Jean Lemaire, Belgeois

Qui eust l'esprit d'Homère le Grégeois. *

2. Cf. du Bellay, Défense, — Pasquier, Rech. de la Fr, VII, 1.

comme les précurseurs de Ronsard. Scève, Bèze, Pelletier reçoivent ce nom même d'Etienne Pasquier(i) ; il dit que Pelletier avait voulu revêtir notre poésie de nouvelles couleurs et que sa tentative fut couronnée de succès ; que Scève fut le premier à ouvrir une carrière nouvelle et à tenter des voies inconnues. C'est au même Scève que du Bellay écrira bientôt ces vers :

Gentil esprit, ornement de la France, Qui d'Apollon sainctement inspiré, T'es le premier du peuple retiré Loin du chemin tracé par ignorance.

Pontus de Thiard, qu'on a coutume de compter parmi les poètes de la Pléiade, avait déjà cherché, dès sa jeunesse, à renouveler la poésie. «J'ay mis peine, disait-il(2), d'embellir et hausser le stile de mes vers plus que n'estoit celuy des rimeurs qui m'avoient précédé. » En un mot, tous les poètes dont nous avons rappelé les noms prèssentaient la renaissance de notre poésie et même la préparaient ; aussi Ronsard et ses disciples, si dédaigneux en général de leurs devanciers, les citeni-ils souvent avec honneur comme leur ayant frayé la route.

Ce sont là les maîtres de Sibilet ; mais, parmi tous ) ceux qu'il propose comme modèles, nous en trouvons un qui mérite une place à part. Clément Marot. Malgré ce qu'il a de commun avec ses contemporains, Marot se distingue d'eux par le tour de son esprit tout gaulois ; ses qualités et ses défauts eux-mêmes lui font une physionomie particulière. Tandis que les autres poètes farcissent leurs moindres œuvres d'une érudition lourde et indigeste, il reste au contraire fidèle à la tradition domestique, et, quoique formé à l'art des vers par J. le Maire