Les Seins à l'église, fig

l'aht profane. — II.

l'art propane a l'église

d'un coq. On lit sur le piédestal cette inscription : Egjttiû xo<tjjiou, le Sauveur du monde !

d. Musée Grégorien. —

Parmi les antiquités étrusques, un vase peint à plusieurs couleurs développe les différents incidents de Y Enfance de Bacchus :

Mercure apporte le dieu du vin à Silène et trois jeunes nymphes offrent leurs mamelles au nouveau-né, qui ne sait à quel sein se vouer.

Fi- 308- 12° Jardins du Vatican.

— Pendant son séjour à Rome, en 1671, le marquis de Seignelay s'étonne de trouver au « petit jardin » plusieurs figures de Vénus, qu'on ne pouvait confondre avec la Vierge.

Il vit dans une niche une Vénus avec un petit Amour auprès d'elle ; dans une autre niche, une seconde Vénus, appelée la a Honteuse », de se trouver dans pareil lieu, sans doute. Mais le Vatican, vous l'avez vu, fourmille de pareilles surprises.

De Lalande, un siècle plus tard, note avec non moins d'étonnement, dans le petit pavillon ou

Casin bâti par Jules II, au milieu de la cour Ovale, « une cuvette avec des enfants qui pissent continuellement, dont les jets se croisent ; cette polissonnerie n'a aucun mérite du côté de l'art. » Enfoncé le Manneken-Pis bruxellois, savez-vous ?

Fis. 309.

ITALIE

Jules Gourdault, dans l'Italie, ne donne qu'une appréciation générale, mais elle a son prix :

La fameuse Villa Pia (Casino ciel Papa), le Casin de Pie IV (1560), est bien drôle, et, malgré son nom, elle n'a rien de pie. C'est le seul juge-

ment que je trouve à porter sur ce nec plus ultra de débauche architecturale. Faites-y deux tours, je vous prie, et dites-moi par quel effort d'imagination, vous vous représentez le saint Pontife lisant son bréviaire dans ce huen retiro anacréontique, où de chaque feston de verdure, de chaque rocaille, de chaque chant d'oiseau s'exhalent un mystérieux frissonnement de volupté et les plus pénétrants parfums aphrodisiaques.

Aussi, est-ce dans ce bosquet que, selon Bœdeker, le pape donne parfois audience aux dames.

Enfin, nous empruntons à Ch. Yriarte le dessin de la Vigne du pape Jules du jardin pontifical (fîg. 311). C'est un portique couronné d'une balustrade soutenue par une dizaine de cariatides à gaine, portant un torse féminin richement meublé et découvert jusqu'au pubis inclusivement, ce qui n'est pas positivement un signe de pudicité.

On conçoit que dans ce milieu paradisiaque, les papes refusent, comme l'a fait Pie IX, « le prisonnier du Vatican », sous couleur

de protestation, de sortir du palais pontifical et de mourir dans ce cachot enchanteur, sur la paille humide dont on a vendu des échan-

Fig. 311.

tillons. Qu'ils continuent donc à suivre l'exemple de cette dame de volupté, citée par Brantôme, qui, pour plus grande sûreté, fit son paradis en ce monde : c'est autant de pris.

Les palais où les pontifes avaient l'habitude de faire leur retraite estivale étaient décorés de statues et de tableaux qui n'avaient bien souvent que des rapports fort éloignés avec la religion. En 1765, raconte de Lalande, le Pape avait coutume de prendre le café dans un Casin du palais de Monte Cavallo : « Il y a, dans le jardin, une fontaine où une femme assise donne à téter et un Adrien nu, dans un bosquet. »

La Villa di papa Giulio appartenant à Jules III, dont la chape était couverte de nudités des deux sexes, comme on le voit sur une de ses médailles (fig. 312) et mieux sur son buste, à Florence1. Cette villa est ornée d'un grand nombre de peintures païennes représentant silènes, satyres, Vénus et autres déités de l'Olympe.

Aux voûtes, des rondes de nymphes, la Grossesse de Calypso,