DES BATEAUX COUVERTS

fier la grave décision de Flavy relative à la Porte et au Pont.

. C'est dans ce récit que paraît être l'origine du rôle prêté par la narration de Quicherat à la quantité de bateaux couverts. Il est naturel de vouloir pénétrer le but de cette assertion émise dans le Mémoire à consulter sur Guillaume de Flavy. Ce but est d'expliquer la conduite de Flavy d'une manière satisfaisante, c'est de répartir les troupes et les ressources presque infinies dont disposait le capitaine de Compiègne, de manière à prouver que Flavy n'est pas responsable du dénouement. Il faut montrer que la prise de Jeanne Darc résulte de la fatalité, non de la volonté de Flavy. Le Mémoire mentionne du reste l'insignifiance des pertes. Pour justifier la levée du pont et la fermeture de la porte dont le Mémoire s'abstient d'ailleurs de faire aucune mention, \q Mémoire

26o ARGUMENTS EN FAVEUR

iavoque une irruption de Bourguignons dans le boulevart. Or, bien que cette, irruption ait pu, à la rigueur, se produire — on ne peut pas affirmer absolument que non — elle paraît amenée par le besoin de la cause, car où en est la trace chez les chroniqueurs? Poursuivons la lecture du Mémoire^ nous allons y trouver la preuve de ce qui vient d'être avancé, bien que le Mémoire veuille faire tout autre chose : « Cela défavorisa grandement la défense de la ville peu fournie d'hommes vivres et munitions de guerre; ceux qui y étoient entrés avec la Pucelle s'étant dès le lendemain retirés en leurs garnisons; et n'y seroit demeuré que Barette^ lieutenant de ladite Pucelle, et trente-trois hommes d'armes de sa compagnie. » Corollaire : au moment de la levée du pont et de la fermeture de la Porte, Flavy avait sous la main toutes les forces, toutes les ressources militaires qui suffis

rent à préserver [enceinte de Compiègne de fouies insuites pendant cinq mois, à défendre le méchant boulevart du Pont pendant plus de neuf semaines, à donner enfin Tassaut de la « grand'bastille » après ces cinq mois de siège! Qui veut trop prouver...! A quoi bon compléter le proverbe? Poursuivons : « Les approches furent faites par tranchées, dès le lendemain, la ville battue et minée en plusieurs endroits; le pont et les moulins rompus,