POÈME
v^est en vain qu’en ce siècle un imprudent Docteur Aura pu de son art atteindre la hauteur :
Si , dans ses longs travaux mettant sa confiance , îl pense s’illustrer par sa seule science ,
S’il ne sait y mêler un éclat emprunté ,
Qu’il s’attende à languir dans son obscurité.
L’ART MÉDICAL
O vous donc qui, brûlant d’une ardeur périlleuse, Courez de Galien la carrière épineuse ,
De l’amour de votre art trop vivement épris , N’allez pas nuit et jour pâlir sur ses écrits. Craignez d’un vain savoir les trompeuses amoices , Et dirigez ailleurs votre esprit et vos forces;
Il est, pour captiver les faciles humains,
Et des moyens plus sûrs , et de plus courts chemins.
Si donc pour la fortune et pour la renommée D’une brûlante ardeur votre âme est enflammée ,
Puissante Déité qui gouvernes la terre ,
Qui reçois plus d’encens que le Dieu du tonnerre , Que l’on voit tous les jours , d’un choix judicieux , Combler de tes faveurs les plus audacieux.
Viens éblouir mes sens ! viens enivrer mon âme ! De l’amour de tes dons fais-y briller la flamme , Fortune, inspire-moi ! trace-moi , dans ces vers ,
De ton temple sacré les sentiers si divers!
Dis-moi tous ces moyens dont l’heureuse alliance Peut , dans l’art de guérir , tenir lieu de science,
L’AIVF MÉDICAL.
Ceux surtout qui , doués d’un merveilleux pouvoir, Attirent les clients bien mieux que le savoir. Peins-moi tous ces Docteur s qui, par tant d’artifices, Ont enfin su te plaire , et fixer tes caprices,
Et qui , laissant loin d’eux leurs timides rivaux , Ont reçu de tes mains le prix de leurs travaux. Apprends-moi tous les soins dont ils ont su l’usage, Leurs ruses, leurs dé tours, leur maintien, leur langage; Et vous , ô d’Esculape avides nourrissons ,
Sachez mettre à profit ces utiles leçons !
Je sais que des esprits, frondeurs par caractère,
Hérissés des rigueurs d’une morale austère,
CIIANT PREMIER.
Viendront , à tout leur fiel donnant un libre cours , Censurer à l’envi mes plus sages discours.
« Fuyez, vous diront-ils , des maximes pareilles!
» Fermez à ces leçons vos yeux et vos oreilles!
» Quoi ! du joug de l’honneur prompt à vous affranchir, » Sous celui de Plutus on vous verrait fléchir,
» Courir à ses faveurs par des chemins obliques ,
» De ses temples, sans honte, assiéger les portiques,
» L’accabler nuit et jour de vœux avilissants,
» Pour obtenir enfin quelques dons flétrissants !
» Ah! fuyez ces moyens , dont la vertu s’irrite,
» Et ne cherchez d’appui que dans votre mérite! »
Certes ces beaux discours seraient du plus haut prix Si la saine raison éclairait les esprits ,
Si l’on ne voyait point l'orgueilleuse ignorance Éclipser si souvent la modeste science,
L’ART MÉDICAL
Et si le vrai mérite, en tous lieux, honoré, Partout au faux savoir se voyait préféré.
Mais lorsque le public, aveugle en ses suffrages, Semble prendre plaisir à l’accabler d’outrages, Que, pour le faux brillant vivement prévenu,
Il laisse le savoir, qui languit inconnu,
Dites-moi, qui pourrait, sans insigne folie, Voyant par tant d’affronts la science avilie , Espérer, par de longs et pénibles travaux, D’attirer les clients, d’éclipser ses rivaux?...
Non , non , n’écoutez point la raison trop sévère ! N’est-ce point la fortune à qui vous voulez plaire? A ses ordres sacrés montrez-vous donc soumis , Pour obtenir les biens que je vous ai promis.
Gardez-vous d’habiter le lieu qui vous vit naître!... C’est de tous mes conseils le plus sage peut-être. Quel que soit le savoir qu’un Docteur ait acquis, Il ne sera jamais prophète en son pays ;
Tandis que vous voyez combien le peuple honore Ce Docteur étranger, qui, brillant météore,
Fixe tous les regards , éblouit tous les yeux ,
Et fait de son éclat pâlir ses envieux.
Hélas! l’esprit humain est fait de cette sorte, C’est vers l’illusion que son ardeur l’emporte.
2<î L’ART MÉDICAL.
Respectez ses erreurs; sans doute il vous suffit De les connaître assez pour les mettre à profit.
Qu’est devenu ce temps d’agréable mémoire , Où l’habit, d’un Docteur faisait toute la gloire! Avec la robe longue et le bonnet carré A l’égal d’Esculape il était révéré....
Quel éclat répandait cette noble perruque Tombant en longs anneaux au-delà de la nuque ! Ornement important qui , plein de dignité , Donnait à l’ignorance un air de majesté!
De ces ajustements si la mode est passée ,
Du moins ayez toujours présent à la pensée Qu’il faut les remplacer par quelque heureux dehors Capable d’éblouir dès le premier abord.
