CHAPITRE L DE LA GIGUE

Dans les lieux ombragés et humides, près des fossés, des talus et des clôtures des champs, croit cette Ombellifère qui fleurit en juillet. Les feuilles, attachées â des pétioles longs, épais et creux, se divisent irrégulièrement, comme celles du cerfeuil musqué, en plusieurs folioles étroites et d'un vert foncé. La tige haute, analogue à celle de la Férule, glabre, lisse, épaisse, flstuleuse, d'un vert glauque, mais parsemée cependant de quelques taches rougeàtres comme la peau des serpents, dépasse fréquemment trois coudées (2). Les ombelles sont rassemblées au sommet, et les fleurs blanches. Les semences qui leur soccèdent ressemblent à celles de Tanis. mais sont Un peu plusp4ies. La racine, longue de neuf pouces, de l'épaisseur du doigt au niveau de la naissance de la tige, de pleine qu'elle était d'abord, Revient flstuleuse ; soa odeur est désagréable et fétide (Voir Morisson, U 3, p. 290),

Cette plante a été appelée par les botanistes Cicuta vulgariç^ et ^ allemand Sçhirling (3).

(1) Les travaux d/B Stôbck sur U jcigu^ sont ceux de cet auteur qu on a le plus contestés dans tous les temps. Mais l'accord est établi pour proclamer la grande honnêteté de cet illustre médecin. On île peut le roeonnattre ea meilleurs termes que ne Tont Cait MM. A. 011iTie^ et J. Bergeron dam Fart Ciguë du ûict, de Jaccoud.

(2) C'est donc bien le Conium maculatutrit grande Ciguë dont St'çrck s'est servi.

(8) Ainsi que Ta rappelé le prof. Imbert-Gourbeyre (De U mort de Spçraté), le nom de Cicuta étiait autrefois ^comj)|im à to^itoft les ciguec^ le genre Çomum ayant été créé par Linné. La lan^e française a retenu, sous le nom de ciguë, plusieurs genres difl'érents.

f'im ^H su'pA a mwmt mangé impi^aéiBâDt la tige & Té-

Ray fjMwnte que quelqu'un du aom de BouUe dounait la Facile de cfgud, 4 )a dp$e d'un scrupule, dans les flèyree malir gjm ^ qoarted, la proférant A toue Les diaphoréUqMBs.

f^emf^^ime (Obs. set 4) employait depuis un scrupule Jusqi|'4 deux drachmes de racine de ciguë en nature, pour résoudre les squirrhes (1) du foie, de la rate, du pancréas; la racine se doauAlt en inAision.

Sfsancoup d'emplAtres et de liniments renferment du sue de cigiiiS, Malgré to^t, cette substance est mise A l'index par presque tous les auteurs ; elle ja§t rangée {i^mi led ppisons, son emploi ei»t GOft^i^fmé^ 4e sqH^ qn^eile q totalement disparu de la thérapeutique. Si la ciguë se trouve partout ^u ^hond^nçe, elle j^% point 9^GÇi&s dans nos jardina, elle ne Sfsrjt pa^ i& la nQurritnre des animaux et restait inusitée dans la mé4ecine humaine. Elle poussait donp en yain, et ^ dfs^séchait sans prpfit,

Cependant, compte noi^s aypns tous appris que le JHeu très bon viL% rien eri^ fl^i ne fût bon et utile Je me suis d^rnMn4 a ei^p^ripenter les propriété (^ cette planta avant toute? )^9 autres, aPf é9 avoir relu et consnlté plusieurs écrivcUns ap^eieng i^ modernes.

J^ai bien trouvé dans mes lectures qu'elle avait été empH^yée k l'extérieur, surtout dans l'antiquité, pour dissiper les tumeurs fh)ides, résoudre les squirrhes et calmer les douleurs du cancer^ Mais il n'y avait qu'une voix pour jia regarder comme un trâs redoutable poisonÀ Tintérieur. Aussi c*était par l'usage externe qu'il convenait de commencer les essais.

