Vers

j. Les chrétiens même demeurés fidèles à leur foi ne paraissent pas avoir fait d'opposition au pouvoir usurpé d'Eugène et à la tyrannie de Flavien : une épitaphe de 394, antérieure de quelques jours seulement à la mort de ce dernier, et retrouvée dans la cataçombe de Saint-Sébastien, montre qu'ils ne se faisaient pas scrupule de dater de son consulat, quoique illégitime (Bull, di archeologia cristicmay iSyj^ p. 145, 146). Cette épitaphe doit être ajoutée aux cinq semblables déjà notées par M. de Rossi dans les Inscriptiones chrUtiance Urbis i?om<^, no' 419, 420, 421, 1145 5 P* ^^h ^^4» ^25. Les consuls légitimes de cette année étaient Arcadius et Honorius, dont le nom n'apparaît dans les inscriptions chrétiennes des pays soumis à Eugène qu'après septembre, c'està-dire après la défaite et la mort de ce dernier. Ibid.j p. 184, no 422.

LA FERMETURE DES TEMPLES. l^i

fices et des processions ne suffisait pas : il fallait en venir aux armes. Théodose, par une marche rapide, allait arriver aux Alpes Juliennes, et prendre à revers T Italie. Fiavien se décida à combattre : même à ce moment décisif, sa folie ne l'abandonna pas. Comme dit notre poëte, « il persista à mettre son espoir dans le Jupiter latin *. » Il fit placer, dans des positions qui commandaient les passages des Alpes, des statues de Jupiter tenant à la main des foudres d'or. De pareilles défenses n'arrêtèrent par l'armée de Théodose : les Alpes furent franchies, Fiavien périt au pied d'une des statues qu'il y avait élevées ^, et les troupes d'Eugène, qui avaient remplacé sur leurs enseignes le labarum par l'image d'Hercule, furent vaincues près d'Aquilée. On renversa de leur trône aérien les statues de Jupiter, on détacha les foudres inutiles dont leur main avait été armée. « Nous aurions aimé à être un peu foudroyés, » dirent en riant les courriers de Théodose. « Les éclats de la foudre sont pour vous, » répondit gaiement l'empereur, qui leur fit distribuer les dépouilles du maître