CON

n 1780, la ville de Charlieu, dans la généralité de Lyon, comptait un peu plus

de 3.000 âmes ; elle était entourée de murailles tombant en ruine; quelques mai-

sons, agglomérées au delà de ses quatre portes principales, prenaient le nom

de faubourgs. Le territoire de la ville et des paroisses voisines constituait une enclave du Lyonnais entre le Beaujolais, le Forez et le Mâconnais.

Charlieu avait deux justices : la justice royale et la justice seigneuriale ou du prieur. Du ressort de la sénéchaussée de Lyon pour la justice d'appel, cette ville, au point de vue religieux, dépendait, ainsi que le territoire de son archiprêtré, du diocèse de Mâcon.

L'intendant de la généralité était représenté par un subdélégué, Tillard de Tigny, et le corps de ville était nommé conformément à un édit de 1765, en interprétation de celui du mois d’août 1764; le maire d'alors était Bardet, juge du prieur.

Les droits payés par les roturiers de Charlieu aux moines du prieuré ou au séquestre chargé de l'administration de leurs biens étaient nombreux; les principaux étaient le cens ou redevance foncière perçue sur les terrains appartenant aux domaines de l’abbaye, les banalités sur les fours et les moulins, le banvin, le droit d’indemnité, le droit de champart, le droit de corvées, le droit de reconnaissance frappant les successions, les donations et les ventes d'immeubles, etc... La population trouvait écrasantes toutes ces charges ; déjà, elle avait réclamé parses représentants, dans l’Assemblée provinciale du Forez, tenue à Roanne en 1788, l’abolition des banalités, des droits de lods et de milods, des droits de banvin et de crédit, aussi, elle accueillit avec joie, comme tant d’autres, l'annonce de la convocation des États généraux.

Un règlement avait fixé à seize le nombre des députés à élire dans la sénéchaussée de Lyon, huit par le Clergé et la Noblesse et huit par le Tiers-état. Balthazar Trouillet, bourgeois de Charlieu, futnommé par le dernier Ordre. La signature de ce député figure sur le procès-verbal de la mémorable séance du serment du Jeu de paume, du 20 juin

Vers la fin de juillet suivant, après la prise de la Bastille, de fausses alertes, provoquées par l'annonce de l’arrivée de brigands qui, signalés partout, ne furent vus nulle part, portèrent le peuple à s'organiser en milices ou gardes nationales et à constituer des comités pour remplacer les autorités royales. Charlieu forma une garde nationale sous le commandement de Guillaume de Guillermin, ancien commandant de bataillon au régiment

de Lorraine, domicilié dans la ville; Louis de Foudras, ancien officier et capitaine au régiment de Provence, fut nommé major et François-Marie Duplex-Desmallet, ancien gendarme dans la compagnie de chevau-légers de la reine, fut désigné pour aidé-major. La municipalité constitua également un comité provisoire de douze citoyens, appelé comilé de sûrelé et de subsistance, auquel elle remit ses pouvoirs. Peu après, cette nou velle institution porta ombrage à Bardet, et, dès que la tranquillité reparut dans la ville, le maire fit publier une taxe des denrées différente de celle affichée par ordre du comité. Pour éviter un conflit, ce dernier proposa de se dissoudre et de soumettre cette mesure à la sanction d'une assemblée générale de la commune qui fut convoquée pour le 3 novembre. Loin d'entrer dans les vues de Bardet, la réunion maintint, au contraire, le comité provisoire avec le pouvoir d'exercer toutes les fonctions municipales; elle augmenta le nombre de ses membres et elle nomma vingt et un citoyens pour le constituer. Ce comité fixa le prix des denrées et notamment celui de la viande à quatre sols neuf deniers la livre. De son côté, Bardet provoqua une assemblée de la municipalité; quelques membres seulement assistèrent à la réunion et, le 3 décembre, le maire signalait la situation à l’Assemblée nationale.

Mais, dans la fameuse nuit du 4 août, où les représentants de la nation acclamèrent les principes qui devaient être la base de bien des réformes, la suppression des justices seigneuriales avait été admise; Charlieu était donc menacé de voir disparaître ses deux tribunaux; aussi les maire, échevins, conseillers et notables s’adressèrent, vers la fin du mois, à l’Assemblée, afin d'obtenir que la ville devint le chef-lieu d'un bailliage où d’une sénéchaussée.

La pénurie financière persistait à dominer la situation, et les députés, pour rassurer le peuple sur la crainte d’une augmentation de charges, avaient décrété, le 6 août, une contribution patriotique et volontaire, sur tous les habitants, du quart du revenu de chacun, puis, le 2 novembre, ils avaient mis à la disposition de la nation tous les biens ecclésiastiques.

