A. P. Ch. III, V

par un suprême triomphe, allaient s'éteindre dans la nuit de la Régence. Donc nos sources seront le siècle de Louis XIV tout entier, depuis Bossuet jusqu'à Cyrano de Bergerac; depuis Corneille jusqu'à Scarron ; depuis Despréaux, Racine, Molière jusqu'à D'Assoucy, jusqu'à Pradon, jusqu'aux héritiers de Tabarin ; depuis Vaugelas , jusqu'au Mercure -Galant , qui " vient immédiatement au-dessous de rien (') ". En un mot, nous avons étudié ou feuilleté tous les auteurs connus de cette époque, depuis les plus illustres jusqu'aux plus dédaignés, les recueils plus ou moins littéraires, et même les ana. Rien de tout cela n'est indifférent à \ Art Poétique et à son auteur ; de tout cela s'élève approbation, confirmation, contradiction et réclamation ; notre tâche a été de ranger ces avis, semblables ou contradictoires, auprès de chaque principe formulé par Despréaux, ou même auprès de chacun de ses vers.

Si cette entreprise a quelque mérite, tout le mérite est là ; tout l'intérêt aussi.