A. cet effet, aywt enfermée des feuiHes de ciguë desséPhée^ et conea^eées dans un sac de toile à mailles peu serrées, je les plongeai |)endfimt quelques minutes dans un vase rempH d'eav bjouillantc, et après avoir exprimé le liquida superfly, j'applîqwl c^ e^^aplaame tout ^biaud aur les parties affectées.

{\) V^ ^litts loin, pf 404 en note^ la signification du. mot S^utffhé.

404 THÉRAPBUTIQUB GÉNÉRALE.

Par ce moyen, je pus arrêter plusieurs fols les progrès de gangrènes graves, en sollicitant Tescharre & se séparer des parties vivantes. Pour les personnes qui ne pouvaient supporter ce cataplasme préparé & Peau, soit à, cause de son odeur désa* gréable, soit parce qu'il déterminait du prurit, je le fis faireavec du lait bouillant. Elles le supportèrent aisément ainsi et, loin d'en éprouver aucun mal, en retirèrent toutes du soulagement.

Chez un sexagénaire,tourmenté depuis plusieurs années par des douleurs de goutte, des applications locales semblables, non seulement apaisèrent bientôt les douleurs, mais ramollirent entièrement et firent disparaître les tophus. Par suite, la maladie, dans ses attaques ultérieures, ne se montra ni si violente, ni si prolongée (1).

Dans le rhumatisme chronique et les douleurs goutteuses, j'ai quelquefois réussi, avec les pilules que je décrirai plus loin et les applications locales de ciguë, à donner aux malades un grand soulagement et à en délivrer entièrement quelques-uns. Il s'en est trouvé cependant que, malgré la persévérance dans le traitement, je n'ai jamais pu améliorer ; à aucun d'eux toutefois, autant que j'ai pu le savoir, le médicament n'a été nuisible.

Dans les écrouelles squirrheuses (2), les indurations des

(1) L'absorption par la peau n'étant pas douteuse à la suite de lapplication des cataplasmes à demeure, le sexagénaire dont il est question recevait en fait des doses très petites de ciguë. M. le D' P. Joussbt est donc tout à fait fondé à dire (Mat. méd,. t. I, p. 551) que ce raédica« ment est non seulement propre à calmer les douleurs articulaires, mais est de plus parfaitement indiqué dans la goutte par sa pathogénésie. La ciguë, en effet, a une action élective sur les articulations préférées par la goutte ; elle y produit de la douleur, de la fluxion, des craque» ments. C'est donc en vertu de la loi de similitude qu'elle a pu faire dis« paraître des tophus, éloigner et miliger des attaques de goutte. Malgré TinsufQsance de son diagnostic et ses théories humorales, StÔrck voyait souvent juste, et nous sommes encore appelés à profiter de ses travaux.

(2) « In Strumis Scirrhosis » : C'est Laënnec qui a déûnitivement détourné le mot Squirrhe et l'adjectif qui en dérive du sens général qu'As

ANTOINE DE STÔRCK. 405

glandes^des mamelles et les plus mauvais cancers, j'en ai vu et éprouvé des effets considérables.

Là où il existe des tumeurs inflammatoires ou des œdèmes aigus, on en retirera moins de profit. Les cataplasmes de ciguë peuvent trouver place dans des cas de cette nature, après que se seront produites les évacuations nécessaires (1).

Les emplâtres dans lesquels entre le suc de ciguë ont aussi une grande utilité en médecine pour résoudre et dissiper des affections qui ont résisté à tous les moyens. Je fus ainsi conduit à me demander si le suc de ciguë ne tiendrait pas en réserve une puissance résolutive, pénétrante et curative ?

