Stragiritain pour Stagiritain. — Cf. Arist., Poét. V

Si tu veux voir en Prose vn œuure Poétique, D'Heliodore voy l'histoire Ethiopique :

Cette Diane encor, qu'vn pasteur Espagnol ; 265

Bergère, mené aux champs auecques le Flageol. Nos Romans seroient tels, si leur longue matière Ils n'alloient déduisant, comme vne histoire entière. Comme on void les couleurs beaucoup plus emou-

[uoir ■Qu'vn trait simple ne fait ou qu'vn Crëon à voir, 270 Pour vn ie ne sçay quoy qui l'homme représente, Trompant le iugement et toutefois contente : Ainsi dedans les vers le faux entrelassé, •Auec le vray- semblant d'vn conte du passé, Nous émeut, nous chatouille et nous poind dauan-

[tage, 275 Que l'estude qu'on met à polir son ouurage,

Sans faire vne meslange, vne variété, Qui ne suit, mensongère, en rien la vérité:

2G4. Héliodore, romancier grec du ive siècle, évoque de Tricca en Thessalie, auteur des Ethiopiqucs ou Amours de The'agène et de Chariclée, roman d'imagination, peu vraisemblable, mais d'un style aisé et élégant. On sait que ce fut, à Port-Royal, une des lectures favorites de Racine.

265. La Diane amoureuse (1542), par George de Montemayor, poète espagnol (1515-1530). C'est un roman pastoral dans le genre de YArcadie, comprenant en sept livres une suite d'histoires amoureuses entre bergers et bergères, assez faiblement reliées par celle des deux principaux perjonnages, Sereno et Diane. L'ouvrage est mêlé de prose et de vers. — Après Espagnol, le point et virgule esta remplacer par une virgule.

257. Il s'agit ici de« ces beaux vieulx Romans Francoys comme un Lancelot, un Tristan ou autres » d'où J. du Rellay recommande aux poètes de faire « renaistre au monde une admirable Iliade et laborieuse Enéide. » (Cf. Défense, liv. II, chap. v.)

Le changement diuers tousiours affectionne,

Selon l'euenement qui le cœur passionne. 280

Les vers aiment tousiours cette diuersité : Car le changement tient vn esprit excité A se passionner, selon que veut le conte, Soit ioyeux ou fâcheux que la Muse raconte : Le plaisir estant plus agréable et plaisant 285

Que la fin est contraire à l'aduis du lisant : Mais d'ailleurs ce qu'on void estre simple et semblable Ne passionne point, pour estre vnet sans fable : Gela fait qu'yn Homère ou Virgile ne fait, Qu'vn homme soit tousiours ou vainqueur ou parfait. 29a Et quand ils font les dieux se mesler des affaires, Heureux et malheureux, doux les font et colères : Afin qu'en nulle part ne manque Faction, Qui tient l'homme tendu tousiours en passion, Ce qui n'aduiendroit pas si les choses heureuses 295 Ne trouuoient du malheur parmi les dangereuses.

0 maistre du grand fils du Macédonien, Si tes yeux eussent vu du Cigne Ausonien Les admirables chants, ta voix docte et hardie Les eust lors préférez à toute Tragédie, 300

A tous vers Heroïcs : car n'en desplaise aux Grecs, Soit au commencement, à la fin, au progrés,

289 sqq. Cf. Aristote, Poét., XII, 2.

297 sqq. Cf. Aristote, Poét., XXVI. Dans ce chapitre, le philosophe grec met la tragédie au-dessus du poème épique.

Il les a surpassez : et s'Homere il seconde

En âge, en rang il est le premier par le monde.

Il sçait bien à propos l'esprit raui saisir 305

Tantost d'ennuy fâcheux et tantost de plaisir, Quand il chante les faits du débonnaire /Enee, Pour rendre d'autant plus l'âme passionnée : Tantost d'vn grand bonheur en malheur l'abaissant, Et tantost d'vn péril en honneur le haussant : 310 Aux vices naturels le faisant vn peu tendre : Mais ferme à la vertu tousioursle fait entendre, Et sans du vray- semblant du tout se départir, Il sçait bien les vertus aux vices assortir : Luy baillant vne grâce, vne ame, vne faconde, 315 Qui luy fait contrefaire à propos tout le monde : Comme quand il luy fait à Didon raconter Le piteux sac de Troye, il luy fait emprunter Les gestes, les discours, la posture et les âges (Lorsqu'il les fait parler) de plusieurs personnages. 320

Oy donc ce que le peuple et moy te desirons,

303-304. C'est l'opinion du XVI<= siècle tout entier. (Cf. la Notice. Partie II, chap. n.) — Cf. Vida, Art poét. :

Unus hic (Virgile) ingenio praestanti gentis Achivae Divinos vates longe superavit, et arte, Aureus, immortale sonans. Stupet ipsa pavetque, Quamvis ingen*em miretur Graecia Homerum. (ch. I.) 321. Cf. Hor., Ep. aux P., 153-178. — Vauquelin suit Horace pas à pas. Mais, après un aussi long développement sur l'épopée, on ne s'attend pas à le voir conclure sur la tragédie : Oy donc, etc. Dans les vers précédents il a du moins le soin d'indiquer que l'épopée, comme les genres dramatiques, est souvent une représentation, et que le poète héroïque emprunte les gestes, les discours, la posture et les âges des personnages divers qu'il met en scène.

