TOME XXI. — JANVIER

Chacun parle une lang»ue différente. C'est la cacophonie de Babel.

Les inconvénients de ce rég^ime d'exception qu'elle a voulu, la syphilographie , en particulier, les sent bien. Elle se retourne avec anxiété sur son lit de Procuste. Il semble qu'elle a honte de son isolement et remords de ses perpétuelles discordes. Nous avons entendu dernièrement l'un de ses représentants les plus accrédités jeter ce cri d'alarme : « Il est temps que le spécialiste devienne médecin ! » Nous allons voir par un revirement inespéré les traités nouveaux, celui de MM. Belhomme et Martin, reconnaître la suzeraineté de la patholog^ie g^énérale appliquée à l'étude des maladies vénériennes et de la syphilis.

Cette impérieuse nécessité qui conduit à invoquer les lois g^énérales de la médecine en guise d'introduction à l'histoire d'une maladie , en particulier , montre suffisamment combien ces principes fondamentaux sont méconnus et leur solution diverg^ente. Autrement rien ne serait plus inutile et plus oiseux que ces redites élémentaires intervenant perpétuellement à chaque question. Il suffirait d'en faire sans bruit l'application directe au fur et à mesure du besoin. Malheureusement il y a dans l'espèce d'autres difficultés. Non-seulement l'étude des affections vénériennes a été , — surtout dans ces derniers temps, — beaucoup trop soustraite à la juridiction de la médecine g^énérale, mais encore les notions les plus nécessaires de la théorie des maladies manquent ici presque totalement. L'org^anicisme a fait table rase ; il s'en vante à bon escient d'ailleurs. En réduisant les maladies au rôle de lésions, cette doctrine a, par conséquent, supprimé la médecine g^énérale et appelé, du même coup, dans sa confusion étrangle, Vanatomie patholog*ique à usurper le monopole de l'étiolog'ie. De

sorte que la préoccupation exclusive des médecins imbus des idées rég^nantes est de chercher, per fa$ et nefas^ la cau^ de la maladie dans Tun de ses effets , son mécanisme dans ses lésions. Or, en syphilographie , c'est le virus — c'est-à-dire le produit contagieux — qui devient, dans le système en question, à la fois l'essence et la cause de la maladie. Voilà le point de mire de toutes les recherches. Véritable tonneau des Danaïdes qui absorbera indéfiniment le stérile labeur des organiciens !

Pour remplir ce tonneau, l'incontestable talent et les efforts réunis de MM. Belhomme et Martin ne pouvaient donc suffire. Aussi, quand ils ont annoncé ce que nous disions tout à l'heure, savoir : que les auteurs ont trop « spécialisé » et isolé la syphilis, dans le cadre nosologîque, tandis que a la pathologie générale peut fournir sur sa marche, ses périodes, sa contagion, plus d'une donnée importante, d ils ont bien montré le but, et nous leur donnons acte, très-volontiers, de leur parfaite intention; mais l'ont-ils atteint? Il suffit de dire que tout le chapitre de pathologie générale de la syphilis , dont ils font précéder leur traité, ils l'ont réduit en trèsgrande partie au problème étiologique, c'est-à-dire à l'étude de la contagion et des divers modes d'action du virus. Mais , si prépondérante qu'elle soit dans la prar tique, la détermination du pouvoir contagieux n'est qu'un des aspects de la question ou, pour mieux dire, l'un de ses chapitres dont la place même est ailleurs. Quant aux véritables données de la médecine générale qui pouvaient fixer la constitution et l'essence propre de la maladie , et la sauver enfin de tous les égarements d'une vaine controverse, ils n'ont pas, — de très-bonne foi, — songé même à s'en occuper.

C'est pourtant dans ce seul ordre d'idées que l'on

pouvait trouver la justification ou la condamnation de la théorie du dualisme à laquelle les auteurs dont nous parlons se sont ralliés complètement ; et nous sommes sincèrement fâché qu'ils aient nég'ligpé d'orienter à cette boussole leur chemin. Car, enfin, avant d'adopter ou de repousser les errements nouveaux concluant au morcellement de la syphilis en plusieurs unités morbides distinctes, fallait-il au moins s'inquiéter un peu des éléments qui, en patholog^ie, constituent l'unité même, sous peine d'en parler comme un aveug^le, des couleurs. Ce qui est la condition trop ordinaire des dualistes engpag'és à fond dans leur chaude partie de colin-maillard.

