IJO JEANNE DARC, OBSTACLE

décocher un trait destiné en apparence à un tout autre objet ; oh! non, Flavy n'y croyait, pas. Pas possible avec la popularité de Jeanne de payer des gens pour de pareilles besognes ! Ah 1 il y a bien les hasards du combat, Jeanne est si brave, elle méprise si fort le péril î c'est encore là une chance de premier ordre pour permettre aux ministres de Charles VII de respirer. Oui, mais voilà le hic ! la mort paraît avoir peur de Jeanne ; aux Tourelles, à la Porte Saint-Honoré, il semble que les traits l'aient frappée, seulement pour la rendre plus chère aux siens ! à Jargeau le bloc de pierre qui devait l'écraser ne l'a qu'effleurée ! Comment profiter de la témérité de Jeanne, de son mépris du péril, pour que, morte ou vive, Jeanne tombe aux mains de l'ennemi et ne revienne plus gêner les ministres du roi ? Hélas ! Regnauh de Chartres ne peut qu'appeler de ses

A REGNAULT DE CHARTRES Ijl

vœux cette solution du conflit qui en mûrissant se terminera bien vite par sa propre chute, par la chute de la Trémouille. Et quelle chute ! Ces propos tombant dans l'oreille de Flavy allèrent-ils au cœur du capitaine sans scrupules ? C'est le secret des morts. Est-il permis de faire parler les cadavres, de les faire revivre? Est-il loyal de suppléer aux lacunes des archives pour prêter à Regnault de Chartres et à Flavy les discours, les passions ayant amené les graves événements qui ont eu pour sinistre issue le bûcher du 30 mai 143 1 sur la place du Vieux-Marché de Rouen ? Eh ! dira un censeur scrupuleux, ce n'est plus de l'histoire, c'est du drame que vous écrivez, en mettant en scène Regnault et Flavy, en leur prêtant des propos odieux. Soit ! c'est du drame, ce n'est pas de l'érudition. Quand les documents font défaut, est-il permis de les rétablir comme

essayent chaque jour dy réussir les déchiffreurs d'inscriptions pour les textes latins et grecs qui leur tombent sous la main ? Quand un document se retrouve, aussi terrible que le document de Jean Rogier, faut-il se tenir purement et simplement à sa lettre sans en déduire les conséquences ? Faut-il avec certaines personnes affirmer que l'absence de documents sur des conversations de ce genre autorise à présumer que ces conversations n'ont pas été tenues ? C'est affaire d'opinion. Le clair de la chose, c'est que le drame qui se fonde sur les passions de Regnault de Chartres et de Flavy, sur leur passé, sur leurs actions à venir, devient l'histoire elle-même, lorsque l'identité est parfaite entre la personne du drame et la personne historique, telle que la révèlent ses autres actes.

Servelur ad imam Qualis ab inceplo processerit et sibi conslet.

Là est la règle unique pour transporter le drame dans l'histoire. Les dix mots du poète permettent à Thistorien de suppléer aux lacunes que présentent les textes authentiques sur le palimpseste oia chaque génération griffonne à son tour, sans souci d'effacer sous des puérilités banales, les .scènes héroïques tracées par les aïeux. La religion qui engage l'historien, c'est le culte de la vérité. Avec ce guide, l'historien est invulnérable à la critique facile de céder à la fantaisie, d'écrire du roman, de composer un drame. Aussi c'est avec une simplicité parfaite que se peuvent raconter les propos de Regnault de Chartres avec Flavy, comme si nous en avions la trace -dans les chroniques du temps, comme si un de leurs familiers, pareil au rémouleur