I. Philippe Burty, CItefa-d'oeuvrc des Arts industriels

fussent bien et loyalement mis en besogne et sans aucun excès de superflu ».

L'art de l'émail des peintres ne survécut pas au xvi' siècle. Il périt avec les Valois. Seul, l'émail des orfèvres continua d'embellir les bijoux et les joyaux ; mais avec le xvii' siècle, il perdit un peu de sa

vogue, quand les pierres précieuses redevinrent en faveur. Néanmoins les Laudin soutinrent la réputation de la fabrique de Limoges. D'un autre côté, Jean Toutin, orfèvre de Châteaudun, qui florissait en 1630, fut le premier qui fabriqua en France avec succès des bijoux émaillés. Jean Toutin devint le chef d'une école dont les portraits, les médaillons, les bagues et les boîtes de montre furent vivement recherchés. Un marchand de la Galerie du Palais, dans la Ville de Paris en vers burlesques, par le sieur Berthod , s'adresse ainsi aux promeneurs :

J'ai les cravates les plus belles, Un manchon, un bel éventail.

Des pendants d'oreilles d'émail . . .

Les bijoux émaillés ainsi vendus au Palais étaient de fabrique parisienne. Spon, dans la liste de ses curieux, cite entre autres : « M. Hubin, émailleur, rue Saint-Denis, vis-à-vis la rue aux Ours ». Il y avait aussi le sieur Do, « émailleur rue du Harlay », dit le Livre Commode, et enfin le sieur Roault, autre émailleur rue Saint-Denis, lequel faisait, en émail, toutes sortes 'de figures humaines, et autres représentations. « Il vend aussi des aigrettes d'émail, qui, avec une grande beauté, ont cette propriété de ne pas prendre la poussière ». Son fils lui succéda, et ses émaux furent encore plus célèbres que les siens. Suivant V Année littéraire de 1758, Piron en possédait, dont il était très fier.

Pour en revenir aux émaux de Toutin, ce genre de peinture fut per-

Fis

loi. Buire en émail de Limoges, par Pierre Raymond.

Planche XllI

l.F.S ÉMAUX.

ET I.F, coin EN FRANCn.

fectionné par Gribelin, son élève, et ensuite par l'orfèvre Dubief, qui logeait aux galeries du Louvre, et par Morlière d'Orléans, qui travaillait à Blois. Celui-ci borna son talent à émailler des bagues et des boîtes de montre, qui étaient fort goûtées. Ce fut lui qui forma Robert Vouquer, de lilois. Ce dernier l'emporta sur tous ses prédéccs-

l'is- 102. Hlat CM email de Liniugcs, par Pierre Kaymond.

seurs par la beauté des couleurs qu'il employait et par la perfection de son dessin. Vouquer mourut en iGyu. On peut dire que ses ouvrages sont des chefs-d'œuvre de l'art.

Les premiers porti aits peints en émail avec un soin tout particulier et finis comme une peinture à l'huile, lurent apportés d'Angleterre par Jean Petitot et Jacques liordier, son beau-frère, tous deux génevois. « Les peintres du xvi' siècle, dit .M.b'rèdéric Reiset ', avaient

1. Xolice des dessins, pasteU; miniatures et émaux du Louvre,

L'aKT INTI.ME. 2Û

cependant fait d'admirables portraits émaillés et en couleur. Mais leurs procédés étaient tout différents de ceux que devaient adopter nos génevois. Leur émail est beaucoup moins travaillé; il est toujours transparent et léger. La plaque de métal qui sert de fond se laisse voir ou du moins sentir. Leurs nuances sont délicates, leur coloris tient tout au moins à la grisaille. On voit qu'ils reproduisent le plus souvent un crayon dans le goût de Janet ou d'E. Du Moustier, et qu'ils ne songent nullement à lutter soit contre la nature, soit contre une peinture vigoureuse. Ce que cherchait Petitot, au contraire, c'était une palette qui imitât les couleurs delà nature dans toute leur intensité. Les émaux qu'il employait étaient épais et opaques. Ils produisaient des teintes fondues et puissantes, à l'imitation des peintures à l'huile les plus chaudes et les plus réelles : et pour parvenir à ce perfectionnement purement matériel, il fallait, outre le talent de l'artiste, des cuissons plus répétées et une manipulation chimique plus savante. VanDyck, qui mourut en 1641, put jouir du prodigieux talent de celui qu'il prenait pour élève, et à qui il faisait copier ses propres ouvrages. Petitot joignait, en effet, à l'adresse raffinée de l'émailleur, l'art de reproduire avec exactitude, avec grâce, avec liberté, dans les proportions les plus réduites, le modèle qu'on lui présentait ».