Cette discussion, nous le reconnaissons d'ailleurs, ne pouvait avoir ses coudées bien franches dans un livre qui afQche surtout les allures d'un manuel pratique et élémentaire, déjà adopté par le Conseil de santé des armées. Mais précisément cette destination oblig^eait à une tenue plus classique, et, cet honneur, à quelques réserves. Nous croyons, par exemple, qu'il y a de g^raves inconvénients à présenter à la jeunesse les «tôsertîons très-justement controversées du système dualiste comme des vérités désormais acquises dans le nouveau code disciplinsdre, et à accommoder l'horizon des maladies vénériennes aux erreurs d'optique de ce point de vue. Malgré l'étiquette militaire, les praticiens des armées seront les premiers à s'apercevoir de la fausse route où on les tient. Toujours est-il que jusqu'à présent ils n'ont pas fait, en g'énéral, à la nouvelle doctrine un bien g^rand accueil.

Conformément à ce prog»ramme systématique, MM. Belhomme et Martin ont divisé leur traité en trois parties. La première est consacrée à la syphilis^ c'est-à-dire (entendons-nous biçn) à la forme confirmée des adultes et à la forme cong'énitale des nouveaux-nés; celle-ci,

SOUS la désig'nation vicieuse de syphilis infantile. La deuxième partie s'occupe du chancre simple {chancrdide ou chenci^llé) considéré comme espèce mortide spéciale et distincte. Enfin dans la troisième partie sont comprises la bkwwrrhagie et les végétations.

Ce point de départ accepté, les auteurs ont rempli leur cadre, nous aimons à le reconnaître, avec luxe, mettant à profit et citant à propos les documents multipliés épars dans les recueils périodiques et dans les bulletins des sociétés savantes, — ce qui n'est pas une mince besog^ne. Quoique jeunes encore, ils n'étaient point à leur coup d'essai. L'un deux, M. A. Martin, ancien interne à la maison de Saint-Lazare, est honorablement connu pour un'mémoire sur la diphthérite génitale^ publié en 1861, et surtout pour une excellente thèse inaug'urale, présentée en 1863, ayant pour titre : De F accident primitif de^ la syphilis constitutionnelle. L'autre, M. F. Belhomme, ancien interne des hôpitaux du Midi et de Lourcine, a soutenu en 1862 une thèse remarquée sur le chancre phagédénique et son traitement; ce dernier, élève d'un maître sag'e qui porte dig'nement un nom aujourd'hui trois fois illustre en syphilog*raphie, M. Cullerier, lequel est devenu à l'hôpital du Midi le véritable successeur de M. Ricord. Nos deux jeunes observateurs ont associé avec fruit leurs cartons et leurs peines, et le livre qu'ils donnent aujourd'hui est certainement le résumé le plus complet des investig^ations récentes dont la syphilog^raphie a été dotée si richement. On y trouve, en outre, des recherches historiques intéressantes, des notes bibliographiques nombreuses groupées à la fin de chaque partie, surtout une étude histologique approfondie des diverses lésions syphilitiques.

Le tableau des affections est dressé avec un très- ^rand soin ; les auteurs ont consciencieusement enre-

g'istré même les plus lug'ubres. Nous leur reprocherons toutefois d'avoir adopté Tordre anatomique, de préférence à celui des évolutions, se privant ainsi bien gratuitement des avantagées de la méthode médicale dans ses applications les plus fécondes. Rien n'est plus exact que cette filiation ordinaire des symptômes de la forme confirmée telle qu'elle a été tracée depuis les premiers auteurs, Thierry de Héry, par exemple, jusqu'à M. Ricord, qui a si brillamment perfectionné ces données traditionnelles. C'est un tort d'en faire si bon marché. Malg'ré ses points de vue systématiques, M. Diday s'est bien g»ardé de commettre pareille faute ; et, dans son dernier ouvrag'e, il a mis, au contraire, une g^rande coquetterie à retracer minutieusement les péripéties des premières périodes de la syphilis; il est vrai, comme nous l'avons dit, qu'il n'est point arrivé au bout.

