L'ART POLIT [QUE

Et dès lors consultez vos sujets en amis. Demandez-leur un vœu bien librement émis : Mais pour y prévenir un dangereux caprice , Qu'ils votent surveillés par la haute police.

Le despotisme est né sous un soleil brûlant. Prenez pour professeurs Gengis et Tamerlan , ^ Publicistes profonds que la terre usurpée A vus portant un code au bout de leur épée. Vous apprendrez comment, constitués par eux. Cent peuples ont subi leur joug impérieux j Comment aux nations stupéfaites de crainte Par le fer et la flamme on interdit la plainte; Comme on peut à la mort, ivre d'ambition. Au seul nom de conquête, au seul bruit du clairon, Entraîner , pour remplir de hautes destinées , Des générations dans leur fleur moissonnées»

Puisez dans l'Orient ces maximes d'Etat Qui peuvent sur le trône élever uu soldat.

CHANT IV. Sj

Consultez Mahomet. Sachez comme on emploie A propos le lacet ou le cordon de soie : Doux présent qu'un bon Turc reçoit dévotement, A s'étrangler lui-même invité poliment.

Lisez Machiavel. Son livre est un grand maître: Sou Prince vous dira comment vous devez l'âtre , Et d'abord comme on. doit, sur un trône usurpé. Etre toujours trompeur, pour n'étie pas trompé.

Ayez des sénateurs tout priJts à reconnaître , S'il le faut, pour confrère un cheval de leur maîlre. Ainsi Caligula, par des raisons d'Etat , Avait d'un animal augmenté son sénat.

Qu'un grand corps généreux, à vos bienfaits sensible. Vous livrant de l'Etat tout le sang disponible , Nous prouve que ce sang doit s'estimer heureux De couler pour vous faire un destin glorieux.

Qu'il épuise pour vous avec idolâtrie.

Les termes de l'éloge et de la flatterie.

Et qu'à chaque quartier de pension reçu ,

Il vous transforme en dieu, des dieux mômes issu.

Le moment est venu : faites pour notre espèce Eclater votre amour dans toute sa tendresse. Faites faire en courant de climats en climats. Un utile exercice à vos nombreux soldats. Semblable à nos forêts par la hache immolées. L'homme veut être aussi mis en coupes réglées. Des ardeurs du Midi jusqu'aux, glaces du Nord, Partout il est jaloux de voler à la mort. Songez à votre gloire : elle doit être assise Sur la chair à canon légalement requise. Vous n'en pourrez pas moins de votre humanité Entietenir parfois le monde ensanglantç.

Couverte de cyprès , la gloire est encor Lelle ; Tant d'hommes destinés à s'égorger ponr elle ; Le cri de leur douleur qui n'est point entendu ; Le printemps de l'année en cent combats perdu , ^ Eh ! qu'importe ? aisément sur un trône on oublie. Muni d'un cœur d'airain, les maux de la patrie. Cent raille hommes gelés,aux yeux d'un esprit fort, Q uand il a les pieds chauds,ont aussi quelque tor t .*

Cependant, pour fonder de jeunes dynasties D'origine bourgeoise et du hameau sorties , Vous devez attaquer et détruire les droits De tous les souverains nobles enfans des rois. Leur race que le ciel a vainement choisie. Doit le céder enfin à votre bourgeoisie. Il n'importerait pas que vos obscurs aïeux. Recors, huissiersà verge, exploitans en tous licu.v, Aient mis sur le carreau la couchette ou les liardes D'un malheureux trahi par ses dettes criardes.

6o L'ART POLITIQUE,

Tout mortel , quel qu'il soit, quand tout est nivelé. Semble par la nature à régner appelé.

L'empereur de Trévoux, malgré ses mœurs grossières. Souverain en sabots enchantait les chaumières. ^ Pour aider son génie aux projets les plus grands, X)e son peuple fidèle il empruntait six francs : Malheureux ce monarque en sa marche inquiète. D'être tombé du trône, hélas! sur la sellette. De voir tous ses honneurs à Toulon traversés £t ses sceptres divers par la rame éclipsés.

Parmi vos alliés et vos auxiliaires.

Admettez quelquefois les rois à parts entières; * Pour régner avec grâce empruntez le savoir De ces princes d'un jouj" ou monarques du soir. Apprenez à porter, vous carrant sur un trdne. Le fer ou l'or massif d'une double couronne.