J'exprimai le suc de la ciguë (2), et le fis épaissir en consls-

avaient chez les anciens, pour rappliquer à une variété de cancer. Galien déûnissaitle squirrhe : une tumeur dure rénitente indolente (ds rations viCTUS IN ACUTis) ; Stôrck distingue si bien le squirrhe du cancer qu'il dit dans sa préface :« résoudre des squirrhe^ et guérir des cancers ». Ecroueîles squtrrheuses signifie donc pour lui : tumeurs scrofuleuses dures, réni tentes, indolentes. L'association des deux mots était familière aux anciens ; nous trouvons, en effet, dans Gastklli, la définition suivante du moi Struma : «idem quod Scrophuîa, est que tumor scirrhosus glandularum, \cl in collo, vel sub alis, aut inguinibus, etc.. » {Lexicon, éd. Genève 1746, p. 690). Cette définition tranche la question et permet d'être plus équitable envers Stôrck. Scrofule, d'ailleurs, à cette époque et plus tard, est surtout synonyme d'induration glandulaire du cou, de l'aisselle, de l'aine.

Squirrhe cependant, pour les Anciens, voulait quelquefois dire : cancer dur, peu doulomreux, à marche lente ; mais alors on ne manquait jamais d'adjoindre à ce mot l'épithète de verus, ou perfectus, ou exquisituSy ou legitimus (Vide Galien, dembthodo mbdbnbi, 1. 14, ch. 6). ^ Et nous verrons que Stôrck s'exprime toujours ainsi lorsqu'il croit à l'existence d'un cancer.

$t6rck convient d'abord qu'il n'a pas été le premier, dans des cas semblables, à donner la ciguë, même à l'intérieur. U aurait pu citer Arétée, Avicenne^ Etniuller, etc...

(1) n faut ici lire sous les mots et la théorie : la ciguë est très utile pour résoudre les indurations qui succèdent à l'ouverture d'un abcès ou à la délitescence d'un phlegmon ; c'est une indication confirmée par la clinique moderne.

(2) Voir plus loin, p. 408 : l'extrait de Stôrck est préparé avec la partie verte de la plante.

406 TïléfeAPBÛI^IQtEi ÔÊNÊRALE.

iiûéb d'extfait dans un i^àse dô tetré, sûr Ufl fett ti^S doux.

Essayer immédiatement cet extrait sur l'hoïnnîe eût été cdUÎ)àble. Aussi Je flâ chol* d'un chlétl de petite taille, àffainé, jttitttiel je donnai trois fois lé jou^ un scrupule d'extrait arec Uii moWeïiu dé Viàttlde. Puis je me préparai à suivre avec le plus grand ôolh et Une attentîott ttiinutieuse les chadgëments cjul pourraient ôUrVenir chez le chien. MaiëCet animcU demeura bîeh portant, vif, attendant impatiemment sd pktèQ.

Le Second jour, même quantité d'extrait et mette observation.

Le troîëièniè, je tie reinàrqual pàâ davantèigé de mauvais symptôtiie.

Devenu par là plus hardi, je tentai l'expérience sur ma propre personne. Soir et matin^ je pris un grain d'extrait^ bilvant par- dessus Une tas^e d'infuslotî dé thé, et observai un régime un peu plus sévère, afin de m'apercevoir de suite s*il surviendrait daïls tnoti économie quelque ôhose d'Insolite. La même dosé fut dontînuée pendant huit Jours, et jô n'eti i^sseUtià aucune incommodité, continuant à être agile, robuste, en possession d'une excellente mémoire, d'un appétit parfait et d'un soffitneil paisible.

Là semaine suivante, j^augmentai la dosé et absorbai n^atih et soir deux grains & la fois, sans qu'il en résult&t rien de mauvais, ni aucun troublé fduétidnuel quelcouquë. J'étais, dèd Idrd, autorisé en toUté conscience à esâa^eb Ce fiiédlcament sur les autres (1).

(1) Quel respect pour lA Tie et la santé de seâ semblableil I Avec quelle prudence Storck procède ! D'abord les animaui^ puis luinnême, enfin les malades. Jamais la terrible responsabilité du médecin ne fut mieux comprise.