Nous reprocherons encore à nos auteurs cette classification impatientante — que l'on retrouve reproduite partout — des plaques muqueuses parmi les lésions du tissu muqueux. Rien n'est moins exact : cette éruption spéciale étant commune aux deux tég*uments et présentant même ses caractères les plus saillants à la surface de la peau. Encore une erreur org^anique de Torg^anicisme.

Dans le livre de MM. Belhomme et Martin, le dualisme est resté pur de tout alliag*e. Aussi rejettent-ils, en grande partie , les dernières prétentions de l'école de Lyon sur la transmission accidentelle et répétée du chancre mixte comme espèce distincte^ c'est-à-dire comme chancre naissant d'un autre chancre semblable à lui. Pour eux^ tout en admettant la coexistence artificielle ou accidentelle des deux chancres , dur ou simple , sur le même sujet, soit au même point, soit à des points plus ou moins éloignés, ils se refusent à reconnaître que les deux virus

se confondent jamais. Nous ne pouvons que louer à cet égard leurs restrictions, sans nous associer d'ailleurs à la fantasmag'orie du double principe morbifique.

Parmi les arg'uments — connus et réfutés — que Ton va rééditant sans cesse, depuis 1852, après M. Bassereau, pour établir la différence de nature du chancre simple et du chancre dit infectant, il en est un que nous voulons seulement relever ici — avec le concours assez imprévu et l'assistance toute particulière de MM. Belhomme et Martin, Ces auteurs développent, en effet, pour motiver leur adhésion au dualisme, cette prétention historique d'après laquelle on déclare que le chancre simple était connu des anciens, tandis que le chancre dur, d'ori^ne moderne, a seul été importé en Europe à la suite de la découverte du continent américain ; accumulant textes sur textes pour la démonstration de cette thèse. Il n'y a qu'une simple réponse à faire là-dessus, et cette réponse, ce sont nos jeunes recrues de la secte dualiste qui peuvent, — parlant à leur propre personne, — se l'appliquer. Il suffit, pour voir se transformer leur lang^age, de modifier leur point de vue, et simplement de substituer la clinique à l'hypothèse comme point de mire de la discussion.

Nous avons très -heureusement affaire à de bons observateurs. Sur le terrain des faits objectifs, le dissentiment cessera vite. Ils ne sont pas les derniers à convenir parfaitement que tous les accidents qui ont la sphère génitale pour support ne sont pas d'orig^ine vénérienne et surtout de nature syphilitique, et que les médecins rencontraient fort bien, dans l'antiquité, des érosions herpétiques, des éruptions scrofuleuses, des furoncles, des abcès, l'épithélioma , etc. etc., des orgues générateurs, les bubons strumeux de l'aine, surtout l'anthrax (dans les pays chauds), comme on les

observe, depuis la Renaissance, encore aujourd'hui dans les mêmes régions. Or, plusieurs de ces affections engendrées de causes diverses auxquelles, il faut bien le dire, la débauche n'est point toujours étrang^çre, — etTon sait ses effroyables ravagées dans les sociétés payennes de la Grèce et de Rome, — plusieurs de ces affections, disons-nous, restent parfois fort difficiles à disting^uer du chancre syphilitique, même après les prog'rès séméiotiques accomplis, et aux yeux des spécialistes les plus compétents. Ecoutons, en effet, MM. Belhomme et Martin ne song^eant plus au dualisme et seulement préoccupés du diag^nostic clinique de la lésion ulcéreuse :.« Les ulcérations de toutes sortes qui siég^ent sur les org'anes génitaux et succèdent à des lésions aiguës, comme la foUiculite, les furoncles, les abcès des petites glandes de cette région, ou à des affections chroniques comme les scrofulides, les épithélioma, les gommes, sont sauvent difficiles à distinguer des chaticres simples » (p. 462). Et quelques lignes plus loin, en parlant des fissures anales : « Les signes objectifs de la plaie suffisent rarement pour en faire reconnaître a priori la nature. Le sexd moyen de lever la difficulté est encore ici l'emploi de l'inoculation » (p. 463). Ainsi ces difficultés parfois si flagrantes et si vraies relativement à des lésions que nous pouvons voir et toucher, et dont on n'ose préciser la nature que sur la foi de l'inoculation , voilà que tout à coup on oublie d'en tenir compte lorsqu'on n'a plus sous les yeux et à portée de la lancette ces ulcérations contestées, et qu'il faut décider, à vingt siècles d'intervalle, leur essence même d'après quelques textes confus et, au moins, fort incomplets !

