L'ART HISTORIQUE

Mâle. — T. III.

I. Origine italienne de plusieurs des thèmes nouveaux qui apparaissent dans l'art français.

— Scènes delà Passion : Le Portement de croix. Le Christ cloué sur la croix. Le Christ en CROIX. La Descente de croix. Le Christ mort sur les genoux de sa mère. La Mise au tombeau.

— Scènes de l'Enfance : L'Annonciation. La Nativité. L'Adoration des Mages. — IL Ce que l'iconographie italienne doit a l'art oriental. — IIL Ce que l'iconographie italienne doit aux Méditations sur la vie de Jésus-Christ du Pseudo-Bonaventure.

Quand on étudie l'iconographie française des premières années du xiv^ siècle, on s'imagine d'abord que rien n'y est nouveau. La plupart des artistes, en effet, racontent la vie de Jésus-Christ en reproduisant fidèlement les modèles de Vkge précédent. Il semble que le xiii* siècle se prolonge longtemps au xiv^. Mais, parfois, dans une œuvre où tout est traditionnel, on voit apparaître une scène, une attitude, un détail qui surprennent.

Examinons le portail de la Galende à la cathédrale de Rouen et son tympan consacré à la Passion (fîg.i). Il a été sculpté vers i3oo et il nous introduit dans le siècle nouveau. Les deux registres du bas ne contiennent rien qui ne nous soit familier : l'Arrestation au Jardin des Oliviers, la Flagellation, le Portement de croix, l'Onction du cadavre, le Noli me tangere^ la Descente aux Limbes nous rappellent ce que nous avons vu cent fois au xiii^ siècle. Mais levons les yeux et étudions la Crucifixion qui remplit le vaste triangle du sommet. Ici, presque tout est nouveau. La Crucifixion du xiii* siècle n'admet qu'un petit nombre de personnages des deux côtés de la croix : la Vierge et saint Jean, le porte-lance et le porte-éponge, parfois l'Eglise et la Synagogue personnifiées. La scène n'est ni émouvante ni pittoresque; elle est grave comme un dogme. Au portail de Rouen, au contraire, les personnages

abondent, — des personnages que nous n'avons jamais vus encore sur le Calvaire. A la gauche du Christ, qui vient de rendre le dernier soupir, les Juifs sont rassemblés- au milieu d'eux, le centurion lève la main pour porter témoignage : « Celui-là, dit-il, était vraiment le Fils de Dieu. »^ A la droite du Christ, les saintes Femmes entourent la Vierge, Tune d'elles lui prend la main, l'autre la soutient pour l'empè-

Phot. Martin-Sabon.

Fig.