L'extrait ainsi préparé avec les feuilles contient, dit-on, près de la moitié de son poids de substances inertes, et il ne retient guère de coificmé, dont la plus grande partie se volatilise. l)e iWrait de suc de feuilles, môme beaucoup mieux préparé que celui de Stôrck, on a soufehl donné plus de 1 griimtne, sanà provoquer de sjmptôthes physiologiques, si ce n'est chez quelques sujets doués d*Utttô sUscepUbiltté teutfe

QtieDés propriétés pôuvalerAt MÉidét dans la racine de cigfle ? Je voulus aussi le savoir.

La racine Mcéâte, quand on là divisiez laidie échapper un suc laiteux dont le goût est âcfe et amét. J'en goûtai une ou dèujt goutter sur la langue. Bientôt elle devint d'une rigidité dlngûtiére, augmenta dé volume^ fut le sidge de douleuni vi** Vè« 6t ne ttle p^mlt plug Tartlculation d*utt seul mot.

Epouvanté de ce Meheux accident^ je demeurai trèd an^ ilottji. Mais Je me rappelai avoir lu dand les auteurs que les acides corrigent efficacement lés effets demédicammts semblables et affaiblissent leur causticité. En conséquence, J*artt>9ai toute la êurfacô de la langue de suc de citron et en fi*otlai la pointe : je ressentis aussitôt après un grand soulage^ ment, les doUlëdi^ dispartirent, ainsi que la tension, et je pud bàlbbtiei^ quelques mots. Au bout d'un quart d*hdure, je répétai le nlétnë moyen et commençai a parler un peu plus librement. Ce n'est toutefois qu'après avoir appliqué du jus de èitron à diverses reprises, pendant deux beures, que la langue eût recouvré àa liberté Complète et que toute crainte s'ô* Vanotilt;

N'est-ce donc pas dans le suc de la racine que se cache le poison le plus énergique 1 Desséchée et réduite en poudre^ la racine est cependant moins dangereuse ; car j*en ai avalô plualettra fois un grain ou deux sans inconvénients (1).

parUculière. Un pharmacien de Cldrmoht-Ferrand a rtiôitie assuré à M. îfHbêrt'Ùàùrbeyre, quH avait aValé, sans aticuri effet, 6 gramitids d*ufl entrait préparé par luî-Tni>me {hé. cit.). Rëveii a tU donner 15 grammes d'exlraît â Urt enfant. C'est donc une préparation très Incertaine.

(1) Stôrck semble ne pas avoir déployé ici sa sagacité ordinaire* De ce que le suc de la racine de ciguë a produit sur sa langue des effets remarquables, il conclut â Ténergie plus grande de la racine comparée aux autres parties de la plante. Mais notez bien qu'il n'a pas fait la mérhe expérience pour le suc de feuilles. Sans conclure, comme Scaligér, à Tinaclivité de la racine, parce qu'on aurait pu quelquefois la manger crt salade, on tend â la considérer comme la partie la moins active de la

Lorsque j'eus acquis la certitude de ces faits, je préparai les pilules suivantes :

Prenez : Parties vertes de la cigQe Q. S. Exprimez le suc et, tandis qu'il est frais, faites le cuire dans un vase de terre, sur un feu très doux (en agitant souvent, de peur qu'il ne brûle), jusqu'à consistance d'extrait épais. Réduisez cet ex^ trait en masse piiulaire, au moyen de q. s. de poudre de feuil^ les de ciguë, et faites des pilules de deux grains (1).

En faisant cuire la ciguë, quelque temps, dans une suffisante quantité d'eau, puis exprimant le suc, on fait un extrait moins efficace, et cependant utile.

On peut recouvrir les pilules de feuilles d'argent ou d'or, ou les rouler dans une poudre quelconque, afin d'éviter leur ^eur désêigréable. L'extrait se peut encore employer en bols, en mixture, ou sous toute autre forme convenable, pour que l'usage prolongé du médicament ne dégoûte ni ne fatigue tes malades.