La même remarque s'adi^esse également à l'ulcère phagédénique. M. Belhomme n'a-t-il pas reconnu positivement, dans son excellente thèse, en 1862, que si le

ESSAI SUR L'INSTITUTION DB LA DUALITÉ CHANCREUSE. 13 premier de ces ulcères a existé probablement dans I antiquité, il est vrai de dire cependant qu'on est oblige de torturer les textes pour arriver à trouver quelques notions vag^ues sur cette lésion dans les ouvragées publiés avant l'épidémie du xv^ siècle.

Nous n'en voulons pas davantag*e. On pourrait montrer par d^autres exemples que , dans le traité de MM. Belhomme et Martin, Tobsen^ation fort heureusement ne perd jamais ses droits. Aussi, malg^ré les erreurs que nous avons dû sig'naler, ce travail consciencieux peut g'arder intacte son épig^raphe : Ceci est un litre de bonne foy, — Et, certes ! ce mérite n'est point banal. En matière de science et surtout sous la tutelle dés systèmes, l'impartialité ne court pas aujourd'hui

les rues.

BSSAJ CBITIQUE SUR l'iNSTITUTION DE LA DUALITÉ CHANCREUSB. ThèsO

inaugurale présentée à la Faculté de médecine de Paris le 23 juillet 1863, par le Dr Claude Gomnard (1).

Voici un nouveau combattant qui se jette à Timproviste dans la mêlée, sans titre, sans nom, sans autorité reconnue et, pour ainsi dire, sans armes apparentes. Je me trompe, il tient dans les mains la fronde du berg'er Dand, avec laquelle il s'apprête à transpercer le dualisme, — ce fantôme qui n'est pas, il faut bien le dire, tout à fait un géant.

Le jeune athlète imprévu qui s'est attaqué vaillamment à ce système est notre disting'ué confrère, M. le D** Gonnard. Son essai est un coup de maître. Aux premières lig'nes de sa thèse inaug»urale, on devine bien vite la féconde mamelle qui l'a nourri. La substantielle doctrine de l'essentialité a coulé dans ses veines. C'est là le secret de sa véritable force. Avec l'invincible con-

(1; In-4 do 69 pages.

science de sa valeur, parce qu'il a le sentiment profond de la vérité, il peut se mesurer avec confiance avec les plus renommés de ses adversaires. N'ayons à cet égard aucune crainte. De leur cuirasse il saura bien trouver le défaut.

Et, en effet, il Ta trouvé en tant d'endroits que, dans une simple analyse, nous aurions grand'peine à compter tous ses coups. Chacun des arguments des dualistes est pour lui Tobjet d'une discussion vigoureuse et serrée. L'influence comparée du virus et de l'organisme, les distinctions historique, séméiotique et étiologique des deux variétés de l'ulcération chancreuse, forment les étapes principales de son argumentation. Aux assertions systématiques, il oppose partout et toujours l'observation , surtout l'observation empruntée à ceux-là même qui n'en ont plus souci. Il les réfute avec leurs propres arguments ; il les bat avec leurs propres armes. L'un après l'autre, il les enlace dans le réseau de leurs contradictions. Et c'est merveille de voir avec quelle aisance infatigable il fait évoluer ces divers personnages rien qu'au son de ce petit tambourin.

