LXX

guement d'un genre dont il doit être considéré comme le fondateur. C'est à peine s'il en dit quelques mots : il se contente de recommander l'exemple d'Horace et d'expliquer en quoi les satires du poète latin diffèrent de ses épîtres.

\ . Aux Satyres il tache

Arracher de nos cœurs les vices qu'il attache, Et (que) tout au contraire aux Epistres il veut Mettre et planter en nous toutes vertus s'il peut (1).

Cette distinction est fine et juste; mais quand Vauquelin veut assigner à chacun des deux genres son caractère particulier, il s'attache à une différence toute superficielle :

Une Epistre s'escrit aux personnes absentes. La Satyre se dit aux personnes présentes [2].

D'ailleurs, à l'exemple d'Horace, il désigne l'épître et la satire sous le nom commun de sermons :

Et pourraient proprement

Sous le nom de Sermons se ranger aisément (3).

Le fond étant le même, il n'y avait lieu qu'à une distinction purement extérieure.

Parmi les petits genres dont Vauquelin traite dans son Art poétique , l'épigramme seule peut passer pour av oir été renouvelée des anciens. Sibilet et Pelletier avaient longuement insisté sur cette forme ; Vauquelin ne fait guère que les répéter, et presque dans les mêmes termes :

Surtout brève, r'entrante et subtile elle soit :

Elle sent l'Heroïc, et tient du Satyrique,

Toute grave et moqueuse elle enseigne et se pique.