Du 14 décembre 1789 au 22 mars suivant, le montant de la contribution patriotique atteignit à Charlieu la somme de 9.197 livres 18 sols offertes par 145 souscripteurs. Les biens saisis par la nation furent ceux des Cordeliers, des Capucins, du prieuré, des Ursulines et deux terres de la cure. Le personnel de ces maisons était déjà très réduit; les Cordeliers ne comptaient que deux choristes ; les Capucins, quatre choristes et deux frères lais; le prieuré, deux moines, et les Ursulines, vingt-quatre dames de chœur et quatre sœurs converses. L'Assemblée avait aussi invité les membres du clergé et les fabriques des paroisses à faire porter, comme offrande patriotique, à l'hôtel des monnaies, l’argenterie des églises inutile au servicé du culte: c’est ainsi que Charlieu donna 33 mares 5 onces 3 gros d’argent.

Au mois de décembre, il avait été décidé qu'il serait établi une nouvelle division de la France en départements et que chaque département serait partagé en districts subdivisés eux-mêmes en cantons; une administration départementale élue, des administrations de districts et des municipalités seraient chargées d'appliquer les lois et décrets. Ce travail s’accomplit au milieu de difficultés sans nombre, car les villes et les localités de moindre importance cherchaient à devenir, sinon chefs-lieux de département, au moins chefs-lieux de district; Trouillet formula cette demande pour Charlieu.

Le 9 janvier 1790, l’Assemblée nationale forma un département des trois provinces du Lyonnais, du Forez et du Beaujolais; le 28 février, ce département recut le nom de Rhôneet-Loire. Roanne fut chef-lieu de district, et Charlieu, chef-lieu d’un canton comprenant les communes qui le composent aujourd’hui, à l'exception de Jarnosse et de Boyer rattachés au canton de Perreux ; de plus, une partie de Vougy, constituant une commune sous le nom d’Aiguilly, dépendait du canton des environs de Roanne.

L'hiver de 1790 à 1791 fut difiicile à passer; l'insuffisance des récoltes et le manque de travail augmentaient le nombre des nécessiteux; la municipalité s’ingéniait à venir en aide aux malheureux. Le 5 février, le prix du pain blanc fut fixé à 3 sols la livre; au mois d’avril, l'administration municipale était réduite à demander à celle du district 8.000 bichets de seigle ou de froment, pour fournir les marchés du samedi qui alimentaient les environs.

On procéda ensuite à la constitution des nouvelles municipalités; Alesmonière, homme libéral et partisan de la Révolution, fut élu maire de Charlieu; puis, au commencement du mois de mai, l’assemblée primaire, chargée de choisir les électeurs pour la formation du département et du district, se réunit au chef-lieu de canton, où quelques habitants, Duplex-Desmallet, Ducoïng, Laronzière, etc., désireux de recueillir les suffrages, cherchèrent à égarer les habitants des campagnes et provoquèrent une agitation regrettable. De Saint- Vincent, commissaire désigné par le Roi pour la formation des assemblées primaires, avouait à l’Assemblée nationale que le principe des troubles pouvait être attribué aux cabales des ennemis de la Révolution qui voulaient s’introduire par tous les moyens possibles dans les assemblées administratives.

Alesmonière, nommé, en juin, administrateur du district de Roanne, se démit de ses fonctions de maire et fut remplacé par Ducoing.

Le 14 juillet, la France célébra à Paris, au champ de Mars, la grande Fédération commémorative de la prise de la Bastille; Charlieu se fit représenter à cette cérémonie par trois de ses citoyens, Duvernay, Turet et Gacon; le même jour, les autorités et la garde nationale de cette dernière ville prêtèrent le serment prescrit par la loi, dans un champ situé derrière le calvaire.

Au mois d'octobre, Bardet fut élu juge au tribunal de district de Roanne et, le mois suivant, Pelot fut donné pour successeur à Ducoing maire.

Charlieu ne comptait, à ce moment, aucun de ses habitants parmi les émigrés; de même, la promulgation de la constitution qui soumettait le clergé à la société civile, qui introduisait l'élection dans la hiérarchie ecclésiastique et astreignait les prêtres des paroisses au serment de fidélité à la nation, à la loi et au roi, fut accueillie sans peine par le clergé local. L’évêché de Mâcon était supprimé et les communes de l’archiprêtré de Charlieu appartenant au Rhône-et-Loire restaient dans le diocèse de ce département; en janvier 1791, devant le conseil général de la commune, Duvernay curé, C. Bardet vicaire, et plusieurs autres prêtres faisaient le serment exigé par la constitution. Peu après, Lamourette était élu évêque du département de Rhône-et-Loire.