En particulier, dans le chapitre qui a pour objet les faits d'échange entre les deux chancres, M. le D' Gonnard démontre cette partie importante de sa thèse par des citations et des observations nombreuses, et poursuit inexorablement la question de la transmission contagieuse dans tous ses coins et recoins. Aucun refuge ne lui échappe. 11 établit avec succès : d'une part, que le chancre dit infectant peut être produit par' le chancre simple d'un sujet syphilitique et aussi par le chancre simple d'un sujet non syphilitique ; d'autre part, que le chancre simple peut être engendré soit chez un syphilitique, soit chez un non syphilitique, par un chancre infectant; et enfin que les deux variétés d'ulcéra-

ESSAI SUR L'INSTITUTION DE LA DUALITÉ GHANGREUSE. 16 tions virulentes peuvent sourdre d'un même ascendant.

Toute cette réfutation méthodiquement exposée, digpnement écrite, calme, sensée, judicieuse,— œuvre d'un penseur et d'un écrivain d'élite, — et qui a été, de la part de la Faculté de Paris, l'objet d'une distinction bien méritée^ sera lue avec fruit par les médecins attentifs au procès pendant depuis douze ans et dont le dénouement approche. M,. Gonnard comptera à bon droit parmi les plus logique^ défenseurs du dog^me traditionnel de Tunité syphilitique. En lisant son beau travail, nous n'avons qu'un reg^ret, c'est qu'un talent aussi éprouvé et qui pourrait rendre à la cause de la vérité tant de services, reste volontairement dans l'obscurité avec tous les dons nécessaires et enviés pour prendre vers les sommetd lumineux de la science son essor naturel.

Toutefois que notre excellent confrère souffre de notre part une seule et simple oi^ection à l'opinion qu'il a essayé de faire prévaloir sur l'ancienneté historique de la syphilis. Soutenue par Rosembaûm et plus récemment par deux auteurs très -compétents, MM. Gazenave et Follin , eette solution est singulièrement accréditée aujourd'hui, nous le savons. On répugne à admettre que la description de l'épidémie originelle se rapporte au mal français, a Quelle distance , s'écrie M. Gonnard, entre les sombres tableaux du xv^ siècle et les couleurs modernes de la syphilis ! Où se trouvent de nos jours les syphilitiques de Fracastor? » (p. 26). Nous verrons tout à l'heure où l'on découvre encore, — même de nos temps, — ces infortunées victimes.

En attendant, nous comprenons très-bien que la critique historique fasse peu de cas d'un argument assez misérable, par lequel, unitéistes et dualistes ligués cette fois, prétendent, à qui mieux mieux, expliquer les changements perçus dans la maladie, en avançant qu'elle

s'est atténuée et s'atténue encore tous les jours par ses transmissions multipliées. Cette dég^radation insensible des teintes phénoménales est une grosse erreur que M. Gonnard relève en fort bons termes. Faut-il admettre pour cela que le mal orig'inel n'était point la syphilis? qu'il était la lèpre? la morve? le typhus? Notre confrère s'arrête à cette dernière consolation, faisant mine de se retrancher avec notre ancien ami, le D' FoUin, derrière les sources orig^inales. Nous le suivrons g^aiement, s'il veut bien se donner la peine de nous précéder lui-même à ces fameuses sources. Il y décomTÎraque les premiers historiens de l'invasion originelle de la syphilis distinguaient très-bien et décrivaient parallèlement les épidémies de typhus ; que Bénédict, par exemple, a fait l'histoire de la Qkwre pestilentielle en 1516, et Fracastor, celle des Coïistitntiom pétéchiales de l'Italie en 1505 et 1528. Il en est de même de N. Massa, de F. Langius, de G. Fallope, etc. etc. Et certes ! ainsi que nous l'avons dit ailleurs, le vérîdique témoignage d'observateurs si compétents et le consentement universel des contemporains nous paraissent un monument plus solide quelles conjectures discordantes formulées quatre cents ans après les événements en question.

M. Gonnard peut donc laisser là cet argument. Le dualisme qu'il a suffisamment terrassé ne s'en portera

pas mieux.

Exposé clinique des maladies des Kabyles traitées à Thôpital militaire de Dellys. Mémoire lu à la Société de médecine d'Alger, 16 mai et 16 juin 1862, par le D»^ Vincent, médecin major de première classe à rhôpital militaire du Dey (1).