J'ai toujours débuté par une très petite dose, en ne donnant tout d'abord qu'une seule pilule matin et soir, pour arriver, le troisième ou le quatrième jour, à répéter la dose trois

plante, bien que M. Imbert-Gourbeyre àïi cité des cas d'empoisonné* ment [loccit,) Ainsi que Font prouvé Devay et GuUlermqnd (Rkciibr- CHES SUR LE PRINCIPE ACTIF DE LA cioub), ce sont les scmences recueillies un peu avant la maturité, qui représentent le maximum d*actiTité de la plante, et c'est d'elles qu'on retire aujourd'hui la Conicine. La richesse des diverses parties de la plante en alcaloïde varie du reste beau* coup, suivant les saisons. Au printemps, il paraît que Ton peut manger lesjeunes pousses, et la cuisson enlève le principe toxique en majeure partie : on s'explique donc que Pline ait pu dire la ciguë comestible. Quoi qu'il en soit, Stôrck a observé sur lui-même un des effets pathogénétiques bien connus de la ciguë : une parésie très marquée de la langue.

(1) M. Dujardin-Beaumet^ (Dict. de thbrap., t. II, p. 24) dit que l'extrait de Stôrck était fait avec les feuilles. Le texte porte cependant non pas/o/i>, mais herba, que je croîs traduire plus exactement par ^^r/iVs vertes* Stôrck excluait la racine qu'il croyait trop active. La saison de la récolte n'est pas indiquée ; mais c'était vraisemblablement avant l'époque tardive où les graines se chargent de conicine.

ANTOINE DE STSrOK. 409

fois dans la journée. Au bout de huit jours, je commence à en donner, trois fois le jour, trois à la fois, et c'est suivant une progression analogue que (si le besoin l'exige) je vais peu à peu en augmentant jusqu'à ce que je sois arrivé à faire prendre, dans les vingt-quatre heures, une drachme ou une drachme et demie (1).

Je n'ai jamais observé aucun accident, bien que j'aie employé ces pilules pendant un ou deux ans, sans interruption, môme chez des personnes saines. Par la suite, il m'est arrivé de commencer d'emblée la cure par une plus forte dose et de donner, en débutant, deux ou trois fois par jour, deux, trois ou quatre pilules, lorsque j'avais constaté l'excellence du tempérament et l'intégrité des forces. Il n'en convient pas moins de commencer en général par une petite dose ; car il y a des idiosyncrasies qu'afTectent les médicaments les plus inofTensifs. Pour éviter les accidents chez de tels sujets, et arriver peu à peu à connaître leur susceptibilité. Il ne faut procéder qu'en toute sécurité (2).

Après chaque prise de pilules, on fait boire une ou deux tasses d'infusion de thé ou de bouillon de veau.

(1) Environ 4 ou 6 grammes.

(2) On voit que Stôrck, observateur si sagace, a parfaitement saisi la loi de contingence, et les variations infinies de la susceptibilité individuelle aux médicaments. S*tl eût compris la nécessité de la constitution de la matière médicale expérimentale, il eût recueilli avec soin les symptômes cfue- plus tard Hahnïmann devait surtout obtenir des doses atténuées^.

La tolérance toxique pour le Conium parait être excessive • Dans les empoisonnements, en effet, produits par cette substance, nous ne voyons pas survenir ces perturbations qui servent en général d'avertisseurs : vomissements, malaise, anxiété, douleur, etc., la paraplégie arrivant souvent d'emblée. M. Imbert-Gourbeyre (loc. cit.) cite des exemples de ce début insidieux d'accidents graves sur des malades en traitement. Cependant, chez de tels malades, l'observation des symptômes isolés, comme les accidents oculaires par exemple, est très commune. Je devais faire ces remarques pour montrer avec quelle facilité on peut être entraîné à donner des doses excessives de ciguë qui, nous le verrons plus tard, penvent devenir tjès dangereuses.

410 rBMAfÉOfiim i»âft«it&LB.