A^fluv. cil. de pièces, &\.c., 17 15, t. II, p

" Mon génie au théâtre a voulu m'attacher;

" Il en a fait mon fort, il sait m'y retrancher :

" Partout ailleurs je rampe, et ne suis plus moi-même ('). "

Mais, là, " Corneille est Corneille ", comme le dit La Bruyère, — et la postérité,

" La nature... " Boileau ne se demande pas, comme Horace, si le poète est plus redevable à la nature, ou au travail et aux règles. Mais il a évidemment sur cette question les principes de son prédécesseur et maître. Au début de son Art poétùpie, Boileau réclame pour le ^ohx.^ r influence secrète àMZ\ç\, çx les talents o^^ départit la nature. A la fin du premier chant, il exigera le travail, le soin, la critique, tout ce qui parfait la nature: " Vingt fois sur le métier, " etc —

Implicitement Boileau reconnaît la nécessité des deux éléments ; mais il met en première ligne le premier, et le plus nécessaire : la nature. Il a raison. Racan avait aussi raison d'écrire, fondé sur son expérience intime et personnelle : " Les collèges et les " préceptes qu'ils enseignent, peuvent produire des " versificateurs et des grammairiens; mais non pas des ''poètes et des orateurs. Ce sont de purs ouvrages de " la nature (^).

" L'un peut tracer en vers une amoureuse flamme ; " L'autre d'un trait plaisant aiguiser l'épigramme.

Faut-il voir dans ces expressions et ces rimes une ressemblance fortuite avec celles de Vauquelin :

" Et du Bellay, quittant cette amoureuse flamme, " Premier, fit le sonnet sentir son épigramme? (^) "

1. Œuv. de Corn. — Grands Écrivains de Fratice, t. X, p. 177.