XVII: siècle

(Collection de M.

Alfred Baar).

C'est alors que l’évêque accorda, le 26 septembre 1572, à Centurini, natif de Genève (?), un privilège qui lui conférait pour douze ans le monopole de la fabrication du verre. Ce Centurini, dont le nom dit assez l’origine italienne, ne semble ouère avoir été plus heureux que ses prédécesseurs. L'introduction en 1607 de la gravure sur verre, due à deux artisans d’Altare, vint cependant encourager les verriers liégeois. Trois ans plus tard, l’ancien établissement de Francisci fut remis

Verre liégeois Verre liégeois « à la façon de Venise ». Verre à vin liégeois « torsiné » « à la façon de Venise 20 XVII: siècle. « à la façon de Venise ». Coupe « frèsée ». ' ; RE XVII: siècle. (Collection de M. O. Brixhe). 1 XVIII: siècle. (Collection de M. Alfred (Collection de M. Alfred Baar).

3aar).

en activité. L'année 1626 vit s’ouvrir deux nouveaux établissements. Douze années plus tard, les trois établissements se trouvaient réunis aux mains des frères Henri et Léonard Bonhomme, et c’est de cette époque que date le véritable essor de l’industrie liégeoise. Les deux frères, conformément à la pratique courante, s’efforcèrent d'attirer chez eux l'élite des verriers italiens. Plusieurs de ces artisans, particulièrement des Altaristes, s’établirent dans nos régions et y firent souche.

Les frères Bonhomme introduisirent de notables perfectionnements dans la fabrication du verre. Grâce à leur intelligence et à leur travail, 1ls parvinrent à grossir considérablement l'importance de leurs affaires, et même à se mettre en possession des verreries concurrentes de Bruxelles, d'Anvers et de Maestricht. Cette dernière cessa d'exister en 1736.

L'année 1710 vit s'ouvrir une nouvelle verrerie à Liége. Elle tut fondée par Jacques-Denis Nizet, originaire de Verviers, qui eut pour collaborateur un ancien

ouvrier des Bonhomme, du nom de Henri Audy. En dépit de l'opposition qui lui fut

suscitée par ses puissants concurrents, et des procès que ces derniers engagèrent

Ponte lui, eNizet réussit à Simplantér. En 1757, son établissement était même le seul qui se livràt encore à la production de la verrerie artistique. Ce caractère artistique se perdit avec la fin du XVIIIe siècle. Comme c'est précisément par le côté où elle touche à l’art que la verrerie nous intéresse, nous pouvons arrêter 1c1 ce résumé de l’histoire de l’industrie liégeoise (1). N’abandonnons cependant pas cette industrie sans donner un regard à ses produits.

Nous avons dit que bon nombre d’Italiens s'étaient établis à demeure dans les régions mosanes : la plupart étaient originaires d’Altare ; les artisans issus de cette ville venaient par groupes dans nos contrées, tandis que les Vénitiens, d'ordinaire isolés, ne se fixaient point aussi aisément. Rien d'étonnant si les produits liégeois se rapprochent davantage de la manière des Altaristes. Mais les Italiens ne furent pas les seuls étrangers attachés aux établissements mosans : des artisans allemands,

Verre à vin liégeois dit : « Verre limitation de CEUX de Venise De

à serpents ».

Grand verre à vin du Rhin dit : « Roemer »

ou « Becher ».