L'Art poétique de Boileau, commenté

" Des succès fortunés du spectacle tragique " Dans Athènes naquit la Comédie antique.

Erreur ! disent certains commentateurs de YAr^ Poétique. L'Abbé d'Aubignac, " fort habile en matière " de poétique ", au jugement de Boileau,est plus exact, quand il écrit : " La Comédie prit sa forme et sa con- " stitution /^r/^?//^ sur le modèle delà Tragédie ; car, " bien qu'elle fût aussi ancienne en origine, elle reçut '* bien plus tard son accomplissement ('). "

La Comédie n'est point née de la Tragédie ; et elle n'est point d'origine athénienne.

Mais si Boileau, par l'expression Comédie antiqtœ, ne veut parler absolument que du genre de Comédie appelé Comédie ancienne (vêtus comœdia), il dit vrai. C'est à Athènes qu'elle prit naissance ; Cratinus en fut le créateur, vers le temps où Eschyle créait la grande Tragédie athénienne. Il est à croire que Boileau ne songe qu'à cette Comédie dite ancienne, puisqu'il parle ensuite de la moyenne (v. 345-349), et enfin de la nouvelle (v. 349-369). Aussi bien il paraphrase en cet endroit les vers d'Horace : " Successit velus kis co- " mœdia etc.." et Horace parle évidemment de la Comédie ancienne. Donc Boileau ajoute avec raison dans Athènes au texte de la Lettre aux Pisons, Cela est d'autant plus à propos, que la Comédie athénienne fut