SITUATION DES BOURGEOIS

boLirg.^ quel parti il fallait tenir si l'armée de Charles VII approchait de leurs murs. Le comte de Luxembourg vint en personne à Compiègne expliquer aux bourgeois qu'ils devaient rester fidèles au roi d'Angleterre et au duc de Bourgogne.

Sur ces entrefaites, arrivèrent à Compiègne des messages de Charles VII sommant la cité de faire soumission au roi de France. Les bourgeois envoyèrent au roi un des leurs, Jean Lemaire, avec ce message : (( que les habitants de Compiègne estoient en la garde de messire Jehan Luxembourc et que sans luy, ilz ne sauroient sur ce donner response. » Médiocrement rassurés, les Compiègnois envoyèrent en même temps prévenir le duc de Bourgogne qui était alors à Arras, à vingt-six lieues de Compiègne. Ils l'avisèrent de la sommation de Charles VII et lui demandèrent encore ce qu'ils devaient faire. Ils s'adressèrent aussi à Paris, et

réclamèrent auprès du conseil du roi d'Angleterre et des bourgeois parisiens afin d'obtenir aide et assistance. Leurs démarches devaient être vaines, Jeanne Darc approchait ; une dernière sommation fut adressée par Charles VII aux bourgeois u Ou Compiègne serait rendu au roi le quinze août avant quatre heures du matin ! Ou Compiègne serait assiégé. » Cet ultimatum qui est dans la méthode de Jeanne Darc devant Auxerre, devant Troyes, devant Châlons, produisit aussitôt son effet. Être assiégés ! les habitants de Compiègne tremblaient rien que d'y penser. C'était l'assaut avec son cortège de meurtres, de viols, de pillages ! La délibération fut courte. Les bourgeois de Compiègne se prononcé-, rent pour la reddition à Charles VIL Le lecteur peu familier avec les habitudes du xv*" siècle demandera sans doute quel rôle tenait la garnison bourguignonne, tandis que les bourgeois de Compiègne disposaient

ainsi de leur cité en faveur de Charles VII. La garnison bourguignonne fut témoin de ce revirement qu'elle était impuissante à empêcher : elle se contenta de faire retraite sur Noyon. Aurait-elle voulu tenir à Compiègne contre le gré des habitants, elle eût succombé sans merci sous le choc de l'armée française secondé par le concours des Compiègnois. Sans effusion de sang, parle seul prestige des succèsde Jeanne Darc, Compiègne redevenait français, après avoir été cinq ans et demi au pouvoir des Anglais. Quand Bedford s'était emparé de Compiègne en 1424, il ne pouvait soupçonner que la voix d'une jeune fille ferait fuir la garnison anglaise. Compiègne n'avait pas été rendu aux Anglais sans résistance : le siège avait duré du dix février au seize mars : la place était entrée à composition après une série d'escarmouches, et la garnison était sortie avec armes et bagages. Cette