S'il est une preuve directe et positive que l'on puisse invoquer même aujourd'hui en faveur de l'existence de

(1) Grand in-8 de 80 pages, chez J.-B. Baillière et fils, éditeurs. 1862.

EXPOSe CLINIQUE DES MALADIES DES KABYLES. 17

la sjrphilis épidémique au xv® siècle , on la trouve incontestablement dans les divers foyers endémiques où la maladie nous apparaît encore avec ses caractères ori- ^nels : aux Antilles , au Canada, en Ecosse, dans les pays Scandinaves, dans les provinces de rillyrie et du Tyrol , en Afrique et jusque dans la Chine. Sous les noms divers de pian^ mal de la baie Saint-Paul, sibbenSy radezyge, sckerljevo\ etc. etc., se masque la syphilis, affectant les mêmes caractères qu'elle présenta dans les premières années de son invasion en Europe, il y a près de quatre siècles , avec ses évolutions aig*uës et simultanées, ses lésions g^énéralisées et polymorphes, ses symptômes si graves, ses éruptions boutonneuses et framboisées si caractéristiques, enfin avec ses accidents contagieux si considérables.

Nul doute que ces endémies ne soient — par leur /wzture — identiques à la syphilis, ainsi que M. RoUet Ta reconnu, à la suite d'autres excellents observateurs, dans son remarquable mémoire en 1862 ; mais il n'est pas moins certain qu'elles différent, ainsi que nous l'avons longuement démontré dans notre livre, jusqu'à un certain point — c'est-à-dire dans leur forme — par Tensemble de leurs attributs objectifs et contag'ieux, des types vulgaires de la maladie sporadique. En effet, ces types vulgaires préexistaient déjà ou se maintenaient côte à côte dans les mêmes localités; et cependant, lorsque la forme endémo-épidémique nouvelle apparut ou fut^mportée, on ne s'avisa pas de la confondre avec les premiers. Sa physionomie et ses ravages étaient bien autres. L'instinct populaire , ce véritable suffrage universel, lui donna des noms nouveaux ; il devint nécessaire de lui créer de plus importants asiles. C'est que le mal, changeant d'aspect , avait pris le§ allures insolites d'un fléau.

TOMB XXI. â

. Cette question fort intéressante, qui éclaire d'un jour nouveau l'esquisse g^énéralè de la maladie syphilitique, peut être déjà étudiée à Taide de nombreux et sérieux documents; mais il faut les compléter. Les expéditions lointaines de nos armées de terre et de mer offrent à la science, aujourd'hui plus souvent et plus aisément que jamais peut-être, des occasions précieuses de multiplier ses conquêtes. La médecine est représentée vaillamment pour le soin de ses intérêts, par déjeunes mandataires, — portant à la fois la trousse et Tépée, — dont le zèle et le dévouement sont toujours acquis aux nobles fins. En visitant successivement dans leurs promenades cosmopolites les quatre points cardinaux du g^lobe , nos chirurg^iens militaires y peuvent acquérir de g4orieux trophées. En particulier, au point de vue qui nous occupe, et sans parler du parallèle indispensable des moyens curateurs, l'histoire naturelle des maladies et de leurs formes, ainsi que l'histoire philosophique des espèces et des races, ne peut être constituée que par une vue d'ensemble dans l'espace comme dans le temps. C'est l'un des plus utiles desiderata réclamés par les besoins de la science médicale moderne en travail urgent de sa constitution.

Telles sont les réflexions que nous inspire la médita* tion d'un petit travail de M. le D*" Vincent rendant compte de sa pratique bisannuelle à l'hôpitcd de Dellys dans l'Afrique française, cette terre où la médecine intervient si dig'nement dans les prog'rèsde la civilisation indig;ène par tant de bienfaits. Parmi les causes morbifiques permanentes ag^issant sans entraves - par la contag'ion et l'hérédité — sur la race kabyle dont elles entraînent la fatale dég^énérescence , il faut compter là, plus que partout ailleurs encore, l'inexorable syphilis. Cette dernière peste forme à elle seule l'élément pathologique