PREFACE XV

faut l'avoir expérimentée dans l'intime de sonf âme et de sa vie. '

Cette pensée nous épouvante, et il est permis à ceux qui apprennent ces leçons pour les transmettre aux autres de partager nos frayeurs.

Pour nous rassurer et éclairer nos pas, nous fixerons nos regards sur la figure divine et parfaite du Sauveur. C'est Lui qui montre le terme et ) la voie; et si l'on est attentif aux enseignements) qui s'échappent de sa parole et de ses exemples non seulement on voit et l'on retient pour guider les autres; mais, convaincu et charmé, on s'engage soi-même dans la voie étroite et siire qui réalise la perfection et mène à la félicité.

Nous écouterons aussi, comme des échos de la voix du Maître, les docteurs qui ont fidèlement recueilli, pratiqué et proposé les maximes évangéliques sur la perfection chrétienne, nous appliquant, non seulement à reproduire leurs pensées, mais encore, dans la mesure où la concision le permet, à citer leurs propres paroles. Ces témoignages donneront à nos affirmations l'autorité qui leur manque. Saint Augustin, saint Thomas d'Aquin, saint Bonaventure, Gerspn, saint Ignace de Loyola, Suarez, sainte Térèse, saint François de Sales, le cardinal Bona. Bossuet, Fénelon seront