Si tu veux que chacun publie aux enuirons Du Théâtre ta gloire, alors que le murmure De l'applaudissement et du chant dernier dure: Soit qu'Homère imitant tu fasses outremer 325

Derechef Saint Loys en son voyage armer, Soit que graue des Roys, soit que la Muse basse Te chante en l'échafaut les tours du populace, Tu dois de chacun âge aux mœurs bien regarder, La bienséance en tout soigneusement garder, 330 Et tout ce qui siet bien aux natures changeantes : L'enfançon qui petit assied fermes ses plantes Desia dessus la terre, et qui sçait bien parler, Auecques ses pareils aux ébats veut aller : Soudain il pleure, il rit, il s'appaise il chagrine, 335 D'heure en heure changeant de façon et de mine.

Le ieune gentilhomme à qui le poil ne poind, Et qui sort hors de page, et de maistre n'a point, Aime chiens et cheuaux, et loin de son pédante, A voir après le Cerf la meute clabaudante : 340

Aime les champs herbeux et se plaist dans les bois, D'entendre retentir des bergères les vois :

326. Derechef, etc. Seconde croisade de saint Louis. On sait que Vauquelin engage les poètes épiques et tragiques à traiter de préférence des sujets chrétiens.

327-328. Inversion et ellipse bien pénible s. Il faut entendre : Soiti que la Muse te chante, grave, les jours des Roys, ou, basse, les tours du populaire. Encore le mot tours ne convient-il qu'au second terme.

332. Cf.Arist., Rhetor., liv. II, chap.xn, xm, Boileau,III,373sqq. Ce tableau des âges se trouve aussi dans Y Art poétique de Pelletier.

341. Les champs herbeux. Horace ne parle que des gazons du Champ de Mars sur lequel les jeunes gens s'exerçaient.

j Au vice, comme cire, il est ployable et tendre, Aspre et rude à ceux-là qui le veulent reprendre, Paresseux à pouruoir à son vtilité, 345

Despencier, désireux, rempli de vanité : Qui bien tost est fâché de ses folles délices, I Aimant diuers plaisirs et diuers exercices. Quand il a l'âge d'homme il se veut augmenter, Acquérir des amis, aux grands estats monter, 350 Garder le point d'honneur, ne faisant téméraire Ce qu'il faudroit après rechanger ou deffaire.

L'âge aporte au vieillard mainte incommodité, Soit qu'aux acquêts il soit ardemment incité, Soit que son bien acquis il ne veuille despendre 355 Qu'il aime mieux garder qu'à son dommage vendre, Soit qu'en toute entreprise il soit timide et froid, Dilayeur, attendant, riotteux, mal adroit, Conuoiteux du futur, chagrin plaignant sans cesse, Louant le temps passé qu'il estoit en ieunesse : 330 Seuere repreneur des mœurs des ieunes gens, Se fâchant négligent de les voir negligens : Plusieurs commoditez l'âge venant ameine, Et plusieurs quant et luy s'en allant il entraine. Le ieune est tout conduit de courage et d'espoir, 365 Espérant riche et grand quelqueiour de se voir :

351. Garder le point d'honneur. Ce n'est pas le sens du latin miser vit honori.

362. .\V7%'.?«f. c'est-à-dire lui qui,dans sa jeunesse,a été' négligent.

36 i. Quant et lug. Cette locution s'explique aisément. Tues arrivé quant et lui/ signifie quand lui aussi est arrivé. De là quant tt employé dans le sens de avec, comme il l'est ci-dessus.

Au contraire le vieil vit plus de souuenance Du temps qu'il a passé qu'il ne fait d'espérance. Pour ce il ne faut iamais qu'vn ieune homme gaillard Représente en parlant la façon d'vn vieillard, 370 Niqu'vnieune homme aussi son vieillard sente encore, I Ayant tousiours égard à ce qui plus honore La personne parlante : et ce qui conuient mieux A l'âge de chacun, ou soit ieune ou soit vieux. Quand la Ibrest n'est plus en Hyuer cheuelue 375 Si plaisante elle n'est que quand elle est feuillue : Qui diroit son ombrage estre lors verdoyant, Chacun dementiroit son parler en Toyant : ■ 1

Quand vue Dame n'est tout au vray contrefaite Du sot Peintre on se rit qui l'a si mal pourtraite. 380 \ Guidé de iugement rien ne faut ignorer, Ains clair et net de l'Art les règles honorer : Geluy qui puisera d'vne source troublée, De la bourbe mettra dans son œuure assemblée, f*Or pour loy le Tragic et le Gomic tiendront 385 Quand aux ieux vne chose en ieu mettre ils voudront Qu'aux yeux elle sera de tous représentée, Ou bien faite desia, des ioueurs récitée : Et bien que ce qu'on oit emeuue beaucoup moins, Que cela dont les yeux sont fldelles tesmoins, 390

372. Honore est sans doute la traduction du mot décor (convenance) employé par Horace au vers 157.