Les principaux personnages d'Angleterre employèrent le pinceau de Petitot. H. Walpole, dans ses anecdotes sur la peinture, cite comme une merveille son portrait de la comtesse de Southampton, d'une grandeur inusitée pour notre artiste ; il mesure en effet 0,243 mill. de haut sur 0,135 de large. Petitot y inscrivit la date de 1642. Walpole mentionne aussi un portrait du duc de Buckingham, qui porte le nom du peintre et la date de 1640. Charles I", ami des arts, donna à Petitot un logement dans le palais de White-Hall, et le créa chevalier. Après la mort tragique du roi, son protecteur, il vint à Paris, en 164g, avec les Stuarts. Louis XIV lui accorda une pension considérable et un logement au Louvre. Dans le cours de sa longue carrière — il dépassa quatre-vingts ans, — il peignit maintes fois Louis XIV, la reine-mère, et plusieurs personnages illustres de la Cour, tels que la belle comtesse d'Olonne, d'après Mignard, sous la figure de Diane.

« Quelques-uns des portraits peints par Petitot, remarque M. Philippe Burty, ne sont guère plus grands qu'une pièce d'argent de cinquante centimes. Et cependant la science du dessin et la précision

de la touche étaient telles, la physionomie du modèle était si bien conservée et le goût de l'ajustement si libre, que ni l'œil ni l'esprit ne sont blessés de cette extrême réduction. On oublie le tour de force pour ne chercher que le caractère intime du personnage et son tempérament. C'est la miniature élevée à la hauteur de la peinture d'histoire ».

Etant protestant, Pctitot se retira dans sa patrie à la révocation de l'édit de Nantes et mourut à Vevey en 1691. Bordier, qu'il s'était associé, peignait ordinairement les fonds et les draperies des portraits; Pctitot se réservait le travail des chairs. Le .Musée du Louvre possède de ce célèbre artiste une collection de cinquante-six portraits émaillés sur des petites plaques d'or, et destinés à être portés en broches ou en bracelets.

Pendant les dernières années du règne de Louis XIV, il y eut encore quelques artistes habiles. Mais sous Louis XV, l'art de l'émaillerie ne se soutint que par le talent de quelques portraitistes; la peinture limousine dépérit entre les mains des Noailhicr, et les émaux incrustés furent négligés par l'industrie. Les derniers portraitistes de cette période furent Henri Chéron et (>harles lîoit, peintre suédois reçu membre de l'.Vcadèmie de peinture en 171S, « sur le portrait en émail de iMgr le duc d'Orléans Régent, et sur un tableau en email d'une Chanlc n. (>es deux ouvrages sont au I, ouvre. On cite également André Rouquet, né à ( leneve en lyoj, et mort lou a Lharenton en 1759. Agréé à l'Académie en 17s >, il exposa, en cette qualité, au Salon de 1755, le portrait de .M. de .Marigny, qui appartient au .Musée du Louvre. Lafont de Saint-Venne, dans ses Scntt'menls su> quelques ouvrages de peintuic, lait en ces termes Teloge du célèbre émailleur : « Je dois un tribut de louanges bien méritées au sieur Rouquet, peintre en émail, qui nous a exposé des choses excellentes dans un genre de peinture où il est si rare de réussir, par l'extrême difficulté de la préparation des couleurs... La beauté des portraits qui ont paru de lui au salon de 175 ^ ont lait augurer qu'il remplacera le célèbre Petitot, appelé le Raphaël des peintres en émail

