NOTICE SUR M. DE MONTABERT. XVII

« le produit de la vie entière d'un homme labo- « rieux; il double la vie de ceux qui l'étudient, en « abrégeant leurs travaux. Le Traité complet de la « Peinture restera comme un monument éternel, « dans les temps à venir, pour constater la supé- « riorité de l'art grec réhabilité par M. de Monta- « bert. »

Maintenant, si Ton réfléchit à l'immense érudition, à la force d'intelligence appréciatrice, à la sûreté de goût, à la volonté persévérante ainsi qu'aux études littéraires et artistiques qu'il a fallu posséder pour composer une œuvre aussi considérable, qu'il n'a pas craint d'intituler, comme nous l'avons dit : Traité complet de la Peinture, on est étonné que tant de qualités se rencontrent en un seul homme, et ces rares qualités brillent d'un éclat d'autant plus vif que, comme chez de Montabert, elles sont relevées par une belle et grave simplicité et une modestie sans égale. Ce n'est pas cependant que beaucoup d'hommes de lettres n'aient écrit de bonnes choses, avant de Montabert, sur la peinture; mais il a sur eux ce grand avantage que, peintre lui-même et théoricien profond , il se fait juge, avec autorité, des productions les plus célèbres. Faisant la part des beautés qu'il faut reconnaître, et signalant les imperfections qui s'y rencontrent, il combat les erreurs de nature à amener la décadence de l'art. Inexorable contre les