Ainsi, pour éclipser tous vos jeunes confrères, De quelque vieux Docteur empruntez les manières ; Marchez à pas comptés , et rappelez-vous bien D’avoir l’air de penser en ne pensant à rien.
Mêlez, dans vos habits, le luxe à l’élégance;
Qui pourrait dire ici leur magique influence?....
Ils peuvent tenir lieu du plus profond savoir;
Tant sur l’esprit du peuple ils ont pris de pouvoir! Que votre linge , frais , d’une toile légère ,
L’ART MÉDICAL
Semble à peine sorti des mains de la lingère; Montrez-vous au public galamment habillés ;
Que par les mains d’Humann vos habits soient taillés Parfumez vos cheveux, soignez votre coiffure,
Et de riches bijoux ornez votre parure;
La canne à pomme d’or, l’éclat d’un diamant , Forment d’un médecin le plus bel ornement.
Joignez à ces moyens l’élégant équipage;
Les mœurs de notre siècle en réclament l’usage. Le succès d’un Docteur ne peut être complet. Sans la demi-fortune, ou le cabriolet.
La parure sans doute est un dehors utile , Puisqu’elle fait d’un sot un médecin habile. Toutefois il existe un autre ajustement Qui pourra vous servir d’heureux déguisement : C’est dans les vêtements un air de négligence , Une malpropreté qui tient à la science :
Car il est des Docteurs chez qui la saleté Exprime les degrés de leur habileté.
Des méditations des lois de la nature Ils ne descendent point aux soins de leur parure. Vous pourrez emprunter ce dehors décevant Comme un moyen aisé de paraître savant.
L’ART MÉDICAL
Voyez combien Cléon a , par cet artifice,
Su rendre à ses désirs la fortune propice :
Ses cheveux en désordre et son linge crasseux, Se trouvent assortis à son habit poudreux ,
Où vingt taches au moins , largement étendues, Sur un tissu râpé se montrent répandues.
A cet extérieur , que je peins trait pour trait ,
Il sait joindra avec art un air pensif, distrait,
Et , bien loin de blâmer sa sale négligence , Chacun y voit l’effet d’une haute science Qui de frivoles soins tient l’esprit éloigné,
Et laisse à l’ignorance un luxe dédaigné.
Votre maître Hippocrate a dit dans quelque ouvrage: «Parlez peu ; le silence appartient au vrai sage ;
» Que vos discours soient clairs, simples, sans ornement.» Suivre de tels conseils, c’est agir follement.
Parlez peu, vous-dit-il! bon Dieu! quelle sottise!...
Le silence est souvent l’effet de la bêtise ,
Et l’on pourrait penser , si vous ne disiez mot ,
Sans nul autre examen , que vous n’êtes qu’un sot. Les trop simples discours rarement savent plaire ;
Ils ne font que glisser sur l’esprit du vulgaire,
Qui , si l’on ne lui donne un fort ébranlement ,
Reste dans le repos , ou se meut faiblement,
Ne vous montrez donc poiftt avares de paroles,
Et , pour donner du lustre à vos raisons frivoles, Des grands mots de votre art parsemez vos discours ; Vous verrez les effets d’un si puissant secours.
Sans doute on vous a dit que, parla modestie, On orne le savoir , on désarme l’envie....
Mais enfin , ce mérite , il faut donc le cacher ?... S’il demeure inconnu , viendra-t-on le chercher ? Vous êtes fort savant ; mais suffit-il de l’être?
Je vous dirai tout net qu’il vaut mieux le paraître. L’ignorant qui se vante est toujours préféré Au savant trop modeste , et qui vit ignoré.
Je connais Lysimon ; j’avoue, en conscience, Que nul ne le surpasse en talent, en science;
Mais je sais que, cachant Iui-metne son savoir,
Ses amis savent seuls tout ce qu’il peut valoir,
Et que, malgré les fruits de la plus longue étude, Ees cliens ne vont pas troubler sa solitude.
Voilà de la pudeur les effets malheureux !....
Ah! craignez pour vous-meme un sort si rigoureux ! La fortune sourit à qui sait se conduire :
L’art de la captiver est l’art de se produire. Montrez-vous au grand jour, partout, à tout instant: La Gloire vous appelle, et Plutus vous attend.
L’ART MÉDICAL
Je sais que votre esprit n’est point mûri pari âge N’importe, en débutant, écrivez quelque ouvrage Et pour le moindre objet faites vous imprimer. Le plaisir d’étre Auteur a bien de quoi chai mer. Considérez d’ailleurs que le public s’empresse D’appeler les Docteurs qui font gémir la presse, Que chacun , admirant ces fertiles esprits, Estime leur savoir au poids de leurs écrits.
Si d’un illustre Auteur l’art déplore la perte, Et célèbre son nom pour quelque découverte,
Ecrivez aussitôt sur le même sujet,
Dites que vous avez éclairci cet objet,
Que 1 Auteur a commis clés erreurs fort grossières Dont 1 evidence est due à vos seules lumières ,
Et que , sur tous ces points, la méditation Vous a fait parvenir à la perfection.