CHAINT IV. Gi

Des tyrans de la scène iinilez les Inmsports. Régnez la l<?le haute et les pieds eu dehors , Et pour votre costume, implorez à voire aide , Manlius ou Néron , Macheth ou Nicomède. 7 Vous pourrez perdre alors avec art façonné. Cet air gauche et commun d'un bourgeois couronné.

Ayez pour seconder vos vastes entreprises Undroitdcs gens conforme auxlumières acquises; Qui pourrait y nier un progrès plus qu'humaiu , Quand on a lu Sieyès, Grégoire , Benjamin ? Par eux sont éclipsés à force de lumières , Grotius, Puffendorf, Hobbes et leurs confrères. Feuilletez leurs écrits où brillent des lueurs Propres aux plébéiens ainsi qu'aux empereurs. A leur métaphysique il faut qu'on se confie. On en gouverne mieux les peuples qu'on ennuie. Leur style a des secrets du vulgaire ignorés : Il sied bieu d'être obscur aux hommes éclairés !

Un logogriphe ajoute aux bienfaits d'un principe, Et faisait dans la Grèce aimer les lois d'Œdipe.

Vous-même en écrivant formez l'opinion.

Le style d'un tyran est toujours assez bon. * La police fera réussir vos ouvrages Par les agens lettrés qu'elle prend à ses gages.

Redoutez tous les jours de sinistres projets. Jusque dans leur ménage épiez vos sujets. Que môme leur pensée y soit en surveillance. Sans vos ordres exprès que personne ne pense : La pensée ose prendre un dangereux essor , A l'ombre des cachots elle conspire encor.

Remplissez les salons d'espions agréables, Traîti'es à tant par mois, bourreaux de leurs semblables, Dénonçant à leur maître avec fidélité Le diuer dont ils ont partagé la gattë.

CHANT IV. 6a

Les lettres ont surtout besoin qu'on les surveille. Redoutez môme encor le poète Corneille.

Des beaux vers dont sa Muse a frappé les tyrans L'harmonie est coupable, et peut nuire à vos plans. Que ces vers dangereux , échappés de sa veine , Soient cachés au parterre et proscrits de la scène. 9

En conspirations montrez-vous inventif.

Par elles on peut lendre un pouvoir plus actif. Parfois notre police en ce genre est féconde. Admirez les complots qu'elle révèle au monde. Naguère cinq Français, au bord de l'eau surpris. Brusques conspirateurs, étonnent tout Paris. Le matin au café leur présence est suspecte. Déjeuner est un tort que Meslier leur objecte. La Seine les a vus sur ses bords alarmés. Perfides promeneurs de badines armés,

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Du jardin de leur prince assiéger la terrasse ... . Un cachot et des fers ont puni cette audace. Vains supplices ! sachez leur préférer la mort , Ingénieuse à rendre un gouvernement fort. La mort seule à la plainte interdit tout sophisme , Et seule peut donner la vie au despotisme.

Mais Apollon répugne aux longs enseignemens ; C'est assez enseigner l'art des gouveruemens. Un dernier épisode, offert à mon génie. Avec plus de succès dira la tyrannie : En vain sur le précepte on sème quelques fleurs : L'exemple est plus heureux à charmer les lecteurs.

Echappé de la Corse aux jours de son enfance. Un homme dont le nom effi'aie encor la France, y reçut un agile, aux dépens de l'Etat, Dans un noble séjour, école du soldat.

CHANT IV. f.$

Bientôt républicain, fièrement il préluda A hi haine des rois par son ingratitude , Et d'une pentarchie instrument meurtrier. On lu vit de Saiut-Roch foudroyer l'escalier. D'heureux Parisiens sur ce champ de bataille. Connurent, grâce à lui, l'héroïque mitraille. Il vole, trianiphant et de gloire enivié. Au pays où l'oignon fut jadis adoré.

Il trompe avec bonheur des flottes ennemies. Et va des Pharaons conquérir les momies. Un Institut le suit : ses membres sont chargés D'aller môme au désert saper des préjugés ; De porter au bedoin des lumières nouvelles , D'avoir du bœuf Apis des pbrtraits plus fidèles. Le canon et le sabre aux enfans d'Osiris, Font aimer les beaux arts débarqués de Paris. L'Egypte se retrempe à de nouveaux systèmes Qu'éprouvent dans JalTa les pestiférés mêmes. "•

Le héros prévoyant, pour plus de sûreté , A-]jautlouiie l'Egypte à sa félicité.

Et revient, méditant une grande victoire , Dissiper une Chambre, abattre un Directoire. Il obtient à bon droit l'honneur du Consulat, Aidé d'un traducteur, surtout d'un avocat. Mais ce n'est point assez pour sa gloire : il aspire Au suprÔQie pouvoir : il mérite un empire. De l'égalité pure il a perdu l'ardeur.

Et le républicain se change en empereur. Il ne s'arrîîte point encor dans la carrière. Il songe à devenir empereur de la terre , Et la terre qu'il feint de vouloir affranchir. Sons son joug colossal semble prcle à fléchir. Des corps qu'il organise il se fait des égides , Les uns rendus muets et les autres stupidcs. Les monarques vaincus arrivent dans ses camps , Il donne aux palfrenicrs des royaumes vacans;

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Distribue en passant des sceptres, des couronnes. Il visite , guidant ses profondes colonnes , Vienne, Berlin, Madrid, Varsovie et Moscou.... Il allait visiter le Persan et l'Indou

Le monde cependant,tout meurtri de ses chaînes Se lève et fait cesser tant de courses lointaines. Huit cent mille soldais invitent le héros A goûter les douceurs d'un innocent repos. On préj)are pour lui la demeure modeste D'une île et de la terre il faut céder le reste.

Dans cet aimable asile il respire aujourd'hui Etonné de la paix qui règne autour de lui. Dans SCS rêves l'Europe est asservie encore. De cenl-jours plus heureux il entrevoit l'aurore. Il revoit ses conscrits en foule décrétés, Joj'cux au champ d'honneur, arriver garrottés.

Tout sert à !e nourrir d'une juste e.-.pérance. Ses serviteurs zélés, agens de sa puissance, A leurs places rendus, triomphent hautement D'avoir servi sa cause et trahi leur serment. Tandis qu'à leurs côtés, une classe fidèle. Déclarée inhabile àcause de^on zèle.

Victime d'un honneur sottement écouté , Voit prodiguer l'outrage à sa fidélité.

Ses frères dont l'Europe est à tort affranchie , Trifciniphent sur les quais par la lithographie , Et partout, tantôt peints et tantôt ciselés , Ils frappent les regards des passans consolés. Le prince Canino de renommée avide , Aidé de Charlemague et de la Cirnéide, A la cause d'un frère intéresse Apollon. '» Les puissances du Pinde et du sacré vallon Menacent par l'cirut d'une épopée immense , D'endormir les Congrès et la Sainte-Alliance.

Des princesses du sang reines sur le pavé. Fortes de leur pouvoir sur les cœurs conservé. Peuvent faire mouvoir, parleur tactique heureuse, En faveur du grand homme une ax'mée amoureuse. Il peut voir relever son empire abattu Par l'amour de ses sœurs , fondé sur /a werlu.

Ses amis cependant, le rappelant en France, Lui semblentdangereuxpréchaut l'indépendance, Et leur démocratie en ses égaremcns.

Du pouvoir absolu détruit les élémens.

Ces fiers républicains qu'il voit se repi'oduire. Voudront-ils reconnattre encore son empire? Pourront-ils de nouveau , rampans adulateurs Et de l'Egalité par deux fois déserteurs, Beprendrc sous le joug des lois impéiùales Les titres empruntés de nos mœurs féodales ?

yo L'ART POLITIQUE,

Mais sur l'esprit du siècle il fonde son espoir. L'intérêt y fait seul la règle du devoir. Il compte humaniser des vertus trop divines , El par les majoiats triomphant des doctrines, Revoir à ses genoux , humiliés, vaincus Et le comte Scevole et le baron Gracchus.

Ma Muse en arrivant au bout de sa carrière , Contente d'elle-même et peut-être un peu fière. Triomphait en secret.... mais quels événemens Viennent de mes leçons saper les fondemens ? Qui vient déconcerter le bonheur méthodique Prorais aux Nations par ma voix didactique ? En dépit de mon art je me sens attendri, Revoyant les enfans de notre bon Henri .... A ce nom qu'on adore aux châteaux, aux chaumières. Je sens létrograder et pâlir mes lumières.

CHATVT IV. 71

Des senlimens d'amour, dans mon cœur renaissans. De ma philosophie étouflent les accens, Et je vois s'ébranler, sous un poids c[v.i l'accable, De mes pouvoirs divers la base inébranlable. Mon esprit que iléroute un sentiment vainqueur,

S'écartant du principe , obéit à mon cœur

Adieu principe, adieu tous mes droits que y abdique : Vive le Roi ! voilà tout mon art politique.

FUS DD CHAKT QUATRIEME ET DERMEH.

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