A la même époque, l’insubordination de la garde nationale de Charlieu qui n'avait cessé de provoquer les plaintes de l'administration municipale, depuis sa création, causait de nouvelles difficultés. Sous le commandement du marquis de Foudras, successeur dé Guillermin, elle refusait d’obéir aux ordres du maire et s’arrogeait une autorité despotique. Duplex, major, s'était fait élire, par cabale, procureur de la commune, pour mieux fatiguer l'autorité. Dans cette situation, la municipalité se vit dans l'obligation d'appeler la maréchaussée de Thizy pour lui prêter la force dont elle avait besoin. Ce secours ne fut pas suffisant, et le conseil dut en aviser le district et demander au Comité des recherches de l’Assemblée nationale de défendre aux officiers et soldats de se réunir sans un ordre exprès de la municipalité.

Après la fuite du Roi et son arrestation à Varennes, la France pensa que les puissances voisines allaient prendre les armes, et l’Assemblée nationale avait décrété la levée de 169 bataillons mobiles; l'effectif devait être fourni par voie d’enrôlement volontaire et ces premiers soldats de la liberté avaient la faculté de choisir leurs chefs. Les volontaires du district de Roanne constituèrent en grande partie le 3° bataillon de Rhône-et-Loire formé

le 3 décembre 1791; parmi les officiers nommés ce jour, appartenant à Charlieu, on reconnaît F.-M. Duplex-Desmallet, chef du bataillon; Jacques Petit, étudiant en droit, lieutenant; César Alesmonière, épicier, sous-lieutenant, et Simon Lemaire, épicier, caporal, excellent soldat qui devint lieutenant au bout de deux ans.

Le 3° bataillon de Rhône-et-Loire se rendit dans l’armée du Rhinet prit part à ses opérations. Dans la campagne de 1703, il effectua la retraite du Palatinat et participa aux affaires de Reïizbern (17 mai). Duplex, blessé grièvement d’un biscaïen à la jambe droite, le 19 septembre, dans la forêt de Biewald, près de Lauterbourg, en se portant à l'attaque d’une redoute occupée par l'ennemi, fut renvoyé en congé. Le 4 prairial an I1(23 mai 1704), le bataillon était passé dans l’armée de la Moselle; cinq de ses compagnies occupaient le village d’Elback, auprès de Kaiserlautern ; le général Moreau était entouré par l’ennemi sur deux plateaux; là, il se livra un combat qui dura quatre heures et l'ennemi fut chargé plusieurs fois.

« À la descente du plateau, dit un rapport officiel, les pièces du 3° bataillon de Rhôneet-Loire, qu'on n'avait pu mettre sur les avant-trains, à raison de la grande proximité de l'ennemi et qu'on trainait à la prolonge, tombèrent dans le ravin, mais elles en furent retirées après un travail incroyable, sous la protection du 2° régiment et des pièces de canon du Lot, dont le feu contint l'ennemi ». Dans cette affaire, le 3° bataillon eut douze officiers prisonniers, et la troupe, sur un effectif de 992 hommes, vit disparaître 331 sousofficiers ou volontaires ; au nombre des officiers, on trouve Petit. Au mois de messidor an IT, le 3° bataillon, réuni à d’autres, constitua la 205° demi-brigade provisoire qui, dans l’armée du Rhin, ista à l'expédition de Heidelberg, à l'attaque de Manheïm, etc.; cette demi-brigade forma ensuite, avec la 74°, la 109° demi-brigade définitive ; celle-ci se distingua dans l’armée de Rhin-et-Moselle, en l'an IV, dans celle du Rhin, en l'an V, et dans les armées d’Helvétie et du Danube, durant les campagnes de l'an VI et de l'an VII.

Après avoir indiqué rapidement les étapes de nos jeunes volontaires au delà des frontières, il convient de revenir à Charlieu. Au commencement de 1702, la ville souffrait d'une crise qui lui était commune avec beaucoup d’autres localités; lagiotage de l’argent rendait rare le numéraire et nuisait aux opérations commerciales; pour remédier à ce mal, bien des municipalités créèrent des billets, de valeur inférieure à celle des assignats, auxquels on donnait le nom de billets de confiance ou de billets patriotiques ; les officiers municipaux de Charlieu et les notables mirent en circulation, d’abord, pour 9.400 livres de billets de 5 à 20 sols, hypothéqués sur leurs biens, et ils augmentèrent, ensuite, de 2.000 livres le montant de l'émission.