Assurez qu’héritier de toutes ses pensées,
Dans un ordre nouveau vous les avez classées ;
Qu étant son seul ami , son secret confident ,
Il vous légua de faits un recueil abondant,
Que vous-même , brûlant d’amour pour la science , Vous y joignez les fruits de votre expérience;
Et vous saurez combien ce moyen , quoique usé, Peut séduire l’esprit du public abusé.
Que 1 ei udition dans vos pages fourmille ;
C’est par cet ornement surtout qu’un auteur brille.
L’ART MÉDICAL
Vous verrez tout à coup cet éclat emprunté Jeter sur votre nom la plus vive clarté.
Un des savants auteurs de ce Dictionnaire Des secrets de votre art vaste dépositaiie,
Pourra , dans ses écrits , amplement vous offrir Des modèles brillants dans l’art de discourir. Aggrandir son sujet est sa noble manie,
Il ne suffit jamais à son vaste génie.
Il sait l’entre-couper de cent objets divers. D’Homère et de Virgile y marier les vers,
Il sait y joindre aussi , par une heureuse adresse , Ovide , Martial , et Lucain , et Lucrèce.
Mais s’il excelle ainsi dans les digressions , Il ne brille pas moins par ses citations ;
De mille noms d’Auteurs le pompeux étalage Vient donner de l’éclat jusqu’à son moindre ouvrage. Il cite Vanswinden , et Rircher , et Tentzel , Burgraw, Maxwell , Windig, et l’arabe Algazel, Glaubrecht et Lucien , Tibulle et Théocrite, Weber, Rlœricb, Bauer, Unzer et Démocrite , Paracelse, Aristote , et Plutarque, et Platon, Campanella, Brucker, Crollius et Caton ,
Josephe , Gaffarel , Elzer , Héliodore ,
Beniveni , Méad , Osterwald , Pythagore ,
Alberti , De Haën , Adair, Ælianus ,
Apulée, et Montaigne, et Vindicianus.
De l’érudition épuisant tout le faste ,
Il y joint Bartholin , Smith Berton , Théophraste , Minutius Félix , Justin ,Tertulien,
Pline, Cyprianus , Peucer , et Galien.
Mon esprit fatigué cherche en vain une pause;
Il faut que je parcoure Avicenne , Fulgose,
Longius , Vanhelmont, Roullier, etcælera , Et je me sauve à peine à travers Zoara.
Usez , dans vos écrits , de ce charlatanisme Qui puise ses succès dans le néologisme;
Art magique où l’objet du mot tire son prix ,
Où ce mot , quoique obscur, éblouit les esprits. Combien de médecins, tous fameux dans l’histoire Ont, par cet art trompeur , su rehausser leur gloire ! Et, de nos jours, combien de Docteurs de renom Ont ajouté par lui de l’éclat à leur nom !
D’ailleurs rien n’est plus propre à mater un confrère A le stupéfier, le forcer à se taire.,
Lorsque, tout ébahi de ces récents travaux, Ignorant la valeur de tous ces mots nouveaux , Aux appels d’un rival ne sachant que répondre,
Mais , pourque ces effets puissent étreéprouvés, Jl faut des mots longs , durs , et du grec dérivés. Ainsi Carcliarctie , A cardiosthénie , Dysorganomorphie , Artèriectasie ,
Et mille autres encor que je pourrais citer ,
Sont des expressions qu’il vous faut imiter.
Dans vos citations, pour acquérir du lustre, Appelez votre ami quelque écrivain illustre.
Bien que vous lui soyez à peu près inconnu ,
Par l’appui de son nom vous serez soutenu,
Et l’éclat qu’il répand, illustrant votre ouvrage, Pourra le préserver de tout fâcheux outrage.
L’ART MÉDICAL
AO
Mais pour mieux le sauver des rigueurs du destin , Employez d’un ami l’officieuse main;
Qu’il soit, dans les journaux, votre panégyriste ; Achetez, s’il le faut, la voix du journaliste ,
Et votre heureux écrit, par leur plume vanté,
Se verra chez Germer par la foule acheté.
Si, contre tout espoir, l’édition entière Au fond du magasin séchait dans la poussière, Sachez habilement la ramener au jour ,
Et , dans votre préface, usez de ce détour : Témoignez au public votre reconnaissance De l’accueil que l’écrit reçut à sa naissance; Dites que vous avez , dans cette édition ,
Tout fait pour mériter son approbation;
Que , de vos propres mains avec soin corrigée ,
Elle est de toute erreur exactement purgée;
Que votre ouvrage , enfin , mûrement réfléchi ,
De mille objets nouveaux s’est encore enrichi.... Bientôt, par ce discours trompeur , mais nécessaire , Germer aura vendu son dernier exemplaire.
Certes dans mille maux vos succès glorieux Attestent que votre art est émané des Dieux.
Mais très-souvent aussi , trompant votre espérance, Le sort capricieux trahit votre science.
Vous n’irez pas alors, d’un esprit de travers ,
Vous charger follement du poids de vos revers.
Si, dans voire art, aux yeux d’une foule charmée,