Un retour de faveur attendait l'émail sous le règne de Louis .\\ 1. C'est alors que brillèrent tour à tour Liotard et j.-H. Weyler. Liotard, mort en 1789, a peint la plupart de ses portraits d'une grandeur inaccoutumée. Ils ont ordinairement plus de o,p5 mill. Quant à Weyler, né à Strasbourg en 1745 et mort à .Montmartre, près Paris, en 1791, il se fît connaître par ses portraits en émail et ses minia-

tures ; il fut reçu académicien le 25 septembre 177g. Le portrait de M. d'Angivillier, émail précieux acquis par le Musée du Louvre en 1853, et généralement admiré, servit à l'artiste de morceau de réception. Le continuateur de Bachaumont, dont la critique est souvent acerbe ou dédaigneuse," parle en 1755 de « M. Weyler, dont le pinceau brillant est surtout précieux par la vivacité du coloris et la vérité des étoffes ».

Quant au génevois Thouron, mort en '1788, il se fit connaître à Paris, en 1781, par ses peintures en émail, et exposa au Salon de

la Correspondance , un portrait d'après Rubens, une tète d'après Santerre et la Cruche cassée, d'après Greuze. En 1782, il envoya à la même exposition un portrait d'homme d'après nature. Le Louvre possède de lui un Portrait de Franc/clin, un buste et une Bacchante nue, assise, mélaiit des pampres à sa chevelure, d'après M. Lebrun. Thouron peut être considéré comme le créateur de son genre, qui consistait à peindre en pleine pâte, ce qui lui fit obtenir des résultats pareils à ceux de la peinture à l'huile.

Le Pausanias Français, après avoir loué avec enthousiasme les ouvrages des principaux émailleurs de l'époque, exposés au Salon de 1806, termine par la réflexion suivante : « Un seul artiste, sous Louis XVI, avait ressuscité l'art de peindre sur émail; il se nommait Thouron, et ses essais furent des coups de maître. » Sa réputation, dit M. Demmin , dépassa presque celle' de Petitot. Une seule œuvre, les six portraits de la famille du duc de Luynes, lui fut payée 18,000 francs.

N'oublions pas Charles-François Hazard, né à Paris en 1758, et mort dans la même ville en 181 2. Hazard n'était pas peintre sur émail, mais il pratiquait l'art de souffler et de modeler l'émail à la lampe, qui est une des branches de l'art de l'émailleur.

« On le voyait parfois, dit un de ses biographes, dans l'espace d'un quart d'heure à peine, avec une simple baguette d'émail, sans

le secours d'aucun instrument, créer une gracieuse figurine. C'était, assez souvent, un f>clil Amour, haut tout au plus de 15 à 18 millimètres. Peu susceptible de développement dans cette dimension, la figurine offrait néanmoins les formes aimables et potelées de l'enfance. De la réunion de ces fragiles pygmées, pourvus d'ailes comme les abeilles et dont une douzaine pour le moins, se serait facilement cachée dans le sein d'une rose épanouie, l'artiste composait des groupes ravissants d'ensemble et de mouvements pittoresques. Parfois ces petits personnages atteignaient la hauteur de 10 ou 12 centimètres, et ils se groupaient aussi heureusement que les plus mignons d'entre leurs frères.

« On cite de .M. Ilazard, comme œuvres capitales dans cette branche de ses travaux, trois compositions sur l'importance desquelles j'appellerai particulièrement l'attention. En 1789, .M. Ilazard fut admis sous les auspices de M. Sage, membre de l'Académie, à exécuter, devant la (^our, une figure en émail.

Il fit briller, dans cette occasion, l'habileté la plus grande, en modelant, sous les yeux mêmes de la reine .Marie-Antoinette, l'image en petit du jeune Dauphin.

« A cette époque, il avait terminé son chel-d'(cuvre, c'est-à-dire le chef-d œuvre de l émail. C'était une statue équestre de Henri W, haute de dix pouces (0.2-J0 mill.l. dimension extraordinaire, exceptionnelle, eu égard à hi matière; morceau d'émail dont quelques parties, et entre autres la tète du bon roi, étaient des modèles d'exécution » '.

Ce morceau, fait à lampe et du premier jet, comme ferait le modeleur en terre glaise, ollrait à la vérité quelque dèlaut dans le système musculaire du cheval ; mais, remarque l'auteur du rapport lait à la Société des Inventions et découvertes, S prairial au X, « si l'on réfléchit que peut-être, avant .M. Charles Ilazard, aucun artiste de