Au mois d'avril, fut promulgué le décret par lequel la France déclarait la guerre à l'Autriche. Le peuple, partisan du nouveau régime, s’armait comme il le pouvait; des piques étaient réclamées aux serruriers, et les citoyens de Charlieu, dans une réunion générale, après avoir décidé qu’il y avait nécessité urgente d'acquérir des fusils pour la garde nationale, affectaient à cet objet les fonds de la fabrique, montant à 1.270 livres, et ils envoyaient deux habitants à Saint-Étienne pour acheter les armes.

Au commencement du mois de septembre 1792, l'alarme était grande en France; les Prussiens venaient de prendre Longwy, et la haine contre les ennemis de la Révolution conduisit aux prisons de Paris des bandes d’égorgeurs qui assassinèrent les prisonniers; l'exemple de la capitale fut imité en province, à Lyon, notamment ; à Charlieu, aucun meurtre ne fut à déplorer, mais la ville vit éclater une sédition d’une certaine gravité. Les terriers et autres titres du prieuré dont la directe avait été vendue étaient restés dans les archives de l’abbaye sous les scellés de la nation; Andriot, commissaire chargé de la rénovation,

avait chez lui une partie des dossiers contenant beaucoup de titres primitifs de concessions de fonds. Les habitants de Charlieu et des paroisses voisines se portèrent aux archives, le 9 septembre, forcèrent les portes et obligèrent Andriot à leur remettre les papiers en sa possession; ils brûlèrent tout sur la place, à l'exception de quelques cartes et plans. Dans cette journée furent perdus à jamais les titres originaux dont Lambert de Barive nous a conservé l’énumération de quelques-uns et les documents qui auraient pu jeter la lumière sur l’histoire de Charlieu et de la région. De même à Saint- Denis de Cabanes, un attroupement se rendit, quelques jours plus tard, au château de Gatelier, et força le chargé d’affaires du propriétaire de lui livrer tous les papiers qui devinrent bientôt la proie des flammes ; la bibliothèque fut également détruite,

Les assemblées électorales appelées en 1792 à nommer les représentants à la Convention se prononcèrent en général contre la monarchie; à Saint-Étienne, l'assemblée de Rhôneet-Loire, en terminant ses opérations, déclara « donner aux élus, au nom de ses commettants, des mandats illimités conformément à l'invitation de l'Assemblée nationale; les députés avaient plein et entier pouvoir pour sauver la patrie du danger imminent où elle se trouvait, et pour procurer à la France un gouvernement capable d’assurer son bonheur et d’asseoir sur des bases inébranlables les principes de liberté et d'égalité ». La Convention, instruite des vœux des populations, décrétait, en conséquence, dans sa deuxième séance du 21 sep= tembre, l’abolition de la royauté et, dans celle du 22, l'établissement de la République.

Parmi les nouveaux représentants du département de Rhône-et-Loire, était un administrateur du district de Montbrison, Claude Javogues, né à Bellegarde, dont nous aurons bientôt à parler.

Durant tout l'hiver de 1702 à 1793, la disette continua de se faire sentir, et le blé, devenu de plus en plus rare, était d’un prix élevé. La municipalité de Charlieu s’occupa sans cesse de la question poignante des subsistances ; au mois de février, elle décidait qu'il ne serait fabriqué qu’une seule espèce de pain dont le gros son serait enlevé et elle en fixait le prix à 4 sous 3 deniers la livre; le prix de la mesure de blé passait de 7 livres 15 sols, au 1° janvier, à 10 livres, le 30 avril suivant. Cependant, cette municipalité était en butte à bien des attaques ; le 1% avril, les habitants déclaraient qu’elle avait démérité et ils en nommaient une nouvelle : J.-L. Duvernay était maire; le directoire du district de Roanne déclara nulles de telles élections.

La rébellion de Lyon contre la Convention, au moment où la France était attaquée sur ses frontières, exerça une influence capitale sur la marche de la Révolution dans le département de Rhône-et-Loire. Le 20 juin, trois commissaires étaient envoyés à Charlieu par les trente-quatre sections de Lyon ; ils exposèrent au comité de surveillance, à la municipalité et au conseil général qu’ils venaient dans cette ville pour lui jurer amitié, fraternité, et l’engager à se joindre aux Lyonnais afin de maintenir l’ordre et la République. Le 24, l'assemblée primaire de Charlieu, confiante dans les paroles des commissaires, nomma deux délégués, Ducoing et Garmier, avec mission de se rendre à un congrès départemental projeté à Lyon pour le 30 juin. On sait comment le mouvement lyonnais, après avoir été conduit d’abord par les Girondins, se continua en faveur des royalistes et sous leur direction. Dès le 7 juillet, Garmier était de retour et il déclarait devant le maire, les officiers municipaux et les citoyens, s'être retiré de l'assemblée lyonnaise depuis le 3 du mois, parce qu’il avait reconnu que Lyon conspirait contre la liberté. La réunion applaudit à la conduite de Garmier et retira à Ducoing, qui ne partageait pas la manière de voir de son collègue, les pouvoirs confiés le 24 juin ; en même temps, elle adhérait aux décrets rendus par la Convention depuis le 31 mai et décidait de lui adresser une copie de ses délibérations. Le 27 juillet, le conseil général de la commune, pour se conformer à une

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loi, déclarait rétracter de nouveau, autant que de besoin, tout ce qu’il aurait pu faire qui serait susceptible de recevoirune interprétation opposée aux vœux de la Convention.

Le lendemain, les assemblées primaires des cantons de Charlieu et de Belmont émirent un vote unanime en faveur de l'acceptation de la constitution de 1793, et J.-L. Duvernay fut chargé de porter le procès-verbal de Charlieu à la Convention; en outre, les deux assemblées demandèrent à séparer les deux cantons du département de Rhône-et- Loire, pour les annexer à celui de Saône-et-Loire « à cause des avantages qui en résulteraient pour eux et de la communauté d'opinions pour le succès de la Révolution ». Le conseil général de Saône-et-Loire donna un avis favorable à l'annexion, ainsi que les Représentants en mission, Reverchon et de Laporte ; ceux-ci arrêtèrent provisoirement, avant toute décision de la Convention, « que le district de Marcigny ferait aux cantons de Charlieu ét de Belmont, dépendant du district de Roanne, toutes invitations et réquisitions, tant pour se réunir à la force armée destinée à rétablir l’ordre dans la ville de Lyon que pour tous autres objets d'administration relatifs à l'exécution des lois ». A partir du 6 août, jour de la notification de cet arrêté, les deux cantons appartinrent à Saône-et-Loire jusqu'au moment où la Convention approuva la création du département de la Loire, c’est-à-dire jusqu’au 29 brumaire an Il (19 novembre 1703); un arrêté des Représentants en mission, du 12 août, divisa, en effet, le département de Rhône-et-Loire et constitua provisoirement, avec les districts de Saint-Etienne, de Montbrison et de Roanne, le département de la Loire dont Feurs fut le chef-lieu.

Cependant Lyon s'était armé et résistait à la représentation nationale; la Convention avait envoyé le général Kellermann pour assiéger la ville, et différents Représentants, au nombre desquels était Javogues, pour surveiller les opérations du siège et pour ramener les Lyonnais à l’obéissance. L'Assemblée et les Représentants prirent les mesures les plus énergiques envers les rebelles ; on fit des appels d'hommes, des réquisitions de toutes natures ; on mit sous séquestre les biens des citoyens absents réputés favorables aux Lyonnais ; à Charlieu, on apposa les scellés sur ceux de Guillermin, d’Andrieux, de Boulard, etc...; enfin, après un siège de 63 jours, l’armée républicaine entra, le 9 octobre, à Lyon.

La Convention décidait alors que le gouvernement de la France serait révolutionnaire jusqu'à la paix, et Javogues vint organiser le département de la Loire. Ce Représentant appartenait au parti le plus avancé de la Convention et il était un disciple ardent de Babœuf; durant sa mission, le pays fut soumis au régime de la Terreur ; les confiscations, les arrestations, les exécutions ne cessèrent d’être à l’ordre du jour jusqu’au 24 pluviôse (12 février 1704), c’est-à-dire jusqu’au départ du proconsul. Deux tribunaux, une commission de justice populaire, puis une commission de justice militaire, établies à Feurs, jugèrent les prévenus et prononcèrent sans appel. Javogues ne vint pas à Charlieu, mais il était dignement représenté dans la région par Lapalus, de Mardore, investi de sa confiance et de celle du Comité de sûreté générale. Dès le 14 octobre, Lapalus requiert les commandants de la garde nationale de Charlieu d'amener devant lui Laronzière-Ladouze, Tillard de Tigny et Ducoing; les deux premiers sont mis en état d’arrestation comme prévenus d’avoir trempé dans la rébellion de Lyon; on les conduit à Paris, avec divers membres de l’administration du district de Roanne, pour comparaître devant le tribunal révolutionnaire ; enfermés à la Conciergerie et dans d’autres prisons, ils y séjournent pendant près d’un an et sont remis en liberté.

Le 20 brumaire (10 novembre 17093), Charlieu célèbre une fête en l'honneur de Marat, Lepelletier et Chalier, martyrs de la liberté, en présence d'Evrard, autre commissaire du Comité de sûreté générale, et la ville prend elle-même le nom de Chalier. On détruit

les signes du fanatisme et, sans doute, au même moment, sont mutilés les chefs-d’œuvre de l’abbaye des Bénédictins.

Les arrestations se continuèrent : les demoiselles de Sirvinges ; de Foudras, son épouse et ses filles ; Alesmonière, etc., sont incarcérés. Un jour, on conduit vingt prisonniers à Marcigny ; un autre jour, on y mène huit prêtres provenant des communes les plus voisines. Le 1% frimaire (20 . novembre), on met sous les verrous Bardet, curé de Charlieu, Jallemon, vicaire, Baruel, ex-bénédictin, Boutouge et Cartelier, prêtres « qui continuent d'allumer dans cette ville le flambeau du fanatisme »; néanmoins, les deux derniers ont renoncé à leur qualité de prêtre et Jallemon fait suivre sa signature, sur le procès-verbal d’arrestation, de ces mots : « J'adore la constitution républicaine ». Henri Duplex, prévenu de délits nationaux, et Garmier, ex-membre du congrès départemental, sont emmenés à Lyon; le premier fut acquitté par la commission de justice révolutionnaire et le second remis en liberté. Cependant le pays est surchargé de réquisitions ; on lui demande, pour les armées, des hommes, les chevaux de luxe, les denrées alimentaires, les draps pour l’habillement, les armes, les harnais, etc.

Dans la première partie du mois de pluviôse, on arrêta encore, à Charlieu, Duplex- Desmallet, ex-chef de bataillon, sur la dénonciation de Lapalus, juge de la commission de justice militaire de Feurs, Ferrand et Garmier, ex-membres du comité de surveillance, prévenus de contre-révolution. Si les arrestations étaient nombreuses dans le canton de Charlieu, Roanne voyait ses citoyens incarcérés par centaines, et, dans les districts de Saint-Étienne et de Montbrison, la guillotine et les fusillades de Feurs faisaient d’autres victimes. Le pays terrorisé, hors d'état de résister, était courbé sous le joug de Javogues et de ses satellites. Roanne, néanmoins, avait eu le courage de porter à la connaissance de la Convention les évènements dont le territoire de son district était le théâtre. Pour la troisième fois, en pluviôse, cette ville envoya des délégués à Paris; en même temps, une pétition signalait le cas de Duplex, dénoncé par Lapalus qui serait son juge, et une seconde pétition appelait aussi l’attention de la Convention sur Bardet, de Charlieu, ex-juge du tribunal de Roanne, poursuivi de nouveau pour des faits sur lesquels il avait été acquitté par jugement de la commission de justice révolutionnaire de Feurs. Enfin la mesure était comble; des décrets du 19 pluviôse (7 février 1794) ordonnèrent de suspendre les poursuites contre Duplex qui serait traduit devant le Comité de sûreté générale, d’arrêter Lapalus et de renvoyer Bardet devant le Représentant en mission à Lyon; de plus, la Convention signifiait à Javogues de revenir dans son sein.

Quatre jours après, Duplex se présentait à la barre de la Convention et remerciait l'assemblée de l'avoir enlevé aux poursuites de Lapalus. Ce dernier, compromis avec Duret, de Roanne, dans la conspiration ourdie au Luxembourg par le général Dillon, comparut le 21 germinal (10 avril 1794) devant le tribunal révolutionnaire; Duplex, appelé comme témoin, déposa que Lapalus avait des liaisons fréquentes avec Hébert et Julien de Toulouse; qu’il pillait les églises; que, juge de la commission révolutionnaire de Feurs, il n’admettait point les témoins à décharge. « Quant à moi, ajouta-t-il, dénoncé par Lapalus, plongé dans les fers, j'ai été traîné de prison en prison et le jour de ma mort était marqué, et j'aurais augmenté le nombre de ses victimes, si la Convention ne m'avait délivré de cette oppression pour soumettre ma conduite à l'examen du Comité de sûreté générale qui, d’après l’audition de mes témoins justificatifs, déclara n'avoir aucune raison pour me retenir ». Lapalus, Duret et dix-sept autres furent condamnés à mort et conduits à l’échafaud.

Après le départ de Javogues et de Lapalus, la Terreur prenait fin dans la Loire; mais

la disette sévissait toujours. Charlieu avait été autorisé à acheter 10.000 quintaux de blé

pour l’approvisionnement du canton ; au mois de mars, les subsistances manquaient et un grand nombre de citoyens avaient passé plusieurs jours sans pain.

Le 9 germinal (29 mars), Garmier fut acquitté à Lyon, et, le 14 messidor (2 juillet), le représentant Reverchon, venant en mission dans la Loire, était de passage à Charlieu; devant la société populaire, il se plaignit de la tolérance de la commune pour le fanatisme et de la faiblesse des autorités ; mais, le 18, il mettait en liberté Ducoing et son épouse, détenus à Feurs. Plus tard, le 14 fructidor (31 août), il rendait encore la liberté à de Foudras, à sa femme et à ses filles, et aux mère et filles de Sirvinges.

Les approvisionnements des marchés étaient toujours difficiles ; aussi, Charlieu se vit dans la nécessité d'envoyer la force armée à Saint-Hilaire pour obtenir 100 quintaux de grains que cette commune était tenue de lui livrer.

Lorsque les représentants Teiïllier et Richaud vinrent dans la Loire pour reconstituer les administrations, Ducoing fut désigné pour maire de Charlieu et, quelque temps après, Duplex fut chargé de désarmer les terroristes, c’est-à-dire les républicains.

Sous la réaction thermidorienne, Charlieu et le district de Roanne, en général, n’eurent à déplorer aucun de ces drames si nombreux qui ensanglantèrent les districts de Saint- Étienne et de Montbrison.

La Constitution de l'an III, élaborée par la Convention, fut soumise à l’acceptation des assemblées primaires dans chaque canton; les électeurs se prononcèrent à Charlieu dans deux assemblées, le 20 fructidor (6 septembre 1795); l’une des assemblées reçut 120 suffrages et l’autre 60; l'unanimité se prononça en faveur de la Constitution. Celle-ci divisait le département en cantons et les cantons en communes; les districts disparaissaient. Le département avait à sa tête une administration centrale et dans chaque canton il existait une administration municipale ; les communes avaient un agent et un adjoint; la réunion des agents municipaux formait la municipalité du canton. De plus, l'administration municipale était présidée par l’un des agents des communes et, auprès d’elle, le Directoire exécutif était représenté par un commissaire nommé par lui.

Au début du Directoire, le parti hostile à la Révolution, dompté au 13 vendémiaire, s'était | relevé et il organisait la lutte dans toute la République ; ainsi Reverchon, membre du | conseil des Cinq-Cents, envoyé de nouveau en mission dans la Loire, « était instruit que les prêtres réfractaires prêchaient la désorganisation du gouvernement républicain, le retour de la royauté et le discrédit des assignats dans le canton de Charlieu » ; c’est pourquoi il ordonnait, | le 9 brumaire an IV (31 octobre 1705), à la municipalité et à la gendarmerie de rechercher ces prêtres et de les constituer en état d’arrestation ; il les chargeaïit aussi de veiller à l’exécu- | tion des décrets rendus contre les émigrés et de remplir toutes les dispositions de la loi sur la police des cultes. Les prêtres désignés par la voix publique étaient principalement, Jallemon, Boutouge et Circaud : tous trois avaient rétracté leur serment.

En floréal, la tranquillité était compromise à Charlieu; Duplex-Desmallet, royaliste ardent, nommé agent temporaire du canton, troublait l’ordre et insultait le commissaire du gouvernement; un arrêté du département fit monter la garde nuitet jour dans la ville, et bientôt, l’administration centrale suspendit Duplex. Celui-ci se rendit immédiatement à Paris où il ne cessa d’intriguer et de chercher à noircir l’administration du canton et surtout le commissaire du Directoire exécutif, Saindidier. Bientôt, la garde nationale refusa de se conformer aux ordres de la municipalité; en même temps, les anciens partis cherchaient à renverser le gouvernement; puis, les déserteurs abondaient: les bataillons revenaient de Vendée pour se rendre en Italie; ils perdaient une partie de leurs hommes, et, le 23 pluviôse an V (12 février 1707), l'administration municipale du canton de Charlieu écrivait au ministre de la police générale : « Les routes du canton sont couvertes journellement de

volontaires qui rentrent par divisions et pelotons dans leurs foyers avec armes, bagages et équipages, et aucune autorité ne feint d'empêcher cette désertion ».

Aux élections de l’an V, Duplex fut réélu; mais l’administration centrale crut devoir le suspendre de ses fonctions avec quelques agents municipaux dont la conduite était hostile au gouvernement. Irrités de cette mesure de rigueur prise à leur égard, ceux qu’elle atteignait résolurent de se venger. Le 3 floréal (22 avril 1797), accompagnés de 50 à 60 de leurs partisans, ils pénétrèrent dans la salle de réunion de l'assemblée municipale; ils outragèrent le commissaire du Directoire exécutif et l’administration temporaire, et ils tentèrent, couteau à la main, de s'emparer des registres des délibérations ; l'administration et le commissaire, pour se dégager, firent appel au secours de la colonne mobile.

Bientôt l'administration centrale, reconstituée et composée d'hommes partageant les opinions de Duplex, réintégra celui-ci dans ses fonctions, ainsi que les agents suspendus avec lui.

Quelques jours après, Duplex, à la tête de 3 à 400 personnes criant: à bas la République, tenta un soulèvement séditieux qui dura deux jours, les 16 et 17 prairial (4 et 5 juin); il insulta le commissaire du gouvernement, puis il voulut faire supposer à l’administration que l’auteur du mouvement était l'agent de la commune, Brosselard. Le département, pour rétablir le calme, envoya trente volontaires à Charlieu, sous le commandement de Molard, chef de brigade; cet officier, installé chez Duplex, fit désarmer une partie de la population, procéder à des visites domiciliaires, et il dressa un rapport hostile au commissaire du Directoire et à Brosselard ; ce dernier fut bientôt suspendu par l’administration centrale et Saindidier partit pour Paris.

Après le coup d'État du 18 fructidor (4 septembre), toutes les élections de la Loire furent annulées; à Charlieu, une nouvelle administration municipale fut installée avec Rey, de Vougy, pour président, et Brosselard pour agent. Dans une adresse aux citoyens, l’assemblée cantonale rappela en quelques mots, après son installation, les évènements dont Charlieu et les environs avaient été le théâtre : « ce canton, disait-elle, a retenti trop longtemps des déclamations de la haine, du tumulte des passions, des menaces du royalisme ; on ne doit plus y entendre que des hymnes à la paix, plus y voir que le spectacle de la vérité et de la modération pardonnant à l'erreur ».

A la suite de ces incidents, le canton de Charlieu, adonné presque exclusivement à l’agriculture, rentra dans le calme: nous ne dirons pas, cependant, que les lois furent scrupuleusement exécutées.

Les assemblées de la nation avaient successivement ajouté à la constitution civile du clergé des dispositions dont l'influence sur la marche de la Révolution fut des plus funestes. Les prêtres insermentés continuaient à exercer leur sacerdoce ; recherchés par certaines familles, ils étaient cachés et ils officiaient en présence d’affluences plus ou moins considérables; le plus souvent, l’administration fermait les yeux; cependant, à Charlieu, elle arrêta, le 25 ventôse an VII (15 mars 1790), un écclésiastique nommé François, recelé dans les bâtiments de la veuve Barnaud ; la grande quantité de personnes qui se réunissaient, nuit et jour, dans cette maison, avait fixé l'attention de la police. De même, la perception des droits aux barrières établies sur les voies publiques, pour pourvoir à leur entretien, ne fut que difficilement acceptée à Charlieu : dans le mois de prairial an VII, ces barrières furent enlevées à deux reprises.

Durant la Révolution, l'instruction ne fut nullement encouragée dans cette ville; il n’existait qu’une seule école primaire, et deux écoles particulières étaient dirigées par des femmes peu capables; partout, l'installation était déplorable.

Si l’agriculture, en général, fut négligée, les plantations augmentaient d’un sixième la

surface occupée par les vignes ; la consommation n’absorbait pas la totalité de la production du vin et l'excédent était expédié à Paris par la Loire. On chercha à implanter, durant la même période, la filature du coton à la machine dans la région. À Roanne, on installa quatre ateliers contenant chacun plus de 100 métiers de 150 à 200 fuseaux; ils occupaient 300 personnes; à Charlieu, il existait un atelier où travaillaient 100 ouvriers.

Le coup d’État du 18 brumaire (8 novembre 1790) fut accueilli à Charlieu, comme ailleurs, avec satisfaction. Fatigué des agitations stériles provoquées par les partis, le pays espérait beaucoup du nouvel ordre de choses ; la France entra dans une phase glorieuse assurément, mais conserva-t-elle sa liberté et trouva-t-elle le bonheur et la paix auxquels elle aspirait?

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