Femme demi-nue

127. Les Trois Grâces nues et les bras entrelacés; émail vert qui a pour légende : gelasia decori comasia pie tezes et mvltis annis vi v ati s.

242. Ongles de fer, à cinq ou sept crochets, pour déchirer les chairs, provenant de la catacombe de S. Sébastien hors-les-murs, et qui ont servi au supplice des premiers chrétiens.

244. Fouets, en chaînes de fer terminées par des balles de plomb. Sainte Bibiane fut fouettée, nue, avec un pareil instrument de supplice .

243. Deux pinces de fer à dents de scie pour l'extraction des seins et des fesses.

600. Peinture sur bois et à fond d'or : la Vierge allaitant l'enfant Jésus.

Ce sujet, écrit notre cicérone, est assez commun dans les églises de Rome. Peut-être le motif en a-t-il été suggéré par ces paroles de la liturgie :

O glorwsa Virginum, Qui te creavit parvulum Lactenle pulris uhere *.

Salle des tableaux du moyen âge. IVe armoire. N° 4. La Reine des Vierges (xve siècle). La Vierge est entourée de plusieurs saintes, entre autres sainte Madeleine, myrrhophore., dont les longs cheveux couvrent la nudité, et sainte Agathe, tenant dans un linge ses mamelles coupées2... En bas, cadavre rongé parles vers, les crapauds, les serpents et les lézards.

VIe armoire. N° 1. Légende de sainte Marguerite. Attachée, les bras en croix, nue jusqu'à la ceinture, elle est déchirée avec des

1. Ou l'idée en est prise de l'Evangile : Bealus venter qui te porlavit et ubera quœ suxisti (S. Luc, xi, 27) et de la liturgie, qui dit dans un répons de l'octave de Noël : « Beata viscera Mariœ Virginis quœ porlaverunt seterni Patris Filium et beata ubera quœ lactaverunt Christum Dominum ». La Liturgie applique également à la Vierge ces paroles du Cantique des Cantiques : « Exullabiinus et lœtabimur in le, memores uberum tuorum super vinum ». — « Fasciculus myrrhœ dileetns meus mihi, inter ubera mea commorabitur ».

2. « Ei mamilla abscinditur. Quo in vulnere Quintianum apellans virgo : Crudelis, inquit, tyranne, non te pudet amputare in femina, quod ipse in maire suxisti? Mox conjecta in vincula, sequenti nocte a sene quodam, qui se Christi aposlolum esse dicebat, sanata est. » (Brev. Rom.)

ongles de fer; puis, complètement dépouillée de ses vêtements, elle est mise dans une chaudière que Ton chauffe avec du bois.

XIe armoire. N° 1. Légende de saint Nicolas. Dès sa naissance, il sort, par excès de pudeur, de l'eau dans laquelle des femmes veulent procéder à sa première toilette.

G.-D. Chambres Borgia. — Situées au premier étage du palais, elles furent construites en 1494 par Alexandre VI, qui y mourut. Jules II, son successeur, déclare, à son avènement, qu'il a horreur d'habiter les appartements du père de César et de Lucrèce, et redoute d'avoir sous les yeux, peinte par le Pinturicchio, « l'image de ce marrane, de ce juif, de ce circoncis », comme il le dit à Paride de Grassis, le maître des cérémonies pontificales, « afin de n'avoir pas à se rappeler sa mémoire exécrable et scélérate »*. On n'est jamais trahi que par les siens. Ce souverain pontife habita donc les « Chambres de Raphaël » du second étage.

Des peintures païennes et chrétiennes, avec encadrements d'hydres, de néréides et de sphinx, se partagent la décoration de ces salles. Dans l'une des Chambres, Alexandre VI s'était fait peindre, sous le costume d'un des rois mages, agenouillé devant la Vierge, en gésine, représentée sous les traits de la belle blonde Julie Farnèse, trop connue pour ses aventures galantes2.

Salle de Léon X. Les dieux et les déesses de l'Olympe apparaissent sur des chars traînés par des animaux symboliques, par les nymphes de Diane ou les oiseaux de Cypris.

Salle des Sibylles. Les Jours de la Semaine y sont figurés dans de petits médaillons circulaires par les sept planètes. A côté du bel Apollon, sur un bige traîné par deux dragons, « qui », dit Armengaud, « resplendit dans le monde, comme le Pape entouré de cardinaux et prélats de sa cour », Jupiter conduit un char traîné par deux aigles, et la voluptueuse Vénus met en valeur sa nudité triom-