TYPE DU HOM

M. Charles Lenormant, dans une savante étude publiée à la page 118 des Mélanges d'Archéologie des Révérends Pères Cahier et Martin, et dans le troisième volume de ces intéressants mémoires, définit ce que l’on doit entendre par le mot kom, en déterminant le type qu'il doit caractériser. Il donne, comme exemple de ce genre de dispositions, une étoffe conservée à Chinon, dont nous avons nous-même reproduit le dessin en tête, à la droite de notre planche, pour qu'il serve à nos lecteurs de jalon conducteur comme il nous a servi à nous-même. Ils apprécieront également le scrupule que nous mettons à conserver un nom déjà consacré par la science.

« Le kom, nous dit l’auteur que nous citons, est l'arbre sacré de la religion persane, c’est lui qu'il « faut reconnaître dans la plante allongée, placée entre deux animaux de race féline , à peau « mouchetée, au cou mince et à la tête comparativement petite, qui ne peuvent être que des « guépards, sorte de panthères dont les Indiens se servent encore à la chasse. Ces animaux sont « enchaînés par le cou à un autre objet dont la forme rappelle celie du Pyrée. L'ensemble de ces « représentations offre donc un mélange d'emblèmes religieux et d'usages propres à la vie des « princes de l’Asie, et nous savons qu'aucun de ces emblèmes n’est étranger au culte de Zoroastre « professé par les Sassanides, »

Là s'arrêtent, toutefois, les emprunts que nous devons faire aux Mélanges d'Archéologie. Depuis leur publication, la découverte et l’étude de plus nombreux tissus nous a permis d’en classer les types, et nous ne pouvons accepter pour celui-ci ni la date de 652 de notre ère, ni même celle du vur siècle, que prétend lui assigner le contradicteur de M. Lenormant ; il faut forcément en reculer l’âge à un temps compris entre le xmrr° et le xrv° siècle.

Un fait, d’ailleurs, qui appartient à la technique du métier de tisserand de ces époques reculées, mérite d’être signalé. Toutes les étoffes dont nous avons été à même d'analyser la fabrication et dont l'usage remonte aux xit°, xin° et xive siècles, sont, du moment qu'elles appartiennent au genre tissé d'or, fabriquées à l’aide d'un procédé particulier, c’est-à-dire que l'éclat métallique y est obtenu au moyen d'une lamelle mince de baudruche ou de boyaux dorés et larnellés, puis enroulés sur une âme de lin dont le fil est quelquefois double et retors, quelquefois simple. Nous croyons que cette observation ne s'applique qu'aux tissus de l’époque que nous signalons ; dès lors la question d'âge serait vidée et la date serait pour ceux-ci établie par le tissage lui-même. Ajoutons que l'or battu, dit jadis or de Chypre et de Lucques, apparaît dans les étoffes soit antérieures, soit postérieures à celles

dont nous nous occupons. Les nôtres alors, dont la baudruche fait le fond, seraient, sans doute, celles

tissées de l'or de Samos, dont parlent les anciens écrivains. C'est, du reste, un procédé que lés Indiens pratiquaient et que les Chinois pratiquent encore de nos jours, seulement ils emploient le papier

doré au lieu de la substance animale qu'on dorait autrefois.

NV SIECLE

SOIERIES