Musée Carnavalet, salon central

de Berlin, pièce contre-révolutionnaire conservée au Musée Carnavalet, à Paris.

Quel que soit le rôle joué pendant la Révolution par

TASSE A LA GUILLOT-INE (Musée Carnavalet.)

la porcelaine, celle-ci dut bientôt céder la place h la faïence populaire, toute grossière qu'elle fût. La manufacture de Nevers, qu'on peut considérer comme le berceau de la faïence nationale, répandit alors en

France, et notamment sur tous les bords de la Loire, une foule de dessins révolutionnaires sous émail, dont il n'est pas possible de méconnaître la portée.

Les assiettes de cette époque répètent sans cesse : Liberté, Egalité, Fraternité, Concorde, Nation, Paix, République, Indûnsibilité , Union, Force, Patrie, etc. C'est comme un alphabet d'images, jîour des yeux d'enlants. Et l'auteur de VHistoire des faïences patriotiques ajoute : « Dans sa chaumière, sur le dressoir aux faïences, le paysan avait sans cesse sous les yeux : Vli>e la Liberté! Vive la Nation! Viç'e la Constitution ! Vive la République Française ! Au cabaret, le paysan lisait, inscrit en gros caractères sur son broc : Unité et Indivisibilité. Il allait se faire raser ; au fond du plat à barbe que tenait le frater, était écrit : Vivent les Droits de l'Homme ! Celui qui ne savait pas lire était frappé par des emblèmes patriotiques : celui qui savait éci-ire trouvait jusque sur les flancs de son encrier les mots de Liberté et de Nation.

Arrivant par la Loire et le canal de Briare à Paris, les faïences étaient de là expédiées en Beauce, en Picardie, en Normandie, etc. Elles avaient leur écoulement dans le Berry, l'Orléanais, et particulièrement dans les départements de l'Ouest qui n'en connaissaient pas d'autres. Elles affluaient à Nantes et se distribuaient à Rouen et à Bordeaux, offrant aux populations la curieuse assiette sur laquelle on lit : Je chéris ma liberté! et répandant avec les idées nouvelles les

cmljlèmes du l'iers, de la Crosse, de la Bêche et de l'Epée, « beau blason qui appartient h tous ».

Un saladier sorti des faïenceries poitevines porte la date de 1792 et la légende : Le Despotisme est confondu. D'un autre côté, deux assiettes nivernaises portent : Aimons-nous comme des frères et ça ira (1793). Sur un plat des fabriques d'Auxerre, conservé au Musée de Varzy, on lit : Mourir pour la patrie, c'est uji sort plein d'appas. L'an II de la Liberté. Puis la note révolutionnaire s'accentue, ainsi que le montre une assiette patriotique décorée du Bonnet, avec un couplet de la Carmagnole^. Enfin, un enfant bourre un canon avec des personnages. Pour que le sens du dessin soit bien compris, la légende porte : Je bourre les Aristocrates. Mais il y avait à Xevers des faïenciers réactionnaires. Ceux-ci mettaient sur leurs assiettes : Vi^>e le Boi citoyen ! D'autres : Les lis ramènent la paix. Sur un plat où un prêtre et un noble se donnent la main, on voit cette légende : Le malheur nous réunit. Un détail curieux, fait remarquer M. Philippe Burty dans ses Chefs-d' œuvre des arts industriels, c'est que la « palette du faïencier nivernais ne possédant pas le rouge, au moment où le drapeau tricolore vint flotter au milieu des légendes patriotiques, on dut transformer sa gracieuse trinité de tons en bleu, blanc et... jaune. Toute cette série, qui a mérité l'ap^îeHatioii de faïence parlante, est, en effet, plus éloquente que la prose de bien