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ATADt-Propos. — Tableau de l'état géograpbique el hietorique du Thîbet jusqu'au ui' siècle. — Utililé d'un uouTeau IravaLI d'ensenble. — Détails sur la nouvelle carte du Thibet. — Nécessité, intérêt e

Cet ouvrage résume de longues et laborieuses recherches sur la véritable Asie centrale ' — le Thibet et les réglons limitrophes — que représente la carte générale de l'atlas '.Quant au texte — où se trouvent groupés, analysés, tous les documents épars jusqu'à présent' — bien que nous n'ayons pu y consacrer qu'un temps relativement court, nous nous sommes elTorcé d'y apporter au moins toute la méthode et la clarté possible.

Même en s'inspirant de Tidée de rendre honneur aux travaux des devanciers et d'être utile à ceux qui suivront leurs traces, l'étude critique des documents est toujours une tâche aussi délicate que difficile ; plus difficile encore est la mise en œuvre des résultats de cette étude. Heureusement, les difficultés s'effaçaient ici devant l'intérêt du sujet, intérêt qu'on saisira mieux quand nous aurons rappelé le Thibet à nos souvenirs, montré comment nous avons été amené à nous en occuper, et indiqué la marche que nous suivrons pour l'étudier en détail.

Auparavant, me sera-t-il permis d'ajouter que cet intérêt n'a pas été mon unique soutien ? Plusieurs personnes m'ont accordé un précieux concours. La reconnaissance que je me plais à leur conserver ne se mesure point aux bien naturels remerciements que j'adresse ici à : M. le marquis d'Hervey de Saint-Denis, membre de l'Institut; M. le général Tcheng Ri Tong, membre de la Légation chinoise; M. H. Cordier, professeur à l'École des langues orientales vivantes; et M. Specht, de la Société asiatique, qui ont bien voulu me communiquer des documents ou m'aider dans mes recherches bibliographiques ; à M. G. Deveria, Secrétaire-interprète du Gouvernement, qui a eu l'extrême obligeance de vérifier, sur ma demande, plusieurs textes chinois, de me donner quelques passages inédits et une nouvelle traduction des caractères des cartes du grand atlas des Tai-Thsing; à M. Ch. Maunoir, secrétaire général de la Société de Géographie de Paris, qui, depuis une quinzaine d'années, n'a cessé de s'intéresser à mes travaux et de les faciliter par la communication de nombreuses notes inédites.

Enfin, mes efforts ont été soutenus par la constante bienveillance de M. X. Charmes, membre de l'Institut, à qui j'exprime tout particulièrement ma reconnaissance. C'est à son appui éclairé que mon étude

une limite à Texamen des travaux originaux. Il est donc bien entendu que notre étude s'arrête aux documents publiés jusquen 1888 et indiqués dans notre bibliographie. Si, lors de la correction des épreuves de cet ouvrage, de nouveaux et importants documents avaient paru, ils seraient simplement signalés dans le texte ou en note.

sur le Thibet doit la précieuse sanctioa de figurer dans la collection dont la libéralité du Ministère de l'Instruction Publique enrichit la science.

Tableau de l'état géographique du Thibet. — L'Asie au delà de rimaûs ou Himalaya resta presque inconnue des Européens jusqu'au moyen-àge. A cette époque même nous ne connaissions guère que de nom le territoire compris entre la Tartarie, THindoustan et la Chine. Les ambassadeurs des rois de France et des papes passaient à grande distance dans le nord du Thibet en traversant la Tartarie pour se rendre chez les grands Khans mongols; après eux, Marco Polo n'en parla que par renseignements, à Toccasion d'une mission qu'il remplit sur sa frontière orientale.

Sans doute, au xvii* siècle, les voyages d'Andrada, de Grueber et d'Orville firent entrevoir le Thibet ; mais, au xviu* siècle seulement, les Européens en eurent une idée générale à peu près juste, grâce surtout aux cartes indigènes interprétées par les Jésuites et d'Anville, et aux traductions des ouvrages chinois qui furent toute une révélation géographique et historique*.

Pour la première fois, et d'un seul coup, nos cartes représentèrent l'ensemble du Thibet' avec son chaos de montagnes entre lesquelles le regard suivait difficilement le tracé de nombreuses rivières : les unes, sources aujourd'hui encore mystérieuses, les autres, cours supérieurs de quelques-uns des plus grands fleuves de l'Asie.

Ici, dans la région des sources de l'Indus et du Gange, près des

1 . Le résumé que nous en donnons est basé principalement sur les cartes de d'Anville, sur la géographie des Tai Thsing et les annales chinoises traduites par les missionnaires de Pékin, sur le Weitsang ton tché (Description du Thibet) traduit par Klaproth, etc..

