ce temps s'attachait principalement à reproduire, avec les métaux précieux, les vases employés pour le service de la table des rois et des nobles : coupes, aiguières, hanaps, que le goût des artistes a variés à l inlini : même pour les cuillers, lourchettes, couteaux, salières, etc.

Le règne de Charles \'I1 ne vit pas prospérer l'orfèvrerie ; la présence de l'étranger la paralysèrent, et le roi, qui, enfin décidé à combattre les Anglais, avait besoin d'argent et d'or pour faire la guerre, s'abstint de commander des pièces d'orfèvrerie.

La France ayant chassé l'étranger, revint en possession d'elle-même. Les orfèvres de la capitale purent enfin reprendre leurs travaux avec sécurité, mais ils ne fabriquaient pas toutefois de grosse vaisselle. Un chroniqueur anonyme, de la fin du w'' siècle, décrivant le cérémonial avec lequel les confitures lurent apportées à l'archiduchesse d'Autriche, pendant son séjour au château de Hlois, dit: « .M"" de l5ourbon portoit une grande boitte d'or pleine de diverses boittes de confitures. Puis venoit .M"" d'Angoulesme, portant une autre boitte d'or plemc de serviettes. Après, .M"" de Xevers portant une autre pleme de couteaux et lourchettes, qui avaient les manches d'or. Puis venoient la duchesse de \'alentinois et .M"" de l-'oix, tenans chascune un drageoir en leurs mains, pleins de diverses dragées, dont l'un estoït merveilleusement beau : l'autre estoit d'argent doré, qui estoit si grand que, quand on le tenoit à la main, il touchoit jusqu'à terre » '.

C'est seulement au xv!*-' siècle que le luxe de l'orlèvrerie s'accrut