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ITALIE

Amalfi. Cathédrale Saint- André. — A la nef, deux sarcophages antiques sont couverts de sculptures qui traitent des sujets du paganisme : YEnlèvement de Proserpine, les Noces de Pelée et de Thétis ou de Thésée et d'Ariane.

Vallée d'Aoste. Cloître de la collégiale de Saint-Ours1. — Le chapiteau historié qui a le plus frappé M. Edouard Aubert est celui où l'évêque Plocéan est entraîné dans les flammes de l'Enfer par les démons, vengeurs de son apostasie

Aquila. Couvent de Santa Maria di Colle magnio. — Kuter, moine célestin, élève de Rubens, décora la chapelle de Saint-Célestin de peintures fantastiques qui se rapportent à la vie de ce pape.

FiS- 103.

Arezzo. — A l'intérieur de l'église, un colossal Cupidon (fig. 103) sculpté par Pierre délia Francesca, vêtu de son bandeau, dirige ses flèches sans le secours de son arc dans le tas de fidèles qui se prosternent au pied des autels. Cet impudique enfant de Cypris s'est-il blotti sous les voûtes sacrées pour

1. Qualificatif curieux, à rapprocher de celui qui est donné aux églises, en Sicile : les chanoines sortis du chapitre de la cathédrale étaient appelés, paraît-il, dans les anciennes chartes, frères-utérins de cette église-mère.

rappeler la vision de saint Dominique qui vit un diablotin assis sur le sein d'une jeune fille nue, d'où il dardait des flèches à pointes de feu contre ceux qui l'appétaient ?

Fig. 104.

Assise. — Giotto, dans l'allégorie de la Pénitence (fîg. 104), place encore un Cupidon, son carquois en bandoulière et dont l'arc vient de faire une victime ; mais il le transforme en esprit du mal, avec des griffes de vautour1.

Le sacré couvent « renferme autant de merveilles que de pierres » ; c'est la folie de l'art chrétien qui célèbre « la folie de la croix », pour nous servir d'une expression ironique de Bossuet, à propos de de François d'Assises. Ce ne sont que décors et ornements peints, sculptés ou burinés.

Valéry signale le manque de tenue du personnage qui représente la reine de Chypre, Hécube de Lusignan, sur son vaste mausolée : « sa statue assise a une jambe en l'air, passée sur le genou de l'autre, posture fort singulière pour une femme, pour une reine et pour une statue d'église, et dont le lion rugissant, au-dessus du lit dont deux anges soulèvent la draperie, paraît horriblement choqué. »

1. Rappelons une circonstance mystérieuse de la naissance de saint François, en nous appuyant sur l'autorité du R. P. Arsène de Chalet.

Sa mère, Pica, était en proie à de terribles soufïranccs, sans pouvoir enfanter, lorsqu'un pèlerin de passade, après avoir reçu son aumône, fit cette prédiction : « La mère ne sera délivrée que dans une é table et l'enfant ne verra le jour que sur la paille ». Aussitôt, la patiente fut installée sur une botte de paille dans une étable du voisinage et mit au monde son iils qui naquit comme Jésus. L'étable a été convertie en chapelle San Francesco il Piccolo (Saint-François-le-Petit).

ITALIE

Bergame. — 1° Santa Maria Maggiore. — Chapelle Colleoni. Le sarcophage de ce prototype des condottières « qui vendaient leur force comme les avocats leur éloquence, sans se soucier de la cause », est entouré d'une frise d'amours dansant

Fiy. 105. Fig. 106.

2° Oratorio Suardi. — Une importante fresque de Lorenzo Lotto raconte la Vie de sainte Barbe. Sur le premier plan, on conduit la vierge au bourreau (fig. 105) ; dans le fond, le tortionnaire lui arrache les seins (fig. 106), et, après son supplice, un ange la couvre d'une draperie.

Bologne. 1° Cathédrale Saint-Pierre. — Portail central. Entre autres superbes figures de Jacopo délia Quercia, qui a puisé ses thèmes dans les récits mythologiques et bibliques, notons une Eve naissante et dodue, d'une grâce incomparable.

Au haut du sanctuaire se trouve V Annonciation, fresque de Louis Garrache, son dernier ouvrage; l'attitude de l'archange Gabriel dans cette situation intéressante est équivoque : il semble avancer les mains sur le corsage de la Vierge pour lui découvrir la gorge.