2. Le royaume du Thibet — connu d abord des Chinois sous le nom de Thou Po ou Thou Bo, des Mongols sous celui de Tubot, des Turcs orientaux, des Persans et des Arabes sous le nom de Tabet et Tibet — est appelé par les Thibétains eux-mêmes : Theu Beu ou Theu Bod, c'est-à-dire « les hautes terres de Bod ». Bot ou Bod yul aurait à peu près le même sens, « yul » signifiant

lacs sacrés de Langga et de Mapham Dalai \ des flancs neigeux du Tarn tchouk Kabab s'élance le grand Yœrou dzang bo tchou ou Tsan po qui précipite sa course vers l'Orient, entre les plateaux lacustres du Ngari et les massifs Himalayens. Au sud du grand lac du Ciel ou Tengri nor', il reçoit, à droite, les eaux du lac Paltè ou Yar brok mtso, semblable à un large fossé protégeant une grande île circulaire ; puis après s'être grossi, à gauche, de la rivière de Lhassa, le Tsan po coule encore a l'est et disparait au sud-est dans des gorges inconnues de l'Himalaya. Au nord et à l'est, la courbe du Tsan po est enveloppée par plusieurs autres cours d'eau presque parallèles : le Ken pou Gakbo, le Oïr tchou ou Kara Oussou (Lou Kiang ou Salouen), le Tza tchou (Lan tsan Kiang ou Mékong), le Mouroui oussou (Kin cha Kiang) et son affluent le Yar long Kiang — ancienne limite orientale du Thibet — au-delà desquels se trouvent les lacs Djaring et Oring près des sources du Iloang Ho, dont le cours supérieur sépare de la Chine proprement dite le pays des Mongols du Tchaïdam et du Kou kou nor.

Au commencement du xviii* siècle, le Thibet s'étendait donc à peu près du 28" au 35* degré de latitude nord', et des sources du Ganges

« pays ». (Art. de MM. Desgodins et L. Feer, Comptes rendus de la Soc. de Géog. de Paris, 1877.) Le mot « Thibet » ne rappelle qu 'approximativement la prononciation indigène « Theubod ». Consacré par Tusage, il mérite d*être conservé; et, si nous préférons Thibet à Tibet, c*est non seulement parce que ïh indique une aspiration qui existe dans la prononciation thibétaine, mais encore parce que les deux orthographes étant à peu près équivalentes, la première a été adoptée par le premier véritable géographe du Thibet, par d'Anville. Au XVII* siècle, les Chinois désignèrent le Thibet sous le nom de Sitsang ou Weitsang.

1. Les noms Hindous de ces lacs sont : Ravanrad et Mansarowar.

2. On écrit indifféremment Nour ou Nor. A ce mot mongol qui veut dire lac, correspond le terme thibetain Tcho [tso ou mtso). (Voir à la suite de la Bibliographie le tableau des termes géographiques) .

3. Dans tout le cours de cet ouvrage, les longitudes seront toujours rapportées au méridien de Paris. On a admis 2*20' de long. 0. pour Greenwich, 86® E. pour Calcutta, 27®59'E. pour Pulkowa, et 1 14^08' E. pour Pékin. Les distances seront toujours indiquées en mètres, kilomètres ou milles de 1852 mètres.

au Yar long Kiang, comprenant le bassin supérieur de tous les grands fleuves que nous venons de citer, y compris la région des sources du Hoang Ho.

Il était limité à Vouest: par Tllimalaya du Cachemir et par le massif des Tsong ling ou Kouen lun ; au nord : par les Nan Chan ou Montagnes méridionales et les steppes du Gobi habités par les Hor, tribus nomades turques orientales et mongoles *, par le pays de Katsi et la Mongolie sud-occidentale ; à l'est : par les provinces chinoises du Kan sou, du Se tchouen et du Yun nan; au sud-est: par les territoires presque inconnus des sauvages Lhok pa * et par le Brough pa ou Lho yul (pays du Sud), le Pou lo ko des Chinois ou Boutan des Hindous, à l'ouest duquel est le Djré mong guion', le Tcho meng chiong des Chinois ou Sikkim; enfin, au sud-ouest se trouve le Palpo, leNipolo des Chinois ou le Népaul.

LeThibet était divisé en quatre grandes provinces contenant plus de soixante villes et comprenant les territoires d'un certain nombre de principautés et de hordes tributaires.

La province de Kham (Rang Amdo ; en chinois : Tsienn Tsang ou Thibet antérieur) qui s'étendait du Yar long Kiang jusqu'au Ken pou. On y comptait une douzaine de villes principales parmi lesquelles : Bathang, sur le Kincha Riang ; Rivé dzong ou Sanggak tchoui dzong, Po dzong, dans le bassin du Ren pou ; Lhoroung dzong, Chobando, Dar dzong, Sok dzong, dans le bassin de la Salouen ; Tsiamdo, Sourmang, dans celui du Mékong.

1. Ces tribus sont aussi appelées « Tchang pa » du thibeiain : Tchang := nord, et pa =: gens, hommes ou tribus. Dans les transcriptions des mots ainsi composés on rencontrera souvent la lettre b à la place de la lettre p ; et le ch au lieu de tch. Ainsi : Chang ou Chan ba pour Tchang pa ; Chang ma [septentrional) pour Tchang ma.

2. Ils habitent les territoires montagneux entre le Yunnan et le Boutan, au sud du Thibet et au nord des terres basses (Assam).

3. C'est peut-être une transcription de « Pe mou joung » nom de tribus barbares qui, d'après une ancienne carte chinoise, occupaient le territoire appelé actuellement Sikkim.

lacs sacrés de Langga et de Mapham Dalai \ des flancs neigeux du Tarn tchouk Kabab s'élance le grand Yœrou dzang bo tchou ou Tsan po qui précipite sa course vers l'Orient, entre les plateaux lacustres du Ngari et les massifs Himalayens. Au sud du grand lac du Ciel ou Tengri nor% il reçoit, à droite, les eaux du lac Paltè ou Yar brok mtso, semblable à un large fossé protégeant une grande île circulaire ; puis après s'être grossi, à gauche, de la rivière de Lhassa, le Tsan po coule encore à Test et disparaît au sud-est dans des gorges inconnues de l'Himalaya. Au nord et à l'est, la courbe du Tsan po est enveloppée par plusieurs autres cours d'eau presque parallèles : le Ken pou Gakbo, le Oir tchou ou Kara Oussou (Lou Kiang ou Salouen), le Tza tchou (Lan tsan Kiang ou Mékong), le Mouroui oussou (Kin cha Kiang) et son affluent le Yar long Kiang — ancienne limite orientale du Thibet — au-delà desquels se trouvent les lacs Djaring et Oring près des sources du Iloang Ho, dont le cours supérieur sépare de la Chine proprement dite le pays des Mongols du Tchaïdam et du Kou kou nor.

Au commencement du xviii® siècle, le Thibet s'étendait donc à peu près du 28' au 35® degré de latitude nord ', et des sources du Ganges

« pays ». (Art. de MM. Desgodins et L. Feer, Comptes rendus de la Soc. de Géog. de Paris, 1877.) Le mot w Thibet » ne rappelle qu'approximativement la prononciation indigène « Theubod ». Consacré par l'usage, il mérite d'être conservé ; et, si nous préférons Thibet à Tibet, c'est non seulement parce que l'A indique une aspiration qui existe dans la prononciation thibétaine, mais encore parce que les deux orthographes étant à peu près équivalentes, la première a été adoptée par le premier véritable géographe du Thibet, par d'Anville. Au xvii* siècle, les Chinois désignèrent le Thibet sous le nom de Sitsang ou Weitsang.

1. Les noms Hindous de ces lacs sont : Ravanrad et Mansarowar.

3. Dans tout le cours de cet ouvrage, les longitudes seront toujours rapportées au méridien de Paris. On a admis 2^20' de long. 0. pour Greenwich, 86® E. pour Calcutta, 27**59'E. pour Pulkowa, et 114°08'E. pour Pékin. Les distances seront toujours indiquées en mètres, kilomètres ou milles de 1852 mètres.

au Yar long Kiang, comprenant le bassin supérieur de tous les grands fleuves que nous venons de citer, y compris la région des sources du Hoang Ho.

Il était limité à Vouest: par THimalaya du Cachemir et par le massif des Tsong ling ou Kouen lun ; au nord : par les Nan Chan ou Montagnes méridionales et les steppes du Gobi habités par les Hor, tribus nomades turques orientales et mongoles \ par le pays de Katsi et la Mongolie sud-occidentale ; à l'est : par les provinces chinoises du Kan sou, du Se tchouen et du Yun nan; au sud-est: par les territoires presque inconnus des sauvages Lhok pa * et par le Brough pa ou Lho yul (pays du Sud), le Pou lo ko des Chinois ou Boutan des Hindous, à Touest duquel est le Djré mong guion % le Tcho meng chiong des Chinois ou Sikkim; enGn, au sud-ouest se trouve le Palpo, leNipolo des Chinois ou le Népaul.

LeThibet était divisé en quatre grandes provinces contenant plus de soixante villes et comprenant les territoires d'un certain nombre de principautés et de hordes tributaires.

La province de Kharn (Kang Amdo ; en chinois : Tsienn Tsang ou Thibet antérieur) qui s'étendait du Yar long Riang jusqu'au Ken pou. On y comptait une douzaine de villes principales parmi lesquelles : Bathang, sur le Kincha Kiang ; Kiyé dzong ou Sanggak tchoui dzong, Po dzong, dans le bassin du Ken pou ; Lhoroung dzong, Chobando, Dar dzong, Sok dzong, dans le bassin de la Salouen ; Tsiamdo, Sourmang, dans celui du Mékong.

1. Ces tribus sont aussi appelées « Tchang pa » du thibetain : Tchang = nord, et pa 1= gens, hommes ou tribus. Dans les transcriptions des mots ainsi composés on rencontrera souvent la lettre b à la place de la lettre p ; et le ch au lieu de tch. Ainsi : Chang ou Chan ba pour Tchang pa ; Ghang ma (septentrional) pour Tchang ma.

2. Ils habitent les territoires montagneux entre le Yunnan et le Boutan, au sud du Thibet et au nord des terres basses (Assam).

3. C'est peut-être une transcription de « Pe mou joung » nom de tribus barbares qui, d'après une ancienne carte chinoise, occupaient le territoire appelé actuellement Sikkim.