Champollion-Figcac, Documents paléop-aphiques — Èmnux

H. I,. Dussiciix. Recherches sur l'histoire Je la peinture sur émail dans les temps anciens et spécialement en France.

ciboires, des calices, des coffrets, des bassins, des colliers, des agrafes, etc. Le Louvre et le Musée de Cluny possèdent d'intéressants spécimens de ces différents objets en cuivre repoussé ou gravé, découpé à jour, doré et incrusté d'émaux, ainsi que des plaques émaillées qui servaient à orner des reliquaires, des châsses, des candélabres et des bahuts'.

Avec le xiv° siècle commence l'époque glorieuse de l'émaillerie. C'est alors que paraissent les émaux translucides sur relief, dont on attribue

sin ; la roideur des lignes, l'absence ou la crudité des ombres, la nullité des arrière-plans frappèrent les artistes qui, s'inspirant de la statuaire antique, cherchèrent pour l'art une manière plus savante. Sans renoncer à l'émail qui, par son éclat et sa durée, était éminemment décoratif, ils durent trouver un moyen de rendre avec souplesse et fidélité la nature et leurs inspirations. Bientôt les alvéoles recevant la matière vitreuse sont entièrement négligées ; la France, à l'exemple de l'Italie et de l'Allemagne, adopte la peinture sur plaques de verre avec lustre métallique. La transition fut , comme toujours, hésitante et imparfaite durant le xv'= siècle ; les émaux opaques et violacés dans les carnations, les tons bleus, violets et verts très vifs dans les vêtements , caractérisent cette époque où l'émail-

généralement la création à Nicolas de Pise. L'émail prend partout un plus grand développement, et les orfèvres de Montpellier rivalisent avec ceux de Limoges, dans l'art d'émailler les bijoux d'or et d'argent.

Fig. 99. Coupe en émail ( Collection Sauvageot, au Louvre),

Mais bientôt arriva la décadence des émaux cloisonnés et champlevés. « Le goût de l'émaillerie incrustée sur cuivre devait diminuer et disparaître avec les progrés de l'art du des-