LE COMMENCEMENT ET LA FIN

Naître pour mourir et mourir pour naître.

Quand Tenfant vient au monde, il se lamente et pleure ; Son œil voit vaguement la terre et ses tourments, Les larmes d'ici-bas marquent sa première heure, La souffrance Taccueille à ses premiers moments.

Quand l'homme meurt, il a la grâce et la prière, Son œil voit vaguement le paradis s'ouvrir ; La joie est dans son âme à son heure dernière, L'espérance Tassiste au moment de mourir.

L'un jette un cri plaintif devant la vie amère, L'autre chante un cantique en arrivant au port; L'enfant verse des pleurs dans les bras de sa mère, Et le vieillard sourit dans les bras de la mort.

Vous pensiez, comme nous, qu'on ne trouvait plus trace Des anciens Korrigans. Leur malfaisante race Vous semblait, en Arvor, détruite à tout jamais, Et vous n'auriez pas cru les revoir désormais ; Grave erreur 1 L'an passé, près de Tâtre, en automne, Un bon vieillard chantait d'une voix monotone, Sur un mode mineur de majeur alterné, La légende des nains du pays de Kerné :

Voici le soir : le temps se charge,

Le ciel est lourd dans le midi;

Au loin, sur les récifs du large,

La blanche cavale (4) a bondi.

Les barques font grincer dans l'ombre

Les vieux anneaux du môle sombre

Qu'une rouille épaisse a rongés ; ,

Les matelots jettent leurs ancres.

Sous l'onde, à petit bruit, les cancres

Sucent la chair des naufragés (2);

(1) La mer.

(2) Voyez la Lew-Dréz^ de Souyestte.

Sur la côte où grondent les vagues, Les craintives chauves- sou ris, Sorcières nocturnes et vagues, Tracent autour des rochers gris Leurs irrégulières spirales.

Gomme des flammes sépulcrales, Sous les ajoncs, sous les halliers, Les vers luisatits, larves funèbres, Font vaciller dans les ténèbres Leurs feux livides par mDliers.

Si votre âme n'est pas sans tache Chrétiens, fuyez les grands menhirs. Pour vous guetter Satan s'y cache A l'heure où la nuit va venir.

Plus nombreux au clair de la lune, Que les mouettes sur la dune Les nains vont sortir de leurs trous Et jusqu'à l'aube matinale Mener une danse infernale Au cri sinistre des hiboux.

Ce sont les Korils des bruyères (i), Gardiens d'un immense trésor.

Qui, sur le bord des grandes pierres, Comptent de fausses pièces d'or ; Ce sont les Poulpikans humides (2) Que l'éclat du ciel rend timides,

(1) Koril, dërivé de Korolj danse.

(2) Poulpikans, de Poul^ trou, et Pika, fjuUler.

Mais qui sortent du ruisseau noir, Avec la couleuvre et l'anguille, A l'instant douteux où scintille La première étoile du soir.

Ce sont les Teus (l), affreux pygmées Cachés le jour dans les blés mûrs, Et qui des maisons mal fermées, La nuit, escaladent les murs.

Ce sont les Komikaneds pâles (2) , Monstres des forêts, dont les râles Sont lugubres comme PAnkou (3), Et qui font sonner tous ensemble Des conques dont le bruit ressemble Aux chants éloignés du coucou.

Tous viennent d'un lointain royaume Qui n'est pas le bleu paradis.

Comme leur vieux maître Guillaume (4), Ils portent sur leurs fronts maudits Les cornes du taureau farouche ; De leur prunelle oblique et louche Jaillit un éclair singulier ; Ils ont les oreilles du lièvre

(1) Teus^ dérivé de du, noir.

(2) Komikaneds y de Kom^ trompe, et Kana^ chanter.

(3) La Mort.

(6) Un dea nombreux snmoms donnés au diable par les bas Bretons.

La longue barbe de la chèvre, Le pied fourchu du sanglier.

Malheur à celui qui s'égare, Le cœur impur, au milieu d'eux ; Les nains velus, sans crier gare.

L'entourent d'un cercle hideux.

La trombe l'enlève et remporte Plus vite que la feuille morte Qui tourne avec les ouragans; Il chancelle comme un homme ivre, Et c'est la mort qui le délivre Du tourbillon des Korrigans.

Pour lui, dans le fond des vallées, Il vaudrait mieux se trouver seul, La nuit, près des femmes voilées Qui tordent un triste linceul.

11 vaudrait mieux qu'il vît en face Le spectre de F Oubli qui passe (4), Menant la charrette des morts Ou le gabino^ bouc immonde.

Ou les feux qui courent le monde^ Ou le fantôme du remords.

Nul ami n'est là pour entendre Ses cris par la peur arrachés,

(1) Voyez page &3, note l<

LES KOURIGANS 219

Nul chrétien n'est là pour lui tendre Une main pure de péchés.

Si votre âme n'est pas sans tache, Craignez le démon qui se cache Le soir au pied des grands menhir.

Ne traversez pas les bruyères, Malgré vos pleurs et vos prières, Vous pourriez n'en pas revenir!