Voir la Gazette universelle du mardi 20 juillet

la proclamation imprimée annonçant aux populations rurales la signature de la Constitution. C'est particulièrement hors de Paris et sur les villages qu'il avait soin d'en jeter.

Dans le courant de l'an IV (1796), Garnerin lut un des premiers qui eut le vrai courage, dans les airs, de séparer sa nacelle de l'aérostat et de descendre à terre à l'aide du parachute. Son audace trouva des imitateurs. Le monde savant dut, en effet, applaudir plus d une lois aux efforts de ceux qui essayèrent de rivaliser avec Garnerin. Ce dernier se fit ainsi une i>rande réputation, tout en sachant tirer j)arti des ballons à son profit, et parvint à se rendre indispensable dans une grande partie des fêtes de la'République.

Mais les ballons n'étaient pas la seule attraction des fêtes; les illuminations et les feux d'artifice y entraient pour une grande part. Entre tous'les objets qui servent à embellir une fête, l'illumination, sans être la chose principale, est du moins la chose indispensable. Il est peu de fêtes qui puissent se passer d'une illumination, où les lampions, les verres de couleur et les lanternes en papier rivalisent d'éclat pour le plaisir des yeux. Telles furent les illuminations de la fête donnée par la ville de Paris aux confédérés, le dimanche 18 juillet 1790. D'après la Gazette universeUe du mardi 20 juillet, qui en donne la descrijition, elles ne pouvaient être plus brillantes. On vanta surtout celles ordonnées sur l'emplacement de la^Bastille, où un bal

champêtre avait été organisé avec cette inscription: Ici l'on danse. Les illuminations de la rotonde de la Halle et des Champs-Elysées surpassèrent l'attente publique. « Aux Champs-Elysées, la masse des lumières étoit si prodigieuse et si bien disposée, que peutêtre jamais illumination n'a produit un si grand effet; aussi ce fut là princijîalement que tout Paris se rassembla, et qu'il fut retenu par la beauté du lieu, par le ravissement que causoit ce bois enchanté, et le spectacle de la joie générale. La plus belle des nuits seconda merveilleusement cette fête publique, et ce ne fut qu'à l'aube du jour que cessèrent les chants, les danses du peuple. ))

A la fête donnée par la municipalité parisienne, le 18 septembre 1791, pour célébrer l'acceptation de la Constitution par le roi, à la tombée de la nuit, les Champs-Elysées furent illuminés avec une grande profusion de lumières. Selon Claude Ruggieri, « plus de soixante mille verres de couleur et autant de lampions éclairaient cette immense promenade, et offraient la plus vaste et la plus riche illumination que l'on ait vue jusqu'alors. Des guirlandes de lampions étaient suspendues d'arbre en arbre, depuis la place de la Révolution jusqu'à la barrière de l'Etoile. L'intérieur des Champs-Elysées était généralement illuminé en verres de couleur, lustres, vases et guirlandes ; tout était admirablement disposé. Un vent impétueux troubla seul la fête dans quelques parties. Tous les édifices

publics étaient couverts de lumières arrangées avec la plus agréable symétrie. A neuf heures et demie, le roi et la famille royale se promenaient en calèche dans la grande avenue des Champs-Elysées* ».

Huit jours ajjrès on parlait encore de cette fête, à laquelle avaient participé beaucouj) d'illuminations particulières. A ce sujet, un pamphlet royaliste publia la petite pièce suivante: ce L'instinct sert quelquefois mieux que l'éducation. Dimanche dernier, parmi la brillante illumination de Paris, nous nous arrêtâmes devant la maison de M. de Villette, qui selon sa coutume s'était distingué par son patriotisme et par des jlainines de toutes couleurs. Nous entendîmes deux hommes du peuple (sic) s'exprimer ainsi : Le premier. Que dis-tu de la magnificence de notre ami Charles Villette? Le second. Je dis que les républicains sont comme les papillons : ils aiment les flammes et finissent par le feu. Le premier. Et lesTliuileries ! comment les trouves-tu? Le second. Superbes! notre bon roi aime son peuple et sa Constitution: ce n'est pas là un feu d'artifice^. »

Outre les illuminations générales, qui semblaient embraser la capitale les jours de fêtes patriotiques, il faut citer les magnifiques illuminations de Duverger et de Blanchard pour les jardins d'été et les Wauxhalls

1. Claude Ruggieri, Précis historique sur les fêtes, les spectacles et